— Молодому господину нет нужды беспокоиться об этом жалком слуге, — согнул спину старик, — если господин прикажет, этот слуга направится пешком и…
— Придёт через месяц. Если вообще дойдёт, — я понимал, что это раболепие — в порядке вещей и старый слуга-простолюдин, да ещё и из «черновых», так и должен обращаться к Старшему Наследнику Старшей Семьи, жениху Принцессы Севера, Победителю Турнира Академии и далее-далее-далее, вплоть до перечисления любого события уровнем выше «справил нужду», в котором я принимал участие. Понимал, но раздражать меня это не переставало.
— Прошу простить этого старого слугу… — ещё ниже склонил голову дед.
— Прощаю, — именно это я должен был сказать. Ну или приказать всыпать плетей за «высказывание мыслей, которых никто не спрашивал». — Из прочих кандидатов, старейшина Лян Инь прислал тебя. Кого именно ты обучал ранее?
— Этот слуга наставлял грамоте детей слуг и некоторых младших сыновей из вассальных семей, — другими словами, совсем неграмотных и, так уж бывает, несколько туповатых ребят. Что же, признаю, дед ответственно выполнил мою просьбу. С учётом моих воспоминаний о некоторых представителях человечества, Пушистый на их фоне будет тем ещё эрудитом.
— Хорошо, — я повернулся к одному из помощников управляющего, что подобострастно ждал моих распоряжений. — Мне нужна карета до города Синего Карпа. Малый набор сопровождающих.
— Будет готово в течение получаса, молодой господин, — поклонился тот.
Управляющий не обманул (ибо в Тёмной Луне для слуги из главной резиденции это может быть очень болезненно и даже фатально), и уже минут через двадцать наша делегация выезжала в нужную сторону. «Малый набор сопровождающих» состоял из кучера, что правил лошадьми, да полового, пожалуй, именно так эту должность можно было обозначить в местных реалиях — слуги, что был ответственным за приготовление еды в дороге, разбивки лагеря и прочие мелочи, которыми невместно заниматься благородным пассажирам. Учитель чистописания явно охреневал от того, что наследник запихнул его в дилижанс, а не приказал сесть рядом с кучером или встать на облучке с половым. Но мне было пофиг — имею право, а перспектива, что этот дед простынет спереди или свалится сзади, была довольно высока. Мне такого счастья было не нужно, так что пускай. А если это кого-то не устраивает… пусть скажет это лично и мне в лицо. Желающих не нашлось, ну а старика ждали новые потрясения, ведь, стоило нам тронуться, я объяснил ему, что именно от него будет требоваться — обучить моего демонического волка грамоте. Потому что нада. А ещё ехать ему в этой карете одному — потому как, соблюдя приличия и выехав «как положено», я не желаю терять уйму времени и двинусь своим ходом, а ему надлежит доехать до города Синего Карпа и там уже приступить к своим обязанностям. На этом выдача Ц.У. была окончена, и я, покинув транспортное средство, устремился в лес, причём на два порядка быстрее, чем эта карета двигалась. Моя белокурая прелесть скоро будет поймана и затискана! Да и другим девочкам достанется, да.
Отойдя подальше от дороги, я активировал массив и воспарил в небеса. Переть дуром по пересечённой местности… нет, можно, конечно, но удовольствия мне это не доставит, да и по воздуху всяко быстрее. И отработка управления Ци, опять же. В общем, совмещаем полезное с полезным. Взлетев повыше, я выбрал курс на юг-юго-запад и налёг на исполнение «заклинания». Очень скоро раздался хлопок, тело ощутило удар, воздух стал значительно гуще, а звук от развевающегося на ветру халата исчез. Культиватор на сверхзвуке. Ощущение, что я в какой-то упоротой сянсе, стало как никогда острым, но… если путь, что занимает около недели, если без надрыва для лошадей, можно преодолеть всего за двадцать минут, то какого чёрта? Земля плавно плыла под ногами, ветер бил в лицо, и только полное отсутствие звуков являлось существенным дискомфортом. А ещё — богатое воображение. В том смысле, что при одной мысли о мошках мне становилось не по себе, но на такой высоте их не было, что не могло не радовать.
Спустя означенные пару десяткой минут я увидел цель своего путешествия — город Синего Карпа. Осмотр с высоты, однако, показал, что хоть организованное ещё мной подворье полно людьми, но кроме занятых делами слуг и статусной охраны там никого нет. Конечно, девушки вполне могли бы спрятаться по домам, отсекая стенами сияние собственной Ци для «Звёздных Глаз», но спрятать огромного белого волка там было совершенно нереально, а Пушистиус точно не отошёл бы от Вайсс и Ан Сюен. По этой причине, так и не снизившись, я отправился уже к горам, где вскоре углядел небольшое озеро. И да, оно в самом деле казалось небольшим, что, в свою очередь, заставляло насторожиться. По моим ощущениям и воспоминаниям, сей водоём должен был быть больше раза в четыре, если не в шесть. Разумеется, высота и иная точка обзора могли искажать восприятие, но не на порядок же? Кажется, там был ещё какой-то сильно выкрученный барьер, заметить который, будучи на земле, я не мог. С учётом моей специализации на восприятии и общего уровня, автор сего барьера был очевиден. Кажется, я косвенным образом смог понять, где леди Шангуан спрятала свой садик с чудо-яблочками… Как бы то ни было, охрану из Дворца Северной Стражи я высмотрел ещё на подходах к вершине, благо на нынешнем уровне развития они уже не могли скрыть от меня своё присутствие. Далее был найден и наш лагерь, всё ещё разбитый на прежнем месте. Таким образом определив свою цель, я пошёл на посадку, изрядно снизив в процессе скорость.
И… уже на подлёте заметил внизу четыре фигурки, плескающиеся в озере.
Искушение чуть задержаться и уделить открывающейся картине больше внимания взыграло внутри с небывалой интенсивностью — ведь в данном мире идея купальника пока не родилась, в нижнем белье леди тоже не плавали, а потому у меня был реальный соблазн оценить Вайсс и Ан Сюен в их первозданной красе. Зрелище обещало быть воистину божественным, но моя воля (кто сказал понимание, что меня кастрируют просто на рефлексе, если заметят?) была сильна. И тверда, даже твёрже, чем… кхм… не важно. В общем, я превозмог низменные инстинкты и быстро-быстро приземлился в близлежащем лесочке, не привлекая внимания. А потом тихонько прошёл в шатёр, разбитый на знакомой мне полянке. Рядом с ним находились несколько палаток для ночёвки, а ещё мой пушистый друг, решивший немного покемарить.
Ощутив мой запах, пёсель лениво распахнул глаз, вяло махнул хвостом, зевнул, да и вернулся к своему предыдущему занятию, то бишь уснул обратно. Угу, Пушистый, я тоже рад тебя видеть, да. Ну и хрен с ним, с тем, что снаружи. Внутри шатра был запас воды, различных сортов чая, несколько видов чайников и пиал… в общем, я приступил к моральному отдыху. И нет, никаких сделок с совестью и мысленных утверждений, что если девочки пройдут из озера напрямую к палаткам, то пройдут они мимо шатра, открывая мне интереснейшее зрелище! Я просто, как приличный молодой человек, сижу и пью чай, а всё остальное — чистая случайность! И вообще! Я специально зашёл в шатёр, чтобы не подглядывать даже случайно! Матерчатые стены отсекали мой взор куда лучше любой листвы! Я был хорошим мальчиком, да!
Ожидание моё продлилось недолго. Уже минут через пятнадцать я услышал шелест травы под босыми ногами, лёгкий шаг, и… Ан Сюен, завёрнутая в одно тонкое влажное полотенце… пришла со стороны палаток и, юркнув в шатёр, даже не глянула в дальний его конец, начав развязывать принесённый с собой узелок с бельём…
Ну да, палатка не особо высокая, и переодеваться в ней не так чтобы сильно удобно, в отличие от шатра. А тут все свои и все девочки, потому чего стесняться? Вот и она решила, что нечего, и, похоже, вознамерилась переодеться прямо в шатре. И не то чтобы я был против, скорее уж совсем наоборот, но, с учётом местных нравов и традиций, даже полноправный муж может получить по морде, «лицезрев обнажённую супругу» вне спальни. Не то чтобы обязательно, но… короче, вероятность того, что Ан Сюен на меня серьёзно обидится, была очень высока. И это многократно перекрывало то удовольствие, что я получу от бесплатного стриптиза благородной леди.
