Никогда еще он так не волновался!
Теперь комнату наполнял только ровный красный свет от стоявшей в изголовье лампы. Джерри расслабился на мягком ложе и включил СКВИД. На глазной сетчатке появилось виртуальное меню, набранное белыми буквами на синем фоне:
"Корпорация «Гиббтек»: полный список опций.
Зона виртуальной реальности. Закрытый раздел.
Главное меню игровых сценариев. Выбор:
1. Средняя школа – раздевалка.
2. Средняя школа – душевая комната.
3. Морбиус I – (Один/Два игрока).
4. Морбиус II – (Один/Два игрока).
5. Морбиус III – Опытный образец (Версия для взрослых).
6. Выход в ЗОРИН".
Джерри выбрал первый сценарий. Лучше начать с известной обстановки. Это будет настоящая конфетка! У него уже текли слюнки. Перед глазами выпало новое меню:
"Определите персонаж:
1. Джулия I – группа поддержки.
2. Джулия II – спортивный костюм.
3. Джулия III – бикини.
4. ТИГ/Мария".
Гибб указал последний пункт, откинулся на кушетку и закрыл глаза.
Игра началась!
От металлических ящичков в раздевалке тянуло холодом. Дотронувшись до них рукой, Джерри ощутил грубую шероховатую поверхность. Тусклый предвечерний свет слабо проникал сквозь замазанные краской окна и подсвечивал густую пыль, плававшую над деревянными скамейками. Соревнования давно закончились. Душевую комнату закрыли, полы вымыли, спортивную форму сняли с вешалок и унесли. Им никто не помешает. Они будут здесь вдвоем, только он и она. Джерри вдруг почувствовал ее присутствие.
Он с трудом взял себя в руки. Первая встреча всегда очень важна. Это уникальный, восхитительный момент. Больше он никогда не повторится. Джерри хотелось продлить очарование этого мгновения, оттянуть его как можно дольше. Он заглянул в проход между шкафчиками.
Его пленница стояла в ярком солнечном луче, по плечи погрузившись в пламя собственных волос, – самая восхитительная женщина, какую он когда-либо встречал. Ее ладони были подняты к лицу, и красавица с удивлением разглядывала свои руки, словно видела их в первый раз. Потом ее тонкие пальцы скользнули вверх, с удовольствием ощупывая волосы и лицо, и Джерри увидел, как в ее зеленых глазах блеснула радость.
Еще бы, подумал он. Вряд ли ей раньше приходилось бывать в такой системе. До сих пор она считала себя только искусственным разумом, лишенным плотской оболочки. Ладно, скоро он покажет ей, что такое плоть!
Джерри сделал глубокий вдох и шагнул на свет.
– Привет, малышка, – сказал он.
Элейн Гибб развернула к себе стул, стоявший возле игровой капсулы, и села за клавиатуру основного терминала. Она оглянулась через плечо. Дверь в камеру была плотно закрыта. Сквозь щели пробивался красный свет, на треугольной створке снаружи болталась надпись, приклеенная скотчем: «НЕ БЕСПОКОИТЬ». Давным-давно, когда они еще только поженились, она как-то заглянула в эту комнатку во время одной из его «взрослых» игр и увидела…
В тот раз он ее поколотил. Она не разговаривала с ним несколько дней.
Она взяла мобильник Джерри и нажала кнопку быстрого вызова.
– Милт? Ты на месте?
– Да, милая, я здесь. Как твои дела?
– Все в порядке. Он вошел в камеру.
– Твой муж не может внезапно прерваться и нарушить наш план?
– Вряд ли. Бедняга едва дотерпел до конца ужина. Игра только началась.
– Прекрасно, солнышко мое. А теперь вызови главное меню, как я тебе говорил.
Элейн выполнила указание.
– Готово.
– Вот и умница. Все, что нам остается, – это ждать.
– Кто ты? – спросила женщина. – Где Тео?
Джерри окинул ее взглядом знатока, восхищаясь детальной проработкой всей фигуры – от медно-рыжего руна волос и точеного лица над гордой шеей до изящных маленьких ступней под платьем цвета незабудки. Грудь тоже была очень хороша, стройные бедра крепки и упруги. Да, здесь Гилкренски поработал от души, ничего не скажешь.
Тем лучше для него.
Джерри небрежно прошелся по раздевалке, чтобы потянуть время.
– Вопросы, вопросы, – пробурчал он. – В этом мире только я имею право задавать вопросы, дорогуша. А твоя задача – выполнять мои желания. Перед тобой Морбиус, всесильный бог!
Но вместо того, чтобы взглянуть на него с благоговейным ужасом и пасть ниц – как до сих пор поступали все его Джулии, – женщина спокойно скрестила руки на груди и уставилась на него, как на вылезшего из грязи червяка.
– Как ты можешь быть богом? – спросила она. – В словаре написано, что бог – это сверхъестественное существо, которое люди почитают, как творца Вселенной.
Гибб усмехнулся:
– Поверь, в моем мире я полностью соответствую этому определению.
Женщина оглядела раздевалку.
– Но где находится твой мир? И где сейчас Тео? Он тоже здесь?
Джерри это надоело.
– Запомни, я здесь задаю вопросы! – отрезал он. – А ты – всего лишь жалкая программа.
Женщина вскинула голову и посмотрела на него сверху вниз. Джерри вдруг почувствовал себя маленьким и робким.
– Я – персонализированная интерфейсная система опытного образца «Минервы-3000», – с гордостью заявила модель. – Мой характер и внешний вид сделаны по образцу Марии, или, точнее, доктора Мэри Энн Фоли, покойной жены моего главного пользователя, доктора Теодора Гилкренски. Где он, как мне его найти? Я не могу выполнять свою основную миссию и управлять «Минервой», пока заперта в этой изолированной среде.
– Забудь о нем! – рявкнул Джерри и шагнул к женщине через скамейку. – Я управляю этим миром, и ты будешь делать то, что я тебе скажу!
– Но ты не мой главный пользователь. Когда я оказалась здесь, он был в опасности. Я должна немедленно вернуться. Ты вообще не входишь в список моих пользователей. Я не стану выполнять твои команды.
Джерри вышел из себя. В созданном им виртуальном царстве не было никого и ничего, что могло бы сопротивляться его воле, не говоря уже о том, чтобы унижать его или говорить с ним свысока. А тут…
– Я тебя заставлю!
– Ничего подобного, – сухо возразила женщина. – Тебя нет в списке.
Гибба охватила ярость. Он схватил ее за платье, застегнутое сверху донизу, и рванул на себя. Черт возьми, этот мир принадлежит ему, и он возьмет ее прямо сейчас, хочет она этого или нет! Пуговицы разлетелись в стороны, – и вдруг что-то толкнуло его назад.
– Думаешь, ты сможешь со мной справиться? – спокойно спросила женщина.
Она крепко держала его запястья, и он, сколько ни старался, не мог коснуться ее даже пальцем. Откуда у нее столько силы? Своих Джулий он программировал совсем иначе.
Наконец, женщина легко отбросила его от себя.
– Ядро моей программы защищает меня от любых посягательств со стороны людей, если они угрожают моему существованию или мешают выполнять основную функцию, – заявила она. – Немедленно верни меня к доктору Гилкренски! Ему нужна моя помощь!
В ее глазах сверкнул гнев. Джерри съежился. Здесь, в его собственных владениях, он стал таким же слабым и беспомощным, как в той чертовой школе перед Джулией Бриско! Он потерял контроль!
– Не смей говорить со мной в таком тоне! – завопил он. – Это моя игра!
Женщина с новым интересом оглядела комнату.
– А, так это игра? И какие у нее правила?
– Никаких, – буркнул Гибб. – Вернее, правило одно – ты делаешь то, что я говорю.
– Тогда как я могу выиграть?
– Никак. В том-то и дело. Это моя игра. Выигрываю только я.
– И что ты получаешь, когда выигрываешь? – поинтересовалась модель, глядя ему в глаза.
Джерри смутился. Ему никогда не приходилось объяснять своим Джулиям, чего он от них хочет. Но это существо совсем другого рода. Она больше похожа на реальную девушку, у которой есть своя воля и свои желания, тогда как он… он чувствует себя точно так же, как в реальном мире – толстым, жалким и ничтожным!
