Правитель послал своих вельмож – он и им отказал. Пришлось идти самому.

– Забудь обиду и выйди из ямы.

Только тогда выбрался юноша из ямы. Натянул лук.

– Куда пустить стрелу: в башню, где сидит дочь князя, или в башню, где сидит князь? – спросил юноша.

– В башню князя, – сказали все.

Юноша натянул тетиву, пустил стрелу, и угол башни князя рассыпался. Тогда князь разрешил присылать сватов за девушкой. А сам думал: вряд ли найдутся такие сваты, которые наберутся решимости приехать за его дочерью. Об этом догадывался и властитель. И снова стал просить юношу:

– Только ты в моём царстве можешь привести дочь князя, поезжай за нею.

Отправился юноша к князю и по дороге увидел человека, который приложил одно ухо к земле, а другое – к небу.

– Что ты делаешь? – спросил юноша.

– За семью горами, за семью морями играют в кости детишки чудищ – ешапята. Я прислушиваюсь к их игре, и это меня веселит.

– Вот это чудо! – сказал юноша.

– Это не чудо. Чудо – юноша, который выстрелом из лука разрушил угол башни князя.

– Это был я.

– Тогда будем друзьями, – сказал слышащий всё, что происходит за семью горами, за семью морями.

По дороге они встретили человека, который сидел на берегу моря и менял перья у голубей по другую сторону моря.

– Вот это чудо! – сказал юноша.

– Это не чудо, – ответил тот. – Чудо – юноша, который выстрелом из лука разрушил угол башни.

– Это был я.

– Тогда будем друзьями, – сказал встречный.

Шли они, шли и встретили человека, который одну ногу подвязал к поясу, а на другой гонялся за ланями и оленями, ловил их, затем отпускал и снова ловил.

– Вот это чудо!

– Это не чудо. Чудо – юноша, который выстрелом из лука разрушил угол башни князя.

– Это был я.

– Тогда будем друзьями, – сказал встречный. Пошли все вместе дальше и встретили человека, который стрелял из ружья в барса, находившегося за семью горами.

– Вот это чудо! – сказал юноша.

– Это не чудо. Чудо – юноша, который выстрелом из лука разрушил угол башни князя.

– Это был я.

– Тогда будем друзьями, – сказал встречный. Шли они, шли и повстречали у моря ещё одного человека. У него был зуб с дуплом, в которое он втягивал море, а потом снова выпускал его.

– Вот это чудо! – сказал юноша.

– Это не чудо. Чудо – юноша, который выстрелом из лука разрушил угол башни князя.

– Это был я.

– Тогда я ваш друг, – сказал встречный и втянул море в дупло зуба.

Отправились они вместе и встретили человека, который взваливал на спину село с девятью тысячами очагов и переносил его на другое место.

– Есть ли на свете что-либо удивительнее этого?! – сказал молодой человек.

– Есть! Это не чудо. Чудо – юноша, который выстрелом из лука разрушил угол башни князя.

– Это был я.

– В таком случае я ваш друг, – сказал встречный, поставил село на место и отправился вместе с ними.

Юноша и шесть его товарищей пришли к князю, а тот не хотел отдавать свою дочь замуж. Принял он сватов и усадил в отдельной комнате. Сидят они и думают, чем их будут угощать хозяева.

– Это мы сейчас узнаем, – сказал хорошо слышащий.

Он приложил одно ухо к земле, а другое – к потолку и через некоторое время сказал:

– Я подслушал разговор людей, которые готовят нам еду. Они готовят два стола – один, вкусный, для своих родственников, а другой, с ядом, – для нас.

Сидят они и думают, что же им теперь делать. Менявший перья у голубей незаметно для всех заменил столы. Вкусная и обильная пища досталась юноше и его друзьям, а отравленная – родственникам князя.

Тогда князь спросил у друзей:

– Можете ли вы отрядить человека, который состязался бы с нашим бегуном наперегонки?

Друзья ответили:

– Готовьте своего, а наш сейчас придёт.

Князь подговорил ведьму, или, как её называют, гам. Состязаться с ней наперегонки вышел тот, который на одной ноге догонял ланей и косуль. Отметили им вдали одну башню. И условились, что победит тот, кто первый добежит до неё и возвратится обратно. Гам-плутовка была очень хитрой. Она захватила с собой хмельное питьё – карак и еду. Изо всей мочи мчалась гам, и на одной ноге бежал быстро бегающий. Одновременно добежали они до башни.

– Давай отдохнём немного, – сказала гам.

– Я вовсе не устал, – ответил человек.

– Куда ты спешишь? Садись. У меня есть хороший карак и еда. Посидим немного.

Сели они. Гам сама не пила, а бегающего на одной ноге опоила, и он уснул. Гам подложила ему под голову чашу, из которой он пил карак, а сама бросилась бежать. Шестеро товарищей увидели бегущую изо всех сил гам. Тогда хорошо слышащий приложил одно ухо к земле, а другое – к небу и прислушался.

– Мне кажется, что наш товарищ спит. Что нам делать?

Хорошо стрелявший выстрелил из ружья и вдребезги разбил чашу, лежавшую в головах уснувшего. Бегун вскочил, опустил свою вторую ногу и бросился вдогонку ведьме. Нагнал её, сбил с ног и возвратился первым.

– Наш бегун прибыл первым, отдавайте девушку, – сказали товарищи.

– Уже вечер, завтра отдадим вам невесту, – сказал князь, а сам задумал злое дело.

Среди ночи весь дом, в котором спали друзья, обложили соломой и подожгли, чтобы ни один из них не остался в живых. Проснулись друзья, но прорваться сквозь огонь были не в силах. Тогда втягивающий в рот морскую воду выпустил её из дупла зуба и потушил пожар.

– Уже наступило утро, нам пора возвращаться, – сказали друзья.

Но князь и не думал отдавать дочь. «Надоели нам проделки князя», – подумал юноша, выстрелом из лука разрушивший угол башни, и говорит товарищу, который перетаскивал село с одного места на другое:

– Люди князя не отдадут нам невесту, взвали это село вместе с невестой на спину.

Тот взвалил село на спину, и они тронулись в обратный путь. Все жители стали слёзно просить силача, чтобы он вернул их на прежнее место:

– Поставь наше село на место, мы отдадим вам невесту.

Ну, согласились они, поставили село на прежнее место, взяли с собой девушку и отправились к владыке. И стал думать юноша: «Жениться мне на дочери правителя или на дочери князя? Обе они красивые, какая же из них лучше?»

Вдруг видит – перед ним мать стоит.

– Нани, так на ком же мне жениться? – спрашивает юноша.

– Проснись, мой мальчик, пшеница уже подсохла, пора возвращаться домой, – разбудила мальчика мать.

«Значит, всё это случилось со мной во сне», – подумал мальчик.

Взяли они с матерью полмешка пшеницы и отправились домой.

Седло приросло к коню, сам прирос к седлу, изо рта пламя бьёт – так ездил чёрный Ногай. Однажды напал он на одно село, сжёг его, шашкой изрубил всех людей, остался в живых лишь один маленький мальчик. У него под мышкой было солнце, из одного пальца текла вода, из другого – молоко, из третьего – масло, из четвёртого – мёд.

Мальчик жил в лесу, сосал свои пальцы и так кормился. Увидел его волк и решил съесть. Но мальчик сам вспрыгнул ему на спину, схватил за уши и сказал:

– Я твой всадник, а ты – мой конь.

– Я отвезу тебя к своему хозяину, – решил волк и пустился рысью.

Он привёз его к шалашу, у которого сидел старик и поджаривал мясо оленя.

– Волчий щенок, где ты взял этого человечьего щенка? – спросил старик волка.

– Чёрный Ногай разгромил село, изрубил людей, остался лишь один маленький мальчик, я его встретил в лесу, и он оседлал меня, – рассказал волк.