А Кендра покраснела. Она все думала и думала, вспоминает ли младший Монро свой последний визит в Рокингем?

– Но я была все время очень занята. Не прозябала, не вела праздный образ жизни... Словом, работала.

Дьюс еще немного помолчал. Затем открыл второе окно в машине и резко, с наслаждением вдохнул соленый, морской воздух.

– Пахнет весной, – тихо произнес он. – А весна ассоциируется у меня... с бейсболом. Начало игр. Господи, сколько же лет я отдал этому потрясающему виду спорта! А что сейчас? Пустота.

– Не грусти. Всему свое время. У каждого своя судьба.

Кендра старалась успокоить Дьюса Монро. По-своему. Не сумела. Ее жалостливый тон сильно задел самолюбие молодого амбициозного мужчины. Он чуть не задохнулся от вновь появившегося раздражения.

– Я сам решил бросить бейсбол. Надоело. И не надо сюсюкаться со мной. Не надо. Повторяю, я ушел из спорта сам.

Ложь, и еще какая ложь. Дьюс был очень азартным, талантливым игроком. Сколько мячей накидал противнику. Даже серьезные травмы не останавливали его. Но... случилось то, что случилось. Его переманили к себе автогонщики. Монро по глупости не удержался. Победила страсть к езде на спортивных сверхскоростных машинах. Он отправился завоевывать себе славу на автодром. Слишком поздно понял, что это не его стихия. А бейсболисты-то предателей не прощают.

Владельцам "Невада Снейкс Айз" очень не понравился поступок Дьюса. Ведь он нарушил условия солидного контракта. Юристы, естественно, тоже возмутились. Некрасиво так поступать со своими бывшими наставниками и друзьями по команде. И вот результат. Известный, обожаемый всеми бейсболист остался у разбитого корыта. Пришлось ему возвращаться в город детства, откуда он когда-то уехал покорять спортивные вершины.

Дьюс нахмурился. Затем посмотрел на Кендру.

– Но в целом-то прошлый год для тебя был неплохим? – Она ждала ответа.

– Лучше не бывает. – Дьюс в очередной раз усмехнулся. – Ладно, давай лучше не будем о грустном.

– Хорошо. – От мягкой улыбки на ее щеках обозначились симпатичные ямочки.

Дьюс притормозил у особняка Суэйн. Честно говоря, просто стыдно сказать, но ему не очень хотелось встречаться с отцом. Признаться, между ними никогда не было какой-то особой, родственной близости. Факт есть факт. А долг есть долг. Нельзя игнорировать своих родителей полностью. Общество осудит. Тем не менее Дьюс оттягивал и оттягивал эту встречу. Продолжал сидеть в машине с Кендрой Лок.

– И зачем только вы изменили интерьер нашего кафе? Раньше было уютней. Постоянные посетители чувствовали себя "У Монро", как дома. И никакие компьютеры не нужны. Долой прогресс! Несу, конечно, чушь. Но зато говорю искренне.

Кендра посмотрела своему собеседнику в глаза.

– Жизнь меняется, Дьюс.

– Понятное дело. – А про себя подумал: все равно добьюсь своего и верну старому, доброму бару "У Монро" прежний облик. И пусть все считают Дьюса отсталым консерватором. Наплевать. Он идет своим путем.

Так. Хватит о бизнесе. Через несколько секунд мысли молодого мужчины завертелись в ином направлении. Он вспомнил, он вспомнил... об удивительно нежной и одновременно страстной ночи, проведенной когда-то на местном пляже с Кендрой Лок. Дьюс даже зажмурился от блаженства. Вот бы повторить...

– У меня к тебе просьба, дорогая, – он загадочно улыбнулся. – После того, как пообщаемся с моим отцом, проведи для меня экскурсию по новому Рокингему? Только не отказывай, прошу. Хорошо?

Кенни разволновалась. Она посмотрела куда-то вдаль, стараясь не выдавать охвативших ее эмоций.

– Может, найдешь другого гида? Не проблема.

– Другого мне не надо. – Он нежно прикоснулся к ее подбородку рукой, повернув лицо девушки к себе. – Моим экскурсоводом будешь ты. Пожалуйста. Подари мне такую радость. Прошу.

Дьюс Монро невольно раскрыл рот от изумления. Вместо плохенького, давно заброшенного особняка, построенного много лет назад владелицей небольшой фабрички по производству колбасных оболочек, он увидел чуть ли не сказочный дворец.

– Могу поспорить, старая Элизабет Суэйн, будь жива, не поверила бы своим глазам. – Дьюс даже вспомнил, как зовут прежнюю хозяйку дома. – Хоть поднимай ее из могилы. Понимаю, понимаю, черный юмор. Но бабушка пришла бы в состояние неописуемого восторга от увиденного.

Кендра понимала реакцию Дьюса Монро. Он ведь давно не появлялся в этих местах. Жил прошлым. Помнил лишь развалившиеся дома, сгнившие крыши да заросшие сорняками сады.

А теперь все изменилось. И это можно было увидеть воочию.

На месте развалюхи возвышался трехэтажный великолепный дом, обшитый дорогим сайдингом, украшенный добротной яркой крышей, стройными колоннами и вазонами с чудными цветами. И огромные окна смотрели на пролив. И по обеим сторонам подъездной аллеи росли роскошные клены, и зеленела трава подле веранды. Просто сказочный пейзаж. Это было что-то.

– Значит, именно здесь сейчас живет мой отец? Со своей близкой подругой?

Кендра мягко рассмеялась.

– В общем-то, да. Но, знаешь ли, он старомоден. Стесняется неофициальных отношений. Поэтому не решается поселиться в этом особняке окончательно, пока не сделает Диану законной женой.

Дьюс с ужасом посмотрел на Кендру.

– И когда же состоится свадьба?

– Когда мы закончим реконструкцию бара "У Монро". Впрочем, спешить нет смысла. А, собственно, зачем? У нас и так все отлично...

Дьюс проехал по дорожке, вымощенной серой плиткой. Затем резко остановился. Потер локоть правой руки, снимая таким образом напряжение, и вновь взялся разглядывать внушительное сооружение.

– Никак не могу поверить, что это старый особняк Суэйн. А как мы резвились в его развалинах, какие загулы здесь устраивали...

О да. Кендра об этом была наслышана. Но в местных вечеринках по молодости лет, слава богу, не участвовала. Зато на следующий день узнавала о "подвигах" брата и его друзей от соседей. А еще она получала информацию... из трубы отопления. Когда горячую воду отключали, девочка ложилась на пол в спальне, прижималась ухом к металлической "гармошке" и слушала, о чем говорят мальчишки, играющие в бильярд в подвальном помещении дома.

Это было ее страшной тайной. А еще она в душе гордилась, что знала о Дьюсе Монро больше, чем все местные девчонки.

– Внутри ты этот дом вообще не узнаешь, – заявила она Дьюсу. – У Дианы великолепный вкус. Она очень талантливый дизайнер. К тому же потрясающий фотограф. Увидишь ее снимки – поймешь.

Он распахнул дверцу машины.

– Вперед!

Кендра выбралась из авто не сразу. Еще посидела пару минут. Все думала: и что Дьюс злится? Ведь он совершенно не знает подругу отца, ни разу ее не видел. Откуда такая необъяснимая ненависть к незнакомому человеку? После смерти матери младшего Монро прошло уже около десяти лет. Неужели, по его мнению, Шеймус, его отец, не заслуживает счастья? Ему же тяжело одному, без поддержки.

Она вышла из машины и догнала шагающего к дому Дьюса.

– Вход через кухню ближе, – сообщила девушка.

Он резко остановился и свернул туда, куда она показывала.

– Ты здесь часто бываешь?

– Я приезжаю сюда каждый день и рассказываю, как идут дела в нашем баре. – Она открыла раздвижную стеклянную дверь. – Диана! Шеймус? Есть кто-нибудь дома? У меня для вас сюрприз!

– Мы наверху, Кенни! Если хочешь, сделай себе пока кофе. Скоро спустимся. Уже одеваемся.

Дьюс замер. На его лице появилась презрительная улыбка.

– Не совсем понимаю твою реакцию. – Кендра разозлилась. – Взрослые люди имеют право на интимные отношения. Взрослые люди влюблены друг в друга. Что ты бесишься? Будто сам не проводил дома у женщин ночей. Присядь и ради бога успокойся. – Она показала на стул с высокой спинкой. – Хочешь кофе?

– Нет, не хочу, спасибо. – Он обвел взглядом большую кухню в деревенском стиле. – Достаточно уютно. И стол какой-то необычный. А шкафчики наверняка сделаны по индивидуальному заказу? Да. Ты права. У этой дамы совсем неплохой вкус. Не могу поверить, что так можно было обустроиться в старой развалюхе.