Я отскочила в сторону, задев спиной теневой барьер, который вопреки всем магическим законам буквально отбросил меня обратно, к демону тени. Моя разнесчастная персона врезалась в нечисть… Хотя, «врезалась» — не совсем то слово. Я прошла сквозь него, так как у демона не было плоти, только дух и этот проклятый черный туман, из которого он состоит.

Нечисть, скорее всего, тоже не ожидала от своего барьера таких фокусов, поэтому я «приземлилась» у демона за спиной в целости и относительной сохранности. Мои колени, однако, такой посадки не одобрили… Больно ведь… Итак, у теневого щита появились новые свойства? Или же КТО-ТО решил помочь демону? Я склонялась ко второму варианту и даже начинала догадываться, что убило оборотней…

Демон развернулся ко мне и стал снова превращаться в туман. Нет, только не это! Черная дымка стремительно окружала меня, намереваясь поскорее придушить… Так, без паники, и не такое бывало… Хотя, нет. Такого еще не бывало!!! Приближаться к стене барьера я не рискнула — мало ли что.

Я сконцентрировалась, и, стараясь не обращать внимания на расплывающегося демона, произнесла заклинание, перейдя на видение ауры. Мама дорогая… Кто-нибудь заберите меня отсюда!.. Аура тумана, который представлял собой демона тени, была настолько черной, насколько это вообще было возможно. Обычно она у таких существ ярко-красного цвета или хотя бы бордового, но это… Значит, я не ошиблась. Здесь не обошлось без вмешательства чего-то намного более злого, чем скромный демон тени. Я даже знала, без чего именно…

Нечисть меня все-таки окружила и теперь стала сжимать свои импровизированные тиски. Спокойно, вдох, выдох… Я произнесла простенькое заклинание телепортации и… ничего. Без паники. Портал-переход… Я вызвала в памяти нужную магическую формулу и озвучила ее. Результат тот же, то есть его не было вообще. А вот это уже плохо…

Я судорожно взмахнула Жезлом, приказав ему развеять туман, но идея не увенчалась успехом — дымка как была, так и осталась. Сам щит… Хм, у него была аура… До меня это только сейчас дошло… Но такого не может быть, потому что теневой барьер создали магическим путем, и он не может иметь ауры. А у этого она есть, причем такая же черная, как и у демона тени.

У меня появились очень нехорошие подозрения, но оформить их в более менее приличную мысль не удалось — туман образовал вокруг меня купол и стал сжиматься. Так, а вот это уже совсем нехорошо. Я нараспев произнесла заклинание огненной волны, сделав нужные пасы, и направила магию на туман. Пламя хлынуло из моих рук, но чертова дымка впитала огненную волну без остатка. Ну все! Мне это надоело! Будем принимать серьезные меры!

Я выхватила кинжал из ножен на сапоге и провела им по запястью. Сконцентрировалась, вытянула вперед порезанную руку, и кровь потекла на каменную землю. Я стала произносить заклинание:

Я взываю к той, что не спит,

Пусть мою кровь земля поглотит,

Я стану смертью своей и его,

Больше нет в мире для меня ничего!

Капли крови на полу засветились красным светом, по земле прошла дрожь. Внутри теневого барьера то тут, то там стали появляться трещины, из которых вырывалось черное пламя. Мое любимое заклинание. Скоро этот огонь рассеет демона, оставив от него одно только воспоминание…

Так, это в мои планы точно не входило!..

Теневой барьер поглотил черное пламя! ПОГЛОТИЛ!!! Какого черта?!.. У него не может быть таких свойств! Если только…

Додумать мысль я не сумела. Резкая и сильная боль ударила в голову, все тело свело судорогой, дыхание перехватило. Я упала, выпустив из руки Жезл Смерти. Перед глазами замелькали образы… Нечем дышать… Видение?.. Нет, только не сейчас!..

Образы обрели четкость быстрее, чем в прошлый раз. Я увидела какую-то комнату. Посередине стоял Дрейт, а рядом с ним — Адверус. Та-а-ак…

— Ты должен достать мне этот чертов меч, некромант! — грозным голосом вещал демон. — Мне все равно, какой ценой, но ты обязан это седлать! Ты должен…

— Я ничего тебе не должен! — огрызнулся Дрейт. Что это? Конфликт в стане врага?..

— Неужели? — едко осведомился Адверус. — А как же Калеб, наш переметнувшийся тигреночек? Я мог бы уже сейчас наказать твоего брата за предательство!

Упс… Калеб — брат Дрейта?.. Нет… Бред полный! Или же…

— Ты его не тронешь! — в голосе некроманта прозвучали нотки страха.

— Да? Твоя уверенность меня смешит. Пока ты работаешь на меня, Калеб будет жить! Запомни это, Дрейт Алувиан!

Все заволокло чернотой… Боль отступила, я снова смогла дышать… Неужели Калеб — брат этого проклятого некроманта?!.. Не может этого быть! Оборотень сказал бы мне… Наверно…

К моей щеке прикоснулось что-то холодное… Я открыла глаза и встретилась с огненным взглядом демона. Я хотела закричать и применить какое-нибудь заклинание, но не смогла… Глаза нечисти вспыхнули, ослепив меня и погрузив словно в какой-то транс… Я чувствовала, как из меня вытягивают силу, но мне было все равно. Пусть…

— Селинн! — кажется, это Крис кричал… Где-то далеко…

Теперь уже не важно…

…Я рухнула на колени перед безжизненным телом Джеймса. Он мертв… Я убила его… Это моя вина…

— За что? — прошептала я. — За что? Почему он, а не я?

Его глаза были закрыты… Я никогда больше не увижу их холодной синевы… Никогда не услышу его голоса…

— Джеймс, — прошептала я с безумной надеждой на то, что сейчас он очнется и скажет, что все хорошо, что его сердце на месте, он жив и здоров… — Джеймс…

Но ответом мне была тишина. Мертв… Он действительно мертв… Адверус пришел за мной, но убил его… Я была виновата… Я должна была защитить его… Он… мертв… МЕРТВ…

И я тоже… А мертвую нельзя убить. Таков мой приговор. Я буду вечно смотреть на то, как люди умирают. Умирают потому, что я не успела или не смогла их спасти.

Обречена.

— Прости, — тихо прошелестел ветер.

Тот, кто уже мертв, не может умереть повторно.

Чья-то рука грубо отдернула мою безвольную тушку назад, вырвав из «объятий» демона тени. Как только я пришла в себя после транса, то смогла обернуться.

Я замерла, решив, что у меня обман зрения или того хуже — сотрясение мозга. Ну не может такого быть! Я точно сошла с ума!..

Адверус собственной персоной… Демон отпустил меня и мрачно глянул на демона тени, который уже не был туманом. Что за чертовщина?!?! Я вскочила на ноги, слегка пошатнувшись. Так, понятно. Из меня уже вытянули часть сил…

Адверус посмотрел на меня и, оскалившись, произнес:

— Ты нужна мне живой, тварь.

— Убирайся, если хочешь жить, — сквозь зубы процедила я, абсолютно сбитая с толку. Ну, зачем ему понадобилось меня спасать?.. Или он мазохист, и ему нравится, когда его убивают?..

— Какая ты смелая, Селинн, — насмешливо проговорил демон. — Уже забыла нашу прошлую встречу?

Сволочь. Не забыла. Шрам от этой встречи вряд ли уже когда-нибудь исчезнет. Что ж, пришло время отомстить? Я мрачно улыбнулась и призвала Жезл Смерти. Он тут же материализовался в моей руке.

— Не глупи, девчонка, — презрительно бросил Адверус. — Ты со мной не справишься…

— Мы справимся.

Так. Неизвестно чей голос, да еще и у меня за спиной? Это в мои планы не входило точно. Предчувствуя что-то очень нехорошее, я обернулась. Ой-ой…

Моему взору предстало странное зрелище, небрежно облокотившееся на теневой барьер и многозначительно покачивающее очаровательной палкой, похожей на меч с двумя лезвиями… Кажется, ЭТО мужчина, но утверждать не берусь. Однако, то, что передо мной демон, я могла сказать с уверенностью — почувствовала.

У вышеупомянутого зрелища были длинные серебристые волосы, обрамляющие бледное лицо с красными глазами и серебряным зрачком. Высокий рост, атлетически сложенная фигура, когти на руках, как у меня…

Хватит с меня сюрпризов!!! Надоело!

— Адриэн, — глаза Адверуса злобно сверкнули.

— Слушаю тебя, папа, — издевательски откликнулось небесное видение.