После попадания монстра в ловушку, пелена ужаса исчезла. Кассандра немного пришла в себя и смогла подняться на ноги. Между тем, на теле монстра обнажились полоски ребер и непонятная масса там, где у человека располагались легкие и сердце. В этот момент заклинание стало тускнеть и исчезло совсем, когда подошло к центру грудины.

Монстр был все еще жив, хоть и растворился на три четверти своего размера. При виде нас, он попробовал сдвинуться, загребая по полу лапами и оставляя на каменных плитах глубокие царапины. В испуге мы отшатнулись от него и прижались спинами к входной двери. Вот только добраться до нас тварь так и не смогла. После метра отвоеванного пространства ее глаза неожиданно потускнели и опал пучок отростков на голове, обрубок тела замер. Когти в последний раз скребнули по камню и застыли, глубоко погрузившись в булыжник.

— Блин, — отер рукою пот со лба и не замечая, как растираю по лицу вонючую субстанцию в которой вывалялся по самые уши, проговорил я — Так и кондратий может хватить. Ладно, что дальше делать будем? Все-таки мы подняли огромный шум на полгорода, да и проникнуть к нам можно свободно. — тут я кивнул головою на пролом второго этажа. Там сейчас присутствовала огромная дыра, которую, при всем желании невозможно забаррикадировать. С минуту мы старательно пялились на лестницу, но тут по телу вновь прокатилась волна мерзких мурашек, предшествовавшая появлению последнего монстра. В панике мы перегнулись между собою и не сговариваясь бросились в каморку. По пути я подхватил наши мешки, а Кассандра свои мечи. Перед тушей монстра мы непроизвольно замедлились, но поднимающаяся волна ужаса помогла преодолеть нерешительность. С разбегу мы скакнули по твари и метнулись по винтовой ленке вниз.

— Ну и куда теперь идти, — недовольно проговорила девушка, когда мы уперлись в очередной тупик. Каюсь, в наших скитаниях вот уже на протяжении пары часов был виноват я. Спуск по лестнице привел нас на глубину нескольких десятков метров в подземелье. Сначала мы попали в зал, но опасаясь преследования твари с поверхности, мы рванули к дальней стенке, где виднелся провал, через который мы попали в мрачное и сырое подземелье — настоящий лабиринт узких проходов.

Вспомнив, что из лабиринта можно выбраться старательно поворачивая в каждый левый поворот, я провел свою спутницу и вот результат. Перед нами находилась толстая горная порода и ни малейшего намека на проход.

— Ну, может, местные горняки не знали про это правило, — смущено переминаясь с ноги на ногу, промычал я. — И лепили свою проходы как придется.

— Какие горняки, какие проходы, — тихо ярилась Кассандра — Это обычное подземелье, каких тьма у нас в горах и к ним никто не прикладывал руку.

— Не скажи, — решительней возразил я, вспомнив свое блуждание по городским катакомбам у себя в мире — Местами видны четкие следы искусственного происхождения. И проходы некоторые сделаны явно человеческими руками.

Кассандра гневно сопела, но спорить больше не собиралась. Если честно, то я не считал наше положение настолько уж незавидным. У нас была вода, была пища (я вспомнил блуждание по Пустоши в самом начале знакомства с нею и поднабрал припасов побольше). Выход найти тоже не проблема, по крайней мере можно всегда вернуться назад — поворачивать теперь на право.

Сейчас нам дорогу освещал один «светлячок», ну и еще я постоянно бросал вперед один из деревянных шариков, проверяя на наличие ловушек. При появлении в подземелье мы едва не вляпались в одну из на десятой минуте путешествия. Тогда на пятки наступал страх повстречаться с еще одним монстром, вот только второй интересной ловушки у нас не было. Спасло меня обострившееся чутье на магию — изрядно растратив свой резерв, я стал явственнее ощущать магию, так голодный человек яснее различает ароматы пищи по сравнению с сытым — и я успел вовремя придержать шаг. После этого помог один «орех» рассыпавшийся в труху, но очистивший путь.

Само подземелье представляло собою ряд извилистых и неровных проходах в камне. Часть было обработано киркой или другим горным инструментом, а основная часть представляла природные образования. Только сейчас я понял это окончательно и принял к сведению слова Кассандры. Вот только говорить ей это не буду — загордиться еще.

Еще час ушел, чтобы выйти в сеть пещер связанных между собою несколькими переходами. Вот эти проходы точно были искусственного происхождения. Зуб даю, причем любого, кто позволит не согласиться со мною. Мы прошли примерно десяток пещер, когда я принял решение встать на привал. Последний бой изрядно истощил наши силы — и моральные и физические. Требовалось отдохнуть и принять решение.

Скинув мешки, мы разложились в небольшой пещерке, заканчивающейся тупиком. Так была вероятность оказаться незамеченными, если здесь кто-нибудь изредка ходит. Сотворив небольшое пламя прямо на земле (до сих меня умиляет подобный фокус, вот бы так раньше на шашлыках в лесу делать)и поставив на камни котелок с водою под похлебку, я прикинул актив и пассив.

Во-первых: мы живы, остались при своих вещах, а значит, смерть от голода и жажды нам не грозит в ближайшее время, сумели узнать про нескольких опасных тварей.

Во-вторых: потерян амулет с охранными чарами и теперь я совершено не знаю, что или кто находиться неподалеку, мы находимся глубоко под землей и не известно где, не известно, что там с монстром, не последовал ли он за нами (хоть и маловата для него каморка и лестница спуска, но он и разломать может), есть вероятность нарваться на невидимые ловушки или сорваться в пропасть или трещину.

Подведя итог, скажу — плохого побольше.

Поспела похлебка и мы с девушкой принялись уплетать ее за обе щеки. Порции оказались маловаты. Но тут уж делать нечего. Запасы надо экономить. Тем более, что и воды у нас только две больших фляги. Это дня на три экономного использования. Ну а так как часть воды еще и тратиться на переваривание пищи, то результат один — чем меньше ешь, тем слабее жажда.

Поев и затушив огонь, я закутался в плащ и провалился в сон. Через четыре часа меня растолкала Кассандра и пришлось вставать на часы. Сон совсем не принес облегчения. В глазах будто насыпали песка, шея не гнулась, а если и получалось ее сместить, то только вперед, на грудь подбородком. Спина ныла и отзывалась каждой клеточкой на попытку пошевелиться. В общем, состояние было архипротивное.

От нечего делать, я нацепил заклинание дальнего взора (в близи оно неплохо заменяло прибор ночного видения, но это свойство распространялось на три шага) и принялся чертить формулы на песке, используя в качестве стило кончик ножа. Как жаль, что я практически не помню биологию. Было бы здорова создать заклинания направленные на изменение тела. Тогда можно было подумать и о смен облика. Например захотел стать великаном с непробиваемой шкурой — вуаля и ты уже колосс на пять метров с толстой шкурой, что и пулей не пробить. А можно стать и совсем крошечным и пролезать во все щели. Да мало ли чего можно было добиться со знанием биологии.

Вот только из своей памяти смог выцарапать только сведения про амебы и инфузории, еще о строении клетки. Там ядро, плазма…. Блин, не о том думаю. Пусть я не биолог, но физика, химия (немного, правда) и математика известны мне достаточно подробно. Вот с ними и смогу добиться результатов, вот только сначала освобожу Кассандру, потом поднаберу денег и можно заниматься изыскательной деятельностью.

Вместо увеличения роста, можно создать голема. Для его создания взять за прототип, ну хотя бы того же робота. Пусть облик терминатора послужит эталоном. Для своей защиты создать заклинание воздушных щитов из уплотненного воздуха или увеличении гравитации в метре перед собой. Тут меня стукнула в голову одна мысль. Ну не осел же я? Умея зачаровывать предметы и создавать артефакты, я поперся в эту ср…ю Пустошь. Да я и так смогу заколачивать нехилые бабки продавая искателям свои поделки.