Я пришла первой, но вместо Полины неожиданно появился Денис. Он раскованно, будто мы с ним договаривались, уселся на перила беседки и уставился на меня.

Некоторое время мы молчали. Я не хотела играть в гляделки и отвернулась.

– Ну что? – спросил он, когда ему надоела тишина. – Рассказывай.

– О чем? – недоумевала я.

– О проблемах. Ты минуту назад смотрела на меня так, словно я тебе лайк задолжал. Мне интересно стало, в чем я прокололся.

Я почувствовала, что щеки, как всегда, заливает проклятый румянец. Оказывается, Воронков все замечает, даже когда кажется, что он вообще меня игнорирует. Но неужели я и впрямь глядела на него… с претензией?!..

Легко ему. Вот он такой, в мятного цвета поло с логотипом известного бренда и летних джинсах – эффектный, свободный, популярный. Ему не нужно бояться, что он допустит ошибку и облажается. Он не беспокоится о том, что никто не обращает на него внимание: все происходит как раз наоборот. Парню можно ни о чем не тревожиться… что он, впрочем, и делает.

– Никаких проблем нет. – Я натянуто улыбнулась.

– И все-таки? – Он продолжал смотреть на меня. Даже с опущенной головой я явственно ощущала пристальный взгляд. – Ты боишься соревнований?

– Нет! – выпалила я, но поправилась, признавшись: – Да, мне страшно. Я еще не очень уверенно держусь в седле и боюсь подвести команду.

Денис наш капитан, и наверняка ему нужно сказать правду, но мне было неловко говорить о своих слабостях.

– Ой, не сочиняй. Не потребуют от тебя ничего особенного. И младенец справится, – усмехнулся Денис. – И это не настоящие спортивные соревнования. Так… для приятного времяпрепровождения.

Я подняла взгляд, почувствовав внезапный прилив злости. Вот как он отреагировал на мою искренность. Значит, я думала о нем абсолютно правильно. Не с его уровнем Я-лучший-всадник-мировая-выше-солнца-звезда участвовать в соревнованиях школьного уровня.

– Да, ты прав, – ответила я сухо. – Дело для детсадовцев. – Я встала со скамейки и шагнула к выходу.

– Эй, ты чего? – В голосе была растерянность. Денис до сих пор ни о чем не догадался.

– Ничего. Пошла в свою ясельную группу.

– Эй, Мира, не понял…

Именно. В том-то и суть.

– И не поймешь.

Я услышала за спиной шорох – Денис соскочил с перил и, похоже, собирался последовать за мной, но тут к беседке прибежала Полина.

Она замерла, глядя то на меня, то на Дениса.

– Пойдем в другое место. Беседка занята, – громко сказала я, подхватив Полину под руку.

– А о чем ты с Воронковым разговаривала? – спросила она, когда мы удалились на достаточное расстояние. – Между вами практически молнии сверкали.

– Да ни о чем, – отмахнулась я. – Решил поучить меня жизни. Как отстающего члена команды.

– Какой урод, – скривилась Полина.

– Ага, – согласилась я. – Давай больше не будем о нем.

Однако я продолжала думать о парне. Меня больно ранило пренебрежение Дениса, как будто все то, что только начало приобретать для меня ценность, оказалось ничего не стоящим пустяком. Это подействовало на меня так, что накануне соревнований я потеряла к ним интерес. И, записывая ежевечерний кружочек Ире, не упомянула о них и сразу же получила от подруги кучу сообщений.

Ира: Ты чего сникла?

Ира: Ну и где твой боевой настрой?!

Ира: Какие-то проблемы с

Я: Нет. Все норм.

Ира: ПРИЗНАВАЙСЯ!

Ира: Ясно, эти противные крысы тебя опять достают. Что они сделали?

Я: Нет, я в порядке.

Ира:???

Я: Ладно, я расстроилась. Ко мне Денис сегодня подходил. Спрашивал про то, волнуюсь ли я, а потом такой: «Это пустяки, детская песочница и вообще соревнования не настоящие».

Ира: А может, он тебя просто ободрить хотел? Чтобы не нервничала напрасно?

Я: Хорошенькое ободрение. Теперь я себя такой бодрой чувствую.

Ира: По-моему, он тебя клеит

Я: НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ!

Ира: А ты разошлась, подруга. Тревожный знак…

Я: Вот и забирай себе это сокровище. И закопай поглубже… как сокровища закапывать принято. А сейчас отстань. Пойду еще подышу воздухом, пока отбой не объявили.

Ира: Как знаешь. И удачи!

Я: Лютик вряд ли пальцы. Скорее, копыта

Переписка с Ирой значительно подняла мне настроение. Отбой пока действительно не объявляли, так что на всякий случай я надела легкий серый свитшот и решила пройтись. На территории лагеря, несмотря на позднее время, было оживленно. Ребята собирались группками, болтали, обсуждая завтрашние соревнования, громко шикали друг на друга, боясь выдать секреты команды, весело и громко смеялись.

Теплая южная ночь, одна из последних в лагере…

Наверное, я переволновалась, потому что не стала присоединяться ни к одной из групп, и даже, заметив Полину, отступила в тень. Не хотелось мне сейчас ни с кем разговаривать. Бывают минуты, когда нужно побыть одной.

Уйдя от освещенных аллей, я забрела в дальний уголок парка и, прислонившись к старому дереву, закрыла глаза. Шершавый ствол был мощным и очень надежным, он словно поддерживал меня. В голове царила пустота. Ни единой мысли. Завтрашний день, нелепый разговор с Денисом, Ирины уверения, что парень ко мне клеится… Все смешалось в моем мозгу, и я почувствовала, что перегрузилась. Хотелось нажать на паузу, как в момент просмотра фильма, и отдышаться. Однако времени почти нет. Соревнования не отменить и не отсрочить… Но Денис…

Не стоит и думать о нем. Еще два дня – и мы уедем из лагеря. У него своя жизнь, как и у меня, мы с ним уже не пересечемся… если я только не приеду в лагерь на следующий год вместе с Ирой…

Но тогда все будет выглядеть так, будто я практически преследую его… А вдруг Ира права, и я Денису интересна?

Ведь пару раз мне казалось, что он смотрит на меня как-то по-особому…

Открыв глаза, я увидела небо, темнеющее в прорехах листвы, как сцена из-за занавеса в театре, и оно было огромным и мягким: прямо пышное невесомое одеяло, простеганное крупными звездами. У нас оно не такое, как здесь, на юге.

Говорят, на падающую звезду можно загадать желание, и оно у меня уже было, но звезды, как назло, не падали, сколько бы я на них ни смотрела.

А еще говорят, что лишь один закон во вселенной действует в ста случаях из ста – закон подлости.

В общем, потом я услышала шаги. Кто-то приближался к моему убежищу.

– Это факт. Ты с ними слишком возишься, – донесся до меня раздраженный голос… Виты. Так получилось, что уже во второй раз, словно специально, подслушиваю ее разговоры. – Знаешь ведь правило человеческого коллектива: чем больше свободы, тем хуже. Людям не нужно, чтобы им давали возможности и предоставляли варианты. Они никогда не договорятся, а тебя сочтут слабым и быстренько сожрут.