Сквозь приоткрытое окно виднелись огненные блики — пожар разгорался и скоро его будет не потушить. Даже маг огневик не сможет быстро унять буйство стихии, а за это время внутреннее убранство будет выжжено, как и тела убитых. Опознать кого нибудь в горелых останках не представляется возможным. Огонь уничтожит и ауру и тогда тут будет просто чуть менее сотни неопознанных трупов. У жителей этого городка будет возможность вздохнуть с облегчением от избавления от разбойников. Вот только это не надолго, скоро освободившуюся нишу займут новые работники дубины и топора.

Я склонил голову в минутной паузе, отдавая долг вежливости и прощаясь с недавними товарищами и Вороном. Вор стал мне близким человеком за это время. Отцом не назову, но вот родным дядей — да. Наконец, я поправил тяжелую сумку, висевшую на плече, и торопливо скрылся в одной из темных подворотен.

Всю ночь я провел под городской стеной, будто последний бездомный. Хотя, если посудить, сейчас я им и был. Мой дом, служивший мне последние несколько месяцев, стал крематорием для многих моих знакомых. Под утро, когда горожане в большинстве своем еще спали, я помылся у ближайшего тихого колодца и поменял одежду. Свою, порванную, ставшую напоминать фанеру из-за засохшей крови, выбросил под ближайшие лопухи.

По зрелому размышлению, я решил не ждать купца возле места, назначенного для встречи главарем убийц. Уж там то, купец будет настороже. Принимая в расчет то, что наемные убийцы и его могут прихлопнуть до кучи.

Поэтому свою засаду я приготовил ему неподалеку от дома. Как раз в двухстах шагах от особняка купца, шла длинная и глубокая арка. Деться из нее просто некуда, особенно если внести панику среди лошадей. Купец оказался очень нетерпеливым человеком, что в его среде не приветствовалось, или он просто желал побыстрее познакомиться со мною? Что ж, я это ему устрою. Вот только не знаю — понравиться ли ему эта встреча, приготовленная мною. Впрочем, и его встреча приготовленная им, точно не пришлась бы по нраву мне, случись все в пользу убийц.

Карета Борана с обязательной кавалькадой всадников, выехала из дома около девяти утра. Так, я не подумал еще про одну возможность — может тут дело и не в торопливости купца, а просто в назначенном времени? Жаль не успел уточнить это у раненого. Из моего наблюдательного пункта было хорошо видно, как кавалькада спустилась по улочке вниз и подъехала к арке. Вот теперь и мой выход. Дождавшись, когда карета заедет внутрь, я вышел позади и махнул рукой. Путь вперед был отрезан загодя — в другом конце арки стояло пара телег наполненных сеном (еще раним утром, едва закончив туалет, я сторговался с крестьянами на рынке. Они продали мне свои телеги с сеном и лошадьми за умеренную цену — один золотой). Мне стоило огромных трудов доставить эти телеги к нужному месту и загородить ими проход. Лошадей я пожалел и распряг их самым простым способом — махнул ножом по постромкам.

Рукой я махал не просто так — под копыта лошадей полетел огромный огненный шар. Я вбухал в него десятую часть силы и он вышел просто шедевром. На каменой мостовой будто рванул фугас. Огненная волна рванула во все стороны. Наткнувшись на препятствие по бокам, она вернулась назад и прошла вперед. В результате вся охрана вышла из строя. Даже если и были на них амулеты защищающие от магии, то спасти своих владельцев не смогли. Бил я по земле и амулеты не смогли рассеять большую часть энергии, как это случилось бы, если шар попал по всадникам.

А вот карета почти не пострадала, а раз так, то и Боран мог уцелеть. Пришлось поднатужиться и создать еще один шарик и пустить его под колеса кареты. Подобного садизма роскошная повозка не выдержала. Ее приподняло на метр в воздух и звонко хлопнуло обратно на мостовую. Дверцы повылетали и жар устремился вовнутрь. Оттуда выскочило два человека. В одном я опознал купца. Его описание мне передал Ворон вместе с хорошим портретом. Учитель был очень скрупулезным человеком в подобных делах и стремился узнать все о нужном объекте, даже если и испытывал недостаток времени.

Люди выскочили из настоящей доменной печи и с трудом перевели дух. Неизвестный мне спутник купца внимательно осматривался по сторонам и вот-вот должен был заметить меня, практически открыто стоящего на дороге. У меня возникло ощущение щекотки и по этому чувству я признал в стоящем мага. Мешкать было нельзя — еще миг и он увидит меня и пустить в ход свои чары. Еще по первой схватке с воровским магом понял, в прямом магическом поединке я слаб.

Расстояние между жертвами и мною исчезло в доли секунды. Маг только и успел развернуться ко мне полубоком (шустрый и реакция замечательная — увидеть меня в ускоренном режиме это не шутка) и получил в этот бок оба клинка. Едва освободив ножи из тела раненого, я вновь их погрузил ему в шею и резанул в заключение по глазам и локтевым суставам. С магами лучше перебдеть, чем недобдеть. Каковы они в реальности, не знаю, но вот в книгах вечно писали о их потрясающей живучести. Спустя пару мгновений я развернулся к купцу и нанес ему две раны в живот и грудь. После этого вышел из быстрого состояния.

Рядом упал на землю маг и стал биться в агонии. Не знаю как там с его повышенной жизнеспособности, но столько смертельных ран он не выдержал — через полминуты скончался. Посмотрев на хрипящего возле ног Борана, державшегося за живот и что-то воющего, я нанес ему добивающий удал в точку под ухом. Тело купца вытянулось и замерло неподвижно. Вот так закончилась кровавая эпопея, начавшаяся вчера вечером, точнее ночью и принесшая городу сотню трупов. Хотя она началось на несколько дней ранее, когда Круну поступил заказ на купца.

Больше мне здесь делать было нечего. Из окон выглядывали испуганные глаза горожан, чуть выше по улице собралась толпа зевак и о чем то шепталась, тыча в меня пальцем. Оставаться на месте не было резона и я ушел, сполна заплатив кровью за жизнь своего учителя.

Выходить из города я решил через противоположные ворота города, по сравнению с теми, в которые я зашел вместе с герцогиней. Неприятным сюрпризом для меня стало то, что на воротах преизрядно увеличилось стражников. Они тщательно проверяли фургоны, повозки с сеном и прочие транспортные средства, в которых может кто либо спрятаться.

Скрывшись в метрах ста от ворот, я стал обдумывать план выхода из города, ставшего ловушкой. Очень удивило то, что стражники среагировали так быстро. Еще час назад я разбирался с Бораном, а уже сейчас в городе стоит кипешь. Мое внимание привлекла одинокая телега со старичком неторопливо подгонявшего свою лошадку. Судя по флегматичному виду обоих — и лошади и ее хозяину, они могли приходиться друг другу родственниками. Я рассчитывал на то, что двух человек открыто выходящих из города, стража не будет столь рьяно подозревать. Тем более в телеге у старика лежала только небольшая охапка соломы и куча пустых мешков.

— Эй, старик, далеко ли путь держишь? Может и меня добросишь, если в пути и цене сойдемся — окликнул потенциального спасителя, подходя в упор к телеге. Лошадь, у которой я стал прямо перед мордой, попыталась неторопливо обойти меня, но натянутые вожжи остановили на месте. Старик внимательно рассмотрел меня и не спеша проговорил:

— До старого тракта следую, ну а там поверну на север, на свою деревеньку. Если по пути, то залезай. Денег не надо, вот только со стражей договорись о быстром выезде.

— Вопросов никаких больше нет — повеселел я и запрыгнул на край телеги, свесив ноги. Сумка полетела рядом с мешками и удачно затерялась на их фоне. Через пять минут, отстояв свою очередь, мы подошли к паре стражников, обряженных в тяжелые кольчуги из мелких колец и блестящие шлемы. В руках держали не очень длинные алебарды, и еще был короткий меч на левом боку.

— Стой — лениво, а может устало произнес один из парочки и ухватил лошадь под уздцы. — Откуда едите?

— Да вот с рынка, мучку продавал со своей мельницы. Я мельник из Киресевец — подобострастно проговорил старик, несильно пихнув меня в бок локтем.