Ощутила лёгкое облегчение — первая встреча с Антоном прошла выше ожидаемого. Понятно, что он просто не надеялся увидеть меня так рано, не успел определиться с поведением… Чего я боялась? Что он по моему лицу сможет понять всё? Догадается о том, что мы с Денисом… Что я ему… Господи, я даже думать об этом сейчас не могу. Просто не могу… Я не понимаю, как вообще могла так поступить…

Не рискнула идти сразу на кухню, свернула в ванную. Быстро сняла платье, завернулась в халат. Включила ледяную воду и похлопала себя по пылающим щекам. Не помогло… Только вискизапульсировали болью от резкого перепада температур.

Надо выйти к Антону. Нужно вести себя естественно и непринуждённо. Необходимо дать ему понять, что всё это только ради него… Ну то есть ради того, чтобы быть к нему поближе…

Знать бы ещё, что именно ему сказал Денис. И что Тоха думает обо всём этом. И о чём догадывается…

Впрочем, не столь важно, что он знает. Либо он верит мне, либо… Либо я должна сделать так, чтобы поверил.

Отчаянно хотелось стать призраком, плывущим по воздуху, и ступать совсем беззвучно…

Антон, сидящий за кухонным столом, поднял исподлобья глаза.

Робко улыбнулась, огромным усилием воли не опуская взгляд — мне же нечего скрывать, верно?! Мне. Нечего. Скрывать. Нечего…

Тоха залпом допил кофе. Демонстративно захлопнул ноут, взял его подмышку, поднимаясь из-за стола…

Закусила губу. Безумно хотелось остановить его. Закричать, попросить остаться, потребовать в конце концов, вывести на разговор, объяснить, заставить понять…

Опустила голову и молча отступила к мойке, пропуская Антона в коридор. Больше не могу… Не имею права почему-то…

Слышала, как он дёргает шторы в гостиной, делает тише звук новостей, что-то говорит Славке о том, что раз тот не смотрит мультики в своей комнате, то надо бы выключить телевизор… Медленно опустилась на стул, ещё тёплый после Тохи. Зачем-то обняла ладонями чашку, из которой он пил…

Слёзы обожгли глаза. Густые и едкие, они беззвучно катились по щекам, стекали по подбородку и капали на поверхность стола. И неожиданно от них становилось легче… Мечты, фантазии, игра, азарт, бывший муж — это всё ненастоящее. Настоящее здесь и сейчас — Славка, Антон, спокойная размеренная жизнь, привычная и набившая оскомину на зубах, но при этом тёплая, дающая уверенность в будущем, окутывающая аурой правильности и надёжности. Я так долго шла к этому, искала именно такого мужика, как Тоха, искренне считая, что стану счастливой и подарю сыну настоящее детство, которого у него не было первые три года жизни, пока мы скитались по чужим квартирам, а я заводила временные сомнительные отношения с противоположным полом…

С Тохой мы познакомились тоже весьма сомнительно — я голосовала на дороге, он остановился… Комната, которую мы со Славкой снимали на тот момент, находилась на другом конце города от магазина, в котором я работала, и у меня не всегда были деньги даже на общественный транспорт. Приходилось на свой страх и риск добираться на попутках и садиться в машину к совсем незнакомым людям… Антон мне понравился сразу — презентабельный внешний вид, отсутствие кольца на пальце, вызывающая доверие улыбка. Я старалась как могла заинтересовать его разговором во время поездки, а он, прекрасно понимая, куда я клоню, только ухмылялся, отвечая на всё небрежным кивком головы и не отрывая взгляда от дороги. Я уже потеряла всякую надежду на продолжительное знакомство, когда он под конец пути озвучил честное предложение "узнать друг друга поближе на одну ночь"… Не первое такое предложение в моей жизни. Но я честно призналась, что прямо сейчас не могу — надо забрать сына из сада… Тоха тогда только равнодушно пожал плечами, наверное, считая, что я просто набиваю себе цену. А я лихорадочно перебирала в голове варианты того, как в очередной раз попросить соседку по квартире посидеть с маленьким Славкой пару часов…

Антон благосклонно согласился подъехать к саду и подождать нас с сыном. Потом ждал меня у подъезда, пока я договаривалась с Валентиной Федоровной, которая в принципе понимала, что одинокой мамаше иногда надо отлучаться на непродолжительное время, но от предложенных денег справедливо никогда не отказывалась, хоть и отдать их я могла только с зарплаты…

На тот момент меня поразила забытая роскошь Тохиной большой квартиры. И ещё более впечатлило отсутствие тут женщины… Я видела по поведению Антона, по тому, как он занимается сексом, что такие отношения для него — норма. А мне вот отчаянно нужен был постоянный мужик… Холостой, состоятельный, твёрдо стоящий на ногах, спокойный, с жилплощадью… Мечта же! И я просто не могла его упустить…

Он всё понимал. Но вполне позволял мне бочком протискиваться в свою холостую жизнь… И даже против Славки ничего не имел. Скорее, именно из жалости к моему сыну он через пару месяцев таких встреч предложил переехать к нему.

А вот после этого начался обратный отсчёт… Антон планомерно вводил меня в курс того, какой должна быть женщина рядом с ним. И теперь пришла моя очередь покорно соглашаться с его ненавязчивыми требованиями… Но оно того стоило. И как результат — озвученное Тохой полгода назад предложение оформить отношения… Я понимала, что это значит. И это было по-своему прекрасно… Но после первого неудачного брака мне хотелось пожить подольше, сохраняя за собой мифическое право уйти в любой момент, которым я не собиралась пользоваться, но которое грело мне душу…

Довыёживалась. Если бы мы сейчас были расписаны, я бы так не опасалась потерять Тоху…

— Мама! Ты чего плачешь?! — в испуганных глазёнках сына застыло непонимание, а маленькая ладошка осторожно погладила мою коленку. — Позвать дядь Тона?

Улыбнулась, стирая мокрую дорожку с лица и шмыгая носом.

— Иди сюда лучше, золотой мой, — я обняла худенькие плечи, прижимая сына к себе и целуя в щёку. — Устала мама просто…

Славка честно прижался ко мне, терпеливо дожидаясь, пока пройдёт мой сентиментальный порыв. Неодобрительно глянул в глаза и засеменил в комнату — сейчас всё равно доложит Тохе, что мама плакала… И тот придёт якобы успокаивать, но на самом деле читать мне лекцию о том, что ребёнок не должен видеть мои сопли и пустые страдания…

Не ошиблась. Через минуту в коридоре послышались неторопливые Тохины шаги…

Быстро вытерла остатки слёз рукавом. Подскакивать с места и развивать бурную деятельность, создавая занятый вид, не стала — всё равно бесполезно, не поможет.

— Ну и, Ань?! — Антон подошёл к столу и упёрся в него ладонями, тяжело нависая над мой опущенной головой.

— День трудный был, — пробормотала едва слышно. — Я же сказала Славику, что просто устала…

— М-м-м, — Тоха язвительно согласился. — То есть ужин готовить ты не собираешься, хоть и раньше приехала? Вымоталась на работе, да?

— Собираюсь, — я с облегчением подняла глаза в его вызывающе нахмуренное лицо и даже выдавила улыбку. — Вот как раз хотела спросить, что бы ты хотел…

Невыносимое неправильное чувство — ощущение собственной непоправимой вины. Хочется лишь обнять Антона и бессмысленно шептать, просить, кричать единственное слово "прости"… Он же ни о чём не знает и не узнает никогда, мы рано или поздно помиримся, забудем об этом периоде в отношениях, всё будет хорошо… Но только в том случае, если я перестану так остро ощущать это липкую всепоглощающую вину. Наверное, если бы всё произошло не так пошло и отвратительно, а более… даже не знаю… красиво и благородно что ли, или так, чтобы смело можно было назвать Дениса виноватым во всём произошедшем, то мне не было бы так стыдно…

— Да хоть что-нибудь! Не стой только из себя жертву, ладно?! — Антон оттолкнулся от стола и сжал кулаки. — Дэн сказал уже, куда тебя засунет? Ко мне?

По спине прокатилась неприятная волна дрожи.

— Не-ет… Сказал только, что помощником офис-менеджера…