Если честно, Вита и Денис пугали меня одинаково.

С Витой можно было даже не сомневаться: она устроит мне «райскую» жизнь. А на Дениса я и смотреть не могла. Мало того, что меня записали в число его фанаток, наш единственный с ним разговор оставил в душе странный осадок. Наверное, если бы мне дали выбирать из этих двоих, я бы примкнула к Вите. С ней, по крайней мере, все ясно.

Но, конечно, идеальным стало бы попасть в команду Гали. Она казалась вполне нормальной и в моих глазах точно давала сто очков вперед любому из двоих оставшихся претендентов.

«Пусть меня распределят к Гале! Пусть меня распределят к Гале», – повторяла я, пока шла жеребьевка и так сосредоточилась, что пропустила свою фамилию. Старшему вожатому пришлось повторить ее дважды, а я отреагировала только тогда, когда стоящая рядом Оля больно ткнула меня локтем в живот, пытаясь привлечь внимание.

Я уже упоминала о том, что мне везет? В ста случаях из ста. Разумеется, везет в кавычках, как утопленнику. Я часто размышляла о том, что самый не дающий сбоя закон – закон подлости. Он действует всегда и везде.

Некоторые называют его законом падающего бутерброда (если тот падает, то непременно маслом вниз).

– Мирослава, ты чего? Присоединяйся к команде, – с раздражением проговорил старший вожатый.

Я вздохнула и, волоча ноги как сонная муха, – иногда мама именно так говорила о моей манере – поплелась в угол площадки, где собрались несколько человек. Я шагала, словно на эшафот, ведь моим капитаном стал Денис Воронков. И сейчас он смотрел, как я приближаюсь. Довольно хмуро, кстати.

Полагаю, парня тоже не слишком обрадовало мое распределение в команду. Что ж, вполне понятно: каждому капитану хочется, чтобы в его группе были самые сильные. А я, очевидно, не подарок.

– Привет, – зачем-то сказала я, когда подошла.

– Ну привет. – Денис мазнул по мне равнодушным взглядом и отвернулся – распределение еще не закончилось.

Вадим, лучший из новичковой группы, попал к Вите. Полина, с которой мы если не дружили, то приятельствовали, присоединилась к команде Гали, а к нам добавилась одна из говорливых близняшек – Тоня, слегка обескураженная тем, что ее разлучили с сестрой.

Я уже решила, что самое плохое позади и теперь мне нечего бояться, однако в наши нестройные ряды влился очередной персонаж, которого я меньше всего хотела видеть: Алина – подруга Виты.

Вместе с капитаном нас оказалось двенадцать человек, и по моим представлениям это была худшая команда в моей жизни.

– Поздравляю, – буркнул Ден, оглядывая нас. Похоже, сегодня мы с ним идеально совпали во мнениях. – Соберемся за час до ужина в беседке. Нужно кое-что обсудить… Алина. – Он повернулся к девчонке. – Ты же понимаешь, что не нужно делиться нашими планами с другими капитанами?

– А я, может, вообще в вашей команде не останусь. – Она презрительно пожала плечами. – Думаю, можно будет поменяться.

– Как знаешь. – Денис усмехнулся и молча зашагал прочь.

Ну вот, как-никак, но есть хорошая новость: Алина уберется из нашей команды к своей подружке. Но все опять пошло не так. Вскоре после тренировки я случайно стала свидетелем весьма занятного разговора.

Я пряталась в беседке не только для того, чтобы перевести дух и побыть одной: мне хотелось порисовать. Это занятие всегда успокаивало меня удивительным образом. Но едва я приступила к наброску – отсюда открывался красивый вид, – как увидела Виту и старшего вожатого. Они брели по дорожке и разговаривали. Разумеется, я вовсе не собиралась подслушивать, но нечаянно часть диалога долетела до моих ушей.

– Пусть остается как есть, – говорила Вита. Она обращалась к старшему вожатому на равных: наверное, это право ей давали ежегодное посещение лагеря и спортивные заслуги. – В конце концов, правила существуют для того, чтобы им следовали.

– Значит, не хочешь нарушать правила даже ради подруги? Молодец. Но она не особо хороший всадник, вряд ли принесет команде призовые очки, – отвечал старший вожатый. – В прошлом году подвела тебя на квесте. Помню…

Они проследовали дальше, оставив меня в оцепенении. Абсолютно ясно, что они обсуждали Алину, и Вита отказалась от подруги. Ну и номер!

Но Алина с таким самоуверенным видом еще недавно заявляла, что не останется в нашей команде. Получается, ее ожидает сюрприз. Бывают же такие подруги…

Странно и удивительно, но внезапно мне стало ее жаль. А еще захотелось немедленно позвонить Ире. Просто для того, чтобы услышать ее голос и почувствовать, что мы не такие, как Вита с Алиной, наша дружба настоящая, и ни одна из нас не способна на предательство. Я даже не сомневалась, что Виталия отвергла Алину не ради приверженности правилам. Нет, конечно, старший вожатый прав: суть в том, что она пожертвует чем угодно ради выигрыша команды. То же самое утверждал и Дима еще тогда, возле пастбища…

Да Вита просто помешана на победе.

Задумавшись, я продолжала работать над скетчем, и постепенно мысли приходили в порядок. Отношения Виты и Алины – не мое дело. Пусть Алина разбирается. Если уйдет из нашей команды – будет хорошо с любой стороны. Останется – ничего не поделаешь, не выгонишь же ее.

Меня ведь не выпроваживают, хотя польза от меня более чем сомнительная… Интересно, если бы я попала в команду Виты, нашла бы она возможность меня выгнать или обменять на кого-то?..

Вопрос оставался открытым.

Вернувшись в наш домик, я позвонила Ире и была счастлива услышать ее голос. Да и новости у подруги оказались прекрасные: Лютик почти не хромал, а ветеринар однозначно сказал, что никаких серьезных последствий травма иметь не будет. Разговор придал мне сил: Ира верила в меня и считала, что я могу быть полезной на финальном этапе.

– Используй свои лучшие стороны. Ты терпеливая и умная, поэтому пригодишься при решении квестов, да и проедешь нормально. Никто не станет требовать от тебя чудес, – заметила она.

И я очень на это надеялась.

Наша команда собралась в беседке в назначенное время. Девочки сели на скамейки, парни, которых было гораздо меньше, устроились на перилах. Алины не было, и я решила, что она все-таки договорилась о переходе. Денис, одетый в белую футболку и летние джинсы, сразу же начал разговор с главной темы. Отсутствие Алины он никак не прокомментировал.

– Все вы, как понимаю, впервые в лагере? – Он оглядел нас спокойно и внимательно. Наверное, у него было время, чтобы смириться с мыслью, что ему досталась не лучшая в мире команда. Никто не возразил, и он продолжил: – Соревнования двухдневные. Они включают в себя прохождение длинной дистанции с ориентированием. Судьи учитывают время преодоления маршрута, следят за тем, отметились ли участники на контрольных пунктах, и оценивают решенные квесты.

– А мы запросто справимся с квестами! – с энтузиазмом заявила Тоня. – Мы однажды играли во что-то подобное, только без лошадей. Пустяки.

– Хорошо, что ты берешь на себя решение квестов. – Денис располагающе улыбнулся, а Тоня замерла с открытым ртом. Она не ожидала такого поворота. – Кстати, кто умеет ориентироваться по компасу?

Никто не отозвался.

– Ладно, – добавил Денис. – Компас и карту я беру на себя. От вас требуется соблюдать осторожность, крепко держаться в седле и не отставать от группы. Если кто-то не дай бог упадет или отстанет, мы получим кучу штрафных очков, которые не сможем ничем возместить. На контрольном пункте обязан отмечаться каждый член группы. Разумеется, в седле мы проведем не весь день, но довольно продолжительное время. Готовьтесь. Это по первому дню… Затем будет всякая а-ля романтика в виде костра и танцев, а потом… – И вдруг он замолчал, уставившись куда-то.

Я проследила за его взглядом и увидела направляющуюся к нам Алину.

– Привет. Я немного опоздала! – Она держалась так, словно ничего не случилось.

– Опоздала куда? – уточнил Денис, отвернувшись, будто Алина вообще не стоила того, чтобы на нее смотреть.

– На наше совещание. – Она не замечала его пренебрежения и, улыбнувшись, устроилась на единственное свободное место на скамейке. – Были дела в журналистском кружке. Кстати… – Алина оглядела нас с торжеством. – Нам повезло: статьи для сайта напишу именно я. Даже не сомневайтесь, у нас будут лучшие материалы!