– Так ты решил войти в дело? Серьезно?

– Серьезно, папа. Я вернулся домой, чтобы вплотную заняться баром. Я больше не играю в бейсбол, не хочу быть тренером, не гоняю на спортивных машинах. Нынче у меня другие приоритеты – находиться в родных стенах, быть рядом со своим отцом и вести семейный бизнес. Отец, я хочу выкупить бар "У Монро". – Он посмотрел на Кендру. – Не знал, что тебе во всем помогает эта замечательная девушка. Но, уверен, мы найдем компромисс. Что-нибудь придумаем, дабы выйти из сложившейся ситуации...

Кендра лихорадочно собирала бумаги со стола. Она пребывала в состоянии шока. Ведь истратила все свои личные сбережения на выкуп части бизнеса Шеймуса Монро. А теперь? Ну да ничего. В ее жизни бывали моменты и похуже. Но она сильная. Продержится. Главное – не падать духом.

– Что ты делаешь, Кенни? – Она вздрогнула, услышав взволнованный голос Шеймуса.

– Готовлюсь к бегству отсюда. Мои труды пропали даром. – Девушка уже пожалела, что приехала в этот дом не на своей машине, а в авто Дьюса.

Кендра посмотрела на старшего Монро и увидела: он сильно расстроен.

Кстати, Шеймус и раньше переживал по поводу не сложившихся отношений между его сыном и Кендрой Лок. Тем более, что он, кажется, догадывался из-за кого эта милая девушка так и не смогла закончить Гарвард.

– Не торопись, милая, – Шеймус пытался ее остановить.

Кендра уже собралась уходить. Не дал Дьюс. Он резко схватил девушку за руку и усадил рядом с собой на диван. Она была вне себя от ярости. Что позволяет себе этот красавчик? Неожиданно появился, в одночасье разрушил ее планы, теперь еще демонстрирует свою физическую силу... Возмутительно. Пусть не думает, что с ней можно обращаться как с куклой.

У Кендры пересохло во рту. В глазах появились слезы. Но нет, она не заплачет. Не доставит такого удовольствия Дьюсу Монро. Девушка перевела дух и быстро встала.

– Мне нужно домой.

– И где же твой дом? – поинтересовался Дьюс.

– Сейчас Кендра живет в особнячке у пляжа, – сообщила Диана. – Там довольно мило.

Кендра горько усмехнулась. И одиноко, подумала она.

– Почему бы тебе не проводить ее, сынок? – Шеймус многозначительно посмотрел на Дьюса. – Мне нужно побыть с Дианой наедине.

– С удовольствием, – младший Монро встрепенулся.

Кендра с отчаянием взглянула на подругу Шеймуса. Та лукаво прищурилась. Иди, девочка, так надо, будто говорили ее глаза.

– Ну хорошо, – Кендра Лок подошла к двери. – Но мы скоро вернемся...

– Особо не торопитесь. У нас с Дианой будет долгий разговор. Нужно серьезно обсудить создавшуюся ситуацию, – Шеймус вытер носовым платком капельки пота, выступившие на лбу.

Кендра примерно знала, о ком пойдет речь. Старый ирландец наверняка думал сейчас только о сыне. Нужно же пристроить "малыша". И не важно, сколько Дьюс наломал дров, отец должен позаботиться о его будущем.

Но разве можно винить в этом Шеймуса? Сын есть сын. Пусть и слегка непутевый.

Кендра и Дьюс вышли из дома Суэйн. За ними увязался и Ньюмен.

Как только они оказались на улице, Дьюс взял девушку под руку и нежно прошептал ей на ухо:

– Никуда ты от меня теперь не денешься. Ведь до сих пор любишь меня, я чувствую...

Коварный, самоуверенный тип.

Кендра бодро шагала к домику у пляжа, держа на руках симпатичного спаниеля. Она была спокойна как никогда. Во всяком случае, приказала себе не нервничать.

Ньюмен, уткнувшись носом в ее шею, тихо посапывал. Счастливый песик – никаких проблем.

– Я тоже хочу к тебе на ручки, – со смехом заявил Дьюс. – Могу даже лизнуть тебя в ушко. Хочешь?

– Хватит издеваться, мне сейчас не до шуток, – Кендра поджала губы, а затем опустила песика на землю. Девушка гордо расправила плечи и зашагала дальше.

Дьюс поспешил за ней. Он хитро улыбался. Ему всегда нравилось поддразнивать сестренку Джексона Лока.

– Вот здесь я сейчас и живу, – объявила девушка, когда они подошли к небольшому коттеджу, построенному рядом с местным пляжем. – Можешь войти, если хочешь. Или сразу побежишь к воде любоваться своим отражением?

Он фыркнул.

Кендра достала ключи.

– А как давно ты обосновалась в этом симпатичном домике?

– Полтора года назад. Сняла его у Дианы Тернер. Я же познакомила ее с Шеймусом. Вот так.

– Отец никогда не рассказывал мне о своем романе. Обидно.

– Вообще-то ты сам виноват. Редко общался с ним.

– Я не обязан оправдываться. Ведь знаешь: смыслом моей жизни был бейсбол. Сплошные игры и переезды. Потом я получил серьезную травму, долго лечился...

– И совершенно забыл про отца и... про меня.

– Но я же все-таки вернулся. Однако, кажется, тебя сей факт не слишком радует? Верно?

Она повернулась лицом к Дьюсу и ткнула ему в грудь ключом.

– Ждешь, что я запрыгаю от радости? С какой стати? Погубил свою карьеру, теперь собираешься разрушить мою... Нет больше слов.

– Мне не очень нравятся ваши идеи в плане преобразования бара "У Монро". Бар должен быть баром, а не компьютерным клубом. Понятно?

– У каждого свое мнение. – Она, щелкнув пальцами, подозвала Ньюмена и вставила ключ в замочную скважину.

Дьюс успел бросить взгляд на ее ягодицы, обтянутые поношенными джинсами. Снова не удержался.

И тут же перед его глазами встала давнишняя картинка.

Они с Кендрой лежат рядом на одеяле, брошенном на горячий песок. Нежно ласкают друг друга. И происходит самое главное, неизбежное. И они счастливы. Какое блаженство...

Дьюс задрожал. Кровь ударила ему в виски. Каждый раз, когда Монро вспоминал ту ночь, его охватывало неистовое желание снова заключить в объятия Кендру Лок. Зря она думала, что он все забыл. Дьюс не считал их скоропалительную связь легкомысленной. Он всегда очень серьезно относился к этой замечательной девушке. Лишь обстоятельства не позволили тогда продолжить отношения с ней. Монро оправдывал себя, как мог.

Дьюс с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на Кендру сейчас же. Сунул руки в карманы брюк, лишь бы не поддаваться искушению.

Они вошли в дом.

– Уютно. Совсем неплохо. – Он оценил интерьер по достоинству. И снова заговорил о баре. Мысли о нем не давали никакого покоя. Семейный бизнес все-таки, черт возьми. – Послушай, Кенни, что касается кафе "У Монро", может, пойдем на компромисс? Хорошо, поставим там пару компьютеров для тех, кто не смотрит спортивные игры по телевизору, а в остальном...

Кендра нахмурилась. Она хотела возразить, но сдержалась. Нет смысла. Младшему Монро все равно ничего не докажешь. У него свои взгляды на жизнь. Всегда был консерватором.

– Ты хотела что-то сказать, дорогая?

– Бесполезно. Мы не найдем общего языка.

Теперь нахмурился он.

– Не желаешь даже думать о компромиссе?

Она прикрыла глаза.

– С тобой трудно иметь дело, Дьюс.

– Это почему же?

Она подняла обе руки, словно отгораживаясь от злейшего врага.

– Извини, я не хочу вдаваться в подробности. Не хочу. Тем более, что ты такой эгоист... Всегда был эгоистом.

Он схватил ее за локоть.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего особенного, – резко ответила она и высвободилась. – Оставь меня в покое. Пожалуйста.

Дьюс уселся на диван в крошечной гостиной. Через раздвижную стеклянную дверь отсюда хорошо просматривался голубой пролив. Его безмятежные воды успокаивали. Монро расслабился и снова вспомнил ту невероятную ночь, которую они провели вместе с Кендрой.

Забыть такое просто невозможно. Кенни была нежна, трогательна и... совершенно неопытна. Ведь Дьюс Монро стал ее первым мужчиной. Но это и потрясло его. Надоели прошедшие огни и воды развязные подружки.

А потом он уехал. После расставания даже ни разу не позвонил. Подло.

Но почему же Кендра бросила учебу в университете? Не из-за потери же невинности. И вообще она была очень сильной девушкой. Трудно поверить, что мимолетная связь могла выбить ее из колеи напрочь.