— Д-да, господин, — счастливый писк от обеих.

— Вот и замечательно, а теперь будьте добры дать мне домыться и всё-таки принести мне одежду! — на этом беседа закончилась, и меня таки оставили в покое, так сказать, наедине со вставшей проблемой. Но медитация, самоконтроль и возможность созидать очень холодный лёд помогли в некоторой степени успокоиться.

Последний пункт, правда, был уже слабым аргументом: если уж на Четвёртом Небесном Уровне я мог выдержать холод пещеры, в которой обитал Ледяной Дракон, то что говорить о Восьмом? Мне теперь разве что заплыв в жидком азоте покажется «бодрящим»… ну или что-то сопоставимое. Например, атака соответствующей Ци не ниже Седьмого Небесного Уровня. Минимум. Н-да. Зато размышления об этом всём позволили отвлечься и успокоиться, так что домывался и переодевался я, будучи почти что в норме, а после того, как меня проводили к ужину и я поймал оценивающий взгляд Вайсс, что явно сумел распознать «нетронутость» служанок и стать задумчиво-дружелюбным, и вовсе окончательно примирился с жестокой действительностью. За приёмом пищи же вышло уже нормально и обстоятельно рассказать о моих приключениях и разузнать, как и что конкретно проходило у девочек. Беседа за пиалами чая завершилась только глубоко за полночь, но беспокоить нас никто не посмел, даже гонец от самого Главы Клана Тёмной Луны, что всё никак не мог вручить мне послание. Впрочем, мужик попался понимающий и не мешал, за что ему отдельное спасибо. Что послужило стимулом для понимания: стража правителя провинции, что едва ли не высунув язык носилась по малейшим поручениям, доносящимся из моего временного места обитания, причём не важно, кто именно из нас троих что просил, или разлёгшийся у входа и лениво грызущий бычью ногу Демонический зверь Седьмого Небесного Уровня, история умалчивала. Об этом я подумаю завтра, когда руки дойдут гонца принять, ну а пока — ещё пиалку чая, и надо бы уже отправляться ко сну. День был напряжённым, равно как и вся неделя.

Утром, сытно позавтракав в компании моих леди, я всё-таки принял гонца с готовностью узнать, чего он там хотел. Лично посланник хотел только одного: как можно быстрее убраться от мутного типа, чьим приказам повинуются личные стражи Короля Севера, а дом стережёт Демонический Зверь уровня «за полчаса спокойно сожру весь этот город». Но у посланника было письмо от моего почтенного дядюшки. Означенный дядюшка прямо-таки горел желанием меня видеть и пообщаться о всяком-разном, с чем и приглашал таки посетить «родной дом» и «порадовать главу клана своими успехами». Угу, оба тезиса из послания процитированы. Ну что же, всё идёт по плану — теперь это не я «пришёл жаловаться и рассказывать о проблемах», а меня «попросили прийти и поведать, что за беда грозит клану». Информационная составляющая одна, но вот политические — кардинально противоположны.

— Понятно, — кивнул я, завершив чтение письма. — Передай Главе, что мы прибудем в ближайшее время.

— «Мы», мастер Ю? — не совсем понял посланник, поднимая глаза от пола к моему лицу.

— Да, «мы»… — лязгнула нотками близкой плахи в голосе сидящая рядом со мной Ю Нин. — Или, по твоему мнению, наследница Лорда Северной Стражи не имеет права сопроводить своего избранника в его дом?

— Н-нет, простите, госпожа, я просто не так понял слова молодого господина! — сразу же упал на колени и уткнулся лбом в пол чиновник. А я укоризненно посмотрел на Вайсс.

— Ступай, — отправляю беднягу куда подальше.

За неимением никакого подобия тронного зала принимали мы посланника в гостиной моего дома, сами восседая на креслах. Не особенно богатых и украшенных, но, учитывая, что приехали мы сюда вообще без подобной мебели, слуги всё равно оказались на высоте. Я бы, правда, и стоя спокойно принял, но в присутствии двух благородных леди, одна из которых была полноценной принцессой и совершенно не собиралась упускать повод подчеркнуть наши отношения, приходилось уделять протоколу и символизму несколько больше внимания, чем того хотелось. Но ничего, мужчина всё равно справился с тем, чтобы быстро и оперативно добраться до выхода спиной вперёд, ничего по пути не задев и бесшумно скрывшись за створками.

— Ну и зачем было так пугать обычного порученца? — свернув письмо в свиток, решаю поинтересоваться у Ю Нин. Всё-таки подобное не в её характере. Поиронизировать — да, сколько угодно, но вот так с ходу давить на подчинённых, чуть ли не скальп снять обещая одной интонацией…

— Я терпеть не могу глупцов, что не понимают очевидных вещей, — сложила руки на груди девушка, прикрывая глаза. — Он тут не первый день и должен был понять наши отношения! — понятно, кажется, кто-то сегодня встал не с той ноги. «Эти» дни или просто плохое настроение?

— Ва-а-а-айсс? — я вопросительно вскинул бровь.

— Что? — недовольно насупленный дракончик отчётливо что-то скрывал.

— Кто-то не выспался?

— Нет, — она мотнула головой. — Лян Ю, к чему эти странные вопросы?

— Он с порога боялся глаза от пола поднять, чтобы ненароком не посмотреть на нас как-то не так, навлекая на себя наше неудовольствие, а всё, что себе позволил, это естественное удивление, в ответ же… — я умолк, но красноречиво покосился в сторону дверей. — Одним словом, мне кажется, что сегодня ты какая-то раздражённая, вот я и подумал…

— Неправильно подумал! — отрезала девушка, ещё сильнее сцепляя руки в замок под своей грудью, так, что даже ткань халата под пальцами жалобно натянулась. Я в ответ мог только беспомощно переводить взгляд с неё на сочувственно-виновато выглядящую Ан Сюен. Минутку, сочувственно-виноватую Ан Сюен?

— Девочки? — что тут происходит?

— Братик Ю?

— Так… — я потёр переносицу. — У меня была очень напряжённая неделя и планируется ещё более напряжённая беседа, потому сейчас мои выдающиеся умственные способности несколько заторможены, и я не могу угадать, что там у вас творится.

— Ничего у нас не творится, — Ся Ю Нин натурально надулась. Нет, тут что-то не так. То, что она может на всех рычать — это понятно, но тут она рычит на всех, кроме меня! И эти сочувственные взгляды Ан Сюен. Так, Лян Ю, думай, что такое могло случиться, что вполне довольные жизнью девушки за одну ночь превратились в злобных фурий, при этом весьма сочувственно на меня смотрящих. Думай! Идей не… да ла-а-а-дно… не-не-не! Не может же быть!

— Так… милые, признавайтесь, это как-то связано с фразой «может повредить моему развитию»?

— Ч-что? О чём ты?! — очень ненатурально попытались изобразить недоумение обе. В который раз за пребывание в этом мире мне захотелось то ли пойти побиться головой о дерево, то ли просто тихонько поплакать в уголке.

— Вы таки допросили сестрёнок Джао… — это не было вопросом, лишь констатацией факта. Вопросом было «когда они это успели», но что я знаю о взаимоотношениях в «женском доме»? С Вайсс сталось бы поднять обеих посреди ночи и устроить полноценный допрос с тремя степенями устрашения. М-да… ну и что теперь делать?

— … — ну вот, обе порозовели и принялись старательно отводить глазки.

— Девочки… — я прикрыл глаза, — скажем так, я несколько преувеличил в тот раз…

— То есть…

— То есть полностью соврал.

— Но почему? — опять синхронное недоумённое восклицание.

— Ты ведь знаешь, — я с укоризной посмотрел на леди Ся, — но, видимо, придётся повторить. Я не хочу обижать сестрёнок Джао, они действительно красавицы и милашки, однако в свой первый раз я желаю быть с теми сестрёнками, которых действительно люблю.

— Л-лян Ю! — ох, мне удалось увидеть полноценное смущение на лице принцессы Севера.

— Я знаю, как это звучит, но это правда, — да, это было совсем за рамками местных приличий, вот так вот, открытым текстом, но иначе тут уже никак. — Так что, пожалуйста, не посылай больше наложниц, я лучше подожду… — «или приходи сама» осталось неозвученным, но судя по смеси возмущённого рыка и бегающих глазок, данный посыл всё равно дошёл до адресатки. — Кхм… прошу прощения. Давайте оставим эту тему. Я пойду отдам распоряжение слугам для подготовки к поездке, да и с местными главами кланов есть о чём переговорить, — и я ушёл свершать срочные и неотложные дела. Кто сказал сбежал от воцарившейся неловкости? Не было такого, я просто… тактически отступил, да-да!