– Уверена? – спросил Рюск.

– Я проникла в его голову при помощи магии.

– Ладно, давайте попробуем, – с этими словами капитан подошел к переговорному устройству и произнес:

– Красный гребень.

Все замерли в ожидании реакции диспетчера.

– С возвращением… – донеслось из переговорного устройства.

– Ты колдуешь? – спросил я шепотом, надеясь на то, что источник магической силы рядом.

– Да, – кивнула Аннираэль.

– Значит, мы на правильном пути?

– Нет…

– Как?! – удивился я.

– Не прочитай я его мысли, мы бы не прошли кордон.

– И то верно…

– Аня, куда нам теперь? – спросил Рюск.

Мы переглянулись. Каждое магическое действо отнимало у нее силы. От них зависели не только способность эльфийки колдовать, но эффективность созданных заклятий. Если мы не найдем источник, то наш план пойдет прахом.

Аня закрыла глаза и, приложив пальцы к вискам, стала бормотать заклинания.

Через пару минут, не открывая глаз, она протянула:

– Слева, большое строение!

– Капитан, похоже, это оно! – произнес один из людей Рюска.

Я выглянул в иллюминатор и увидел, как мы делаем вираж, меняя курс в направлении пирамиды.

– Онти там! – добавила эльфийка.

– Одевайте шлемы и держитесь крепче! – приказал капитан. – Мы идем на таран!

– Что?! – в один голос воскликнули я и Аннираэль. – Какой еще таран?!

– Действуем быстро и решительно! – воскликнул в ответ Рюск.

Мои поджилки затряслись только при одной мысли о том, что могло приключится с этой посудиной, когда она с разгону врежется в каменную пирамиду.

«Да, по сравнению с этим безумным миром, жизнь холопчика в стенах Врамиса, просто рай, – с горечью подумал я, защелкивая замки шлема. – Зря я вообще связался с этим безумцем Рюском».

На полном ходу, мы протаранили пирамиду…

Лодку тряхнуло. Снаружи донесся грохот и металлический скрежет. Заморгал свет. Под палубой послышались какие-то хлопки и через решетчатое перекрытие повалили клубы густого пара, а потом снова тряхнуло.

– Прибыли! Давайте парни, зададим жаброголовым по первое число! – воскликнул Рюск и дал отмашку открыть люк.

Внутрь хлынула вода. Наш отряд выбрался в коридор. Оставалось найти толстуху Онти.

– Куда теперь? – спросил я эльфийку.

Та закрыла глаза, развела руки в стороны и принялась колдовать.

– Ну, что у вас? – спросил подошедший к нам Рюск. – Неплохо бы поторопиться, пока сюда не прибежали жаброголовые.

– Мы в процессе, – проворчал я.

Время тянулось чудовищно медленно.

Наконец Аннираэль открыла глаза и произнесла:

– Дальше по коридору, последняя дверь!

Мы выбили дверь и освободили Онти. Рюск протянул ей дыхательную маску, от которой тянулась трубка к его костюму, так толстуха сможет дышать под водой.

– Все, уходим! – скомандовал капитан.

Но в его плане был один просчет. После тарана наша лодка получила серьезные повреждения и больше не могла поднять нас на поверхность.

– Сраное корыто! – в сердцах воскликнул капитан. Он пнул искореженный борт. – Хваленые подлодки оказались не такими крепкими, как я думал!

Снизу к нам поднимались водяные, стреляя из клинометов. Теперь у нас оставался только один путь – к вершине пирамиды.

– Как твои силы? – спросил я эльфийку, надеясь на ее помощь.

– Мы слишком далеко от источника, – покрутила она головой.

– План изначально был гавно, – обреченно вздохнул я.

– Это да…

Спасаясь от обстрела, мы поднялись на вершину пирамиды. Дальше отступать было некуда.

– Твою мать! – прорычал Рюск.

– Я не хочу к ним возвращаться, – проскулила толстуха.

– Не волнуйся, дорогая, они тебя не получат!

В отличие от капитана, в наши с Аннираэль планы погибать смертью храбрых совершенно не входило. Только вот, как это нередко бывает, все пошло не по плану, и мы оказались заблокированы на последнем этаже пирамиды.

«Блин, что ж за непруха-то?» – пронеслось у меня в голове.

С каждым разом все становилось только хуже и хуже. В поисках лучшей жизни я связался с Шебом и угодил во Врамис, став холопчиком. Поняв, что дома было, не так уж и плохо, я попытался вернуться и попал в этот унылый мир. Будет довольно закономерно, если водяные меня прикончат.

– Поднимаются! – сообщил один из подчиненных Рюска.

– Ребятки, приготовились! Покажем этим увольням, как надо воевать! – воскликнул капитан, снимая с предохранителя свое ружье.

Вдруг над нами открылось несколько люков, из которых показались водяные с направленными в нас гарпунами.

– Сложите оружие, и никто не пострадает! – донеслось сверху.

– Хотят, чтобы мы что? Сдались? – воскликнул Рюск.

– Ага, – кивнул я.

– Никогда…! – но договорить ему не удалось. Стоявший у него за спиной здоровяк врезал прикладом капитану по голове, разбив один из иллюминаторов. Вода хлынула внутрь костюма Рюска, но тот и не думал сдаваться. Задержав дыхание, он вскинул ружье. Направил его на здоровяка, однако спустить курок ему помешал оклик толстухи.

Обернувшись, мы увидели, что один из парней держит у головы Онти дуло ружья.

– Все кончено, Рюск, – сказал он, – мы сдаемся.

Капитан, выругался, но все услышали только бульканье. Он опустил ружье и, наглотавшись воды, отключлися.

«Вот тебе и проверенные люди», – подумал я.

Нас держали поодиночке, в тюрьме, которая находилась под куполом, так что ни какой воды. Я, даже, сказал бы, что камера была комфортной! Сухо и тепло. Ниша с матрасом в стене. Нужник в углу. Кормили дважды в день, водорослями. В целом условия были сносными, и всяко лучше, чем в других камерах, в которых мне довелось побывать.

Дня через два или три, в четырех стенах, еще и под водой, очень тяжело следить за временем. Дверь камеры открылась, и внутрь вошли несколько водяных в костюмах. Меня обрядили в подводный костюм и вывели из камеры.

– Мне понравится эта прогулка?

Никто не ответил. Мы прошли по мрачному коридору и оказались на лестнице. Поднялись на несколько этажей, прошли еще по одному коридору, который заканчивался дверью. За ней раскинулась площадка, на ее краю, за прозрачным куполом, который отделял город от толщи воды, стояла миниатюрная подлодка, размером с микроавтобус.

Водяные провели меня через шлюз, без лишних церемоний затолкали внутрь, пристегнули к одному из кресел, задраили люки, и мы куда-то поплыли.

В глубине души все сильнее нарастало беспокойство, что ничего хорошего меня впереди не ждет. Я подергал рукой, цепь крепко сковывала мои движения. «Да, не сбежишь», – пронеслось у меня в голове.

Минут через пятнадцать монотонный гул турбин прекратился. «Видимо приплыли», – подумал я.

– Выходи, – сказал один из водяных, грубо пихнув меня под ребра.

– Ну, аккуратнее! – возмутился я.

Мы были в той части города, что раскинулась за пределами купола. Выйдя из лодки, оказались на крыше здания. Вошли внутрь, спустились, прошли по коридору, потом поворот и опять коридор. В итоге меня привели в небольшой кабинет и посадили в кресло перед большим столом, пристегнув к подлокотнику.

Мои конвоиры вышли, точнее выплыли, и я остался в кабинете один.

Ситуация чем-то напоминала встречу с сэром Роквеллом, только на этот раз, кругом вода. «Не иначе сейчас начнут склонять к сотрудничеству, – пронеслось у меня в голове, – я просто нарасхват! Соглашаться или нет? Ну, если пригрозят пытками или казнью, даже думать не стану, сразу соглашусь…»

Одна из панелей в стене напротив открылась. В кабинет вплыл водяной, затворив за собой потайной ход. Он с важным видом сел за стол, окинул меня оценивающим взглядом и негромко произнес:

– Меня зовут Акай Паку. Как я могу обращаться к вам?

– Женя.

– Женя? Какое редкое имя для презренного. Вы ведь не местный, верно?

– Можно и так сказать.