«Новая праведность! „ Жертва божественной войны “. Вы впервые убили вражеского Последователя. Время, требуемое для исцеления вражеских Последователей на вашей территории, увеличено вдвое».

— Как...ты...догадался? — искаженным голосом пролепетала «Беатрис», растворяясь в воздухе сиреневой дымкой, но отвечать я и не собирался.

— Братан, ты же точно знал, что это не она, да? А то не хотелось бы в другой раз ляпнуть чет не то и оказаться с ножичком в теле, — нервно поинтересовался Лорри, выбегая вместе со мной с улочки.

— Точно, — произнес я максимально спокойно, хотя из-за того, что девушка окружила себя завесой тайны, не был уверен совсем уж на сто процентов. Сразу не обратив внимание, я позже понял, в чем отличие — у нее не было шарика души, как у Беатрис до этого. Плюс изменившееся поведение, наверняка выстроенное по тому принципу, что раз она вновь со мной, то я ответил взаимностью. И, как последнее подтверждение, когда коснулся шеи девушки, точно ощутил, что установленной мной метки нет. Плохо, что все это ставит под удар настоящую Беатрис и, потенциально, ее отца и все графство тоже. Остается надеяться, что Алчность отправится по первоначальному плану лиса в Гринхавион, как только попытки найти меня затянутся достаточно долго.

Но шум никуда не делся. Остановив ребят, я молча указал им, что к нам приближаются с крыши и, постаравшись спрятаться за ближайшим навесом, приготовил оружие. Бесшумно почти передо мной приземлился шарик пурпурного цвета, обозначающий душу, и я, недолго думая, резко упал на булыжники и резанул по воздуху кинжалом. Одновременно с криком удивления мне на кожу брызнула кровь, и, пока перед лицом падали сапоги с отрезанными ногами внутри них, я откатился в сторону, уходя от невидимого клинка.

Пайро впервые полыхнул приобретенной аурой, и еще один невидимка завизжал, как резаный, когда от нестерпимого пламени вся одежда на нем загорелась, так что ему уже было не до борьбы. Я же, вновь резко отскочив от невидимки, упавшего на землю, осторожно метнул ножичек и, увидев проявляющуюся фигуру «хамелеона», поспешил забрать свое оружие, когда с тихим щелчком мне в плечо вонзился арбалетный болт. Напрягая ноги, я поспешил сигануть под защиту здания, но невидимка уже почти бесшумно перепрыгнул с одной крыши на другую и теперь быстро перезаряжал незримый арбалет, пока Лорри ставил ледяную стенку перед нами. Сзади щелкнул еще один выстрел, теперь уже угодив в Пайро, но тот лишь слегка качнулся, выдергивая начавший плавиться наконечник из своей покрытой рубцами кожи.

Было не так уж и больно, наверное, из-за новых способностей, но если невидимки догадались травануть наконечник, то все не очень-то хорошо. Над нами возник навес из земли, защищая от еще одного выстрела, но долго это продлиться не может: я не вижу души так далеко, а хамелеоны наверняка найдут способ нас выкурить или просто позовут подмогу. Закусив губу, я вырезал попавший снаряд с окружающими тканями из плеча, куда мог попасть яд, и, стараясь не думать о том, что делаю, запустил болт с кусочком мяса в рот. Вроде бы не жжется... Но полной гарантии нет, не говоря уж о том, что одна из моих рук сейчас висит плетью.

— Прорываемся, — сплюнув, я приказал Пайро прихватить созданный им же кусок земли и, когда все были готовы, мы с криком побежали вперед, проломив ледяную клетку. Хамелеоны поспешили передислоцироваться, но когда я обернулся, чтобы попробовать увидеть полупрозрачный силуэт, то заметил лишь яркую красную точку, а затем фонтанчиком крови, кусков черепа и мозгов голова невидимки взорвалась.

— Мамма мия! — удивленно крикнул ифрит, когда недалеко впереди нас картина повторилась, и, не решившись оставаться здесь и дальше, мы бодро покинули злосчастную улицу. Единственное, ради чего я хотел задержаться, так это арбалет, но бессердечная система сообщила, что я не умею владеть столь «сложным» арверским оружием, чтоб ее.

Бегом, бегом, бегом, судорожно вслушиваясь в какофонию шумов, близкий топот мёртвых тварей, лязг доспехов, стук палиц и крики боли раненых и умирающих. Еще немного, и заветная стена окажется достаточно близко! Прихватив по пути Проглотика, мы настроились на финальный рывок, когда впереди я увидел слишком уж знакомую фигуру черного лиса.

Не намереваясь вступать в разговоры, он держал в руке мерцающий меч, хотя можно было подумать, будто свечение исходит от его рук. Что-то быстро сказав, Рогд по широкой дуге взмахнул оружием, и медленно, но неумолимо, в нашу сторону стала разрастаться фиолетовая волна. Ее низкий гул вызывал практически интуитивный, первобытный ужас, от мощи энергии дрожали и лопались стекла в ближайших окнах, булыжники ходили ходуном, будто вот-вот могли выскочить из земли. Однако на силуэте лиса вдруг возникла красная точка, а затем рука Рогда повисла, не в силах завершить взмах оружием, тогда как на белоснежной рубашке стало быстро растекаться кровавое пятно.

Взмахнув здоровой рукой, лис поспешил уйти в сторону, оттолкнувшись с помощью фиолетовой дымки от земли, а незавершенная волна стала колыхаться, превращаясь из идеальной гладенькой дуги в хаотическую синусоиду, направленную во все стороны. Выпавший ранее из руки лиса меч с хлопком взорвался, создавая на месте падения воронку из фиолетовых шариков, каждый из которых словно бы испепелял камни и землю, оставляя лишь идеально гладкие кратеры, тогда как пучки энергии врезались в здания вокруг.

Вот осыпался кучей обломков какой-то жилой дом, вот стена пошла трещинами и, не выдержав нагрузки, развалилась на гигантские куски вместе со смотровыми башенками. Стекла разлетались миллиардами осколков, каменная кладка рассыпалась в пыль, а древесина то вспыхивала, то взрывалась щепками, пока всекрушащий феномен не прекратился, оставив недалеко от стены гигантский кратер.

Нас тоже зацепило ударной волной, но я, удерживаемый вбившим щит в землю Проглотиком, держался, ухая от безысходности. Лорри оказался на руках у Пайро, который прибился спиной к глубоко вбитой в землю балке и, воспользовавшись моментом, стал громко храпеть, пока нещадные потоки ветра, пыли и обломков не прекратили стегать во все стороны.

— Не, ребят, я много херни повидал, уж поверьте, но подобную вижу впервые, — обалдело сказал Лорри, кряхтя громче прежнего. — Эти акустические рыцари совсем уже там у себя ебнулись.

Прекрасно понимая, что сейчас явно не самый подходящий момент для расспросов, я просто поднялся и, смотря на загрязнённую рану, поспешил вперед — к счастью, остальные возможные преследователи оказались достаточно заняты, чтобы никто не гнался за нами, но отдышались мы все равно лишь тогда, когда добрались до леса.

Создавалось впечатление, что свет от Храма Мурмеша доставал даже до леса, освещая диаметр в несколько километров вокруг города и будто бы даже проникая в тени между деревьями, куда иной раз и солнечные лучики-то не попадали. Хотя это и могло быть просто иллюзией своего рода, я больше склонялся к тому, что подобным образом обозначалась зона влияния Алчности, либо процесс ее образования: это бы многое объяснило. Правда, возникают новые вопросы, ведь Майкл смог тогда задействовать подобное без Ростка под боком, используя местные постройки, так что все не должно быть настолько просто: зачем бы тогда разные варианты многоуровневой базы, если мощи вассалов наверняка хватит, чтобы захватить любой городок и прихватизировать его храм?

Впрочем, это было из разряда мыслей, чтоб отвлечься, поскольку жизненные силы меня постепенно оставляли, не говоря уж о моих спутниках: лишь Проглотик, видимо, за счёт бонусной выносливости, до сих пор был бодрячком, об остальных подобного не скажешь. Лорри после кучи заклинаний выглядел бледным и даже перестал болтать почем зря, сейчас и в самом деле напоминая изможденного годами старика, а Пайро и вовсе засыпал на ходу, двигаясь на автомате. Что сейчас с Беатрис, мне тем более неизвестно, Ней не отвечает... Сейчас только в какой-нибудь СпецХран отправляться, хех.