— Больно? — сразу же уточнил я, не прерывая контроля за потоком.

— Немного, — будто поморщилась принцесса. — И непривычно… но практиковать мою технику развития Искусства Дракона, направленную на укрепление тела, получается.

— Хорошо, но если будет слишком больно — говорите сразу.

— Угу, — пришло в ответ на два голоса…

Следующей издала сдавленный «ух-х» Ан Сюен, но тоже смогла принять Ци уже с примесью силы драконьего практика, а дальше и я скрипнул зубами, впустив в себя смесь «твёрдой-телесной» Ци Дракона с огнём моей младшей сестрёнки. Однако хоть нагрузка на меридианы и даньтянь чувствовалась, держать концентрацию и контролировать поток Ци было возможно, а потом и боль начала потихоньку сходить на нет под воздействием звёздной энергии, превалирующей в общем потоке.

Постепенно, с каждым «кругом», к первой капле моей силы прибавлялись такие же объёмы от Ан Сюен и Ся Ю Нин, после чего я добавлял новую порцию сверху и пускал дальше. Чем-то это напоминало игру в покер со ставками на повышение — с каждой итерацией «ставки» росли, пока в один момент между нами не начал крутиться весь объём Ан Сюен — самой слабой из нас. Рост потока замедлился, но не остановился — пусть сама целительница больше не могла ничего дать, но техника не обрывалась, просто девушка перешла на «фазу роста», когда её даньтянь и меридианы начали приспосабливаться к нехарактерным для неё объёмам. При этом она оставалась частью общей системы, а значит, мы с Вайсс не расходовали свою Ци на «прокачку» слабейшей, она оставалась в системе и продолжала работать. Следующей перешла как раз Вайсс. Вода уже давно стала не просто тёплой, но парила и едва ли не булькала — во время первоначальной синхронизации на первых итерациях цикла «дисгармония» Ци стравливалась в воду, отчего та грелась. Но сейчас всё уже почти сгладилось, и риск свариться заживо исчез. Спустя ещё час на свой пик по Ци вышел и я, перейдя на контроль и поддержание уже имеющегося круговорота. Да-а-а, теперь я тоже ощутил, что происходит, когда тебя «тянут», ведь в системе были ещё и резервы девчонок. Пусть с высоты Восьмого Небесного Уровня это не так чтобы сильно много, но это всё равно на два Седьмых Небесных больше, чем я мог бы получить в «естественных условиях». Теперь оставалось просто сидеть и культивировать, да следить, чтобы девочки не перегорели. По идее, не должны, но мало ли? А в следующий раз можно будет подумать на тему включения в циркуляцию моей Алебарды Ледяного Дракона…

Я старательно забивал себе голову мыслями. Да, циркуляция Ци умиротворяла и дарила привычное наслаждение, но это не отменяло того факта, что сейчас ко мне прижимаются две сумасшедше красивые обнажённые девушки, которые любят меня и которых люблю я. И усилия, которые я прилагаю, чтобы не развернуться, не схватить их и не начать другие, ещё более приятные практики, едва ли не на порядок перекрывают те, что мне приходится прилагать для поддержания совместной культивации.

Где-то ещё часов через двенадцать, когда наша «ванночка», несмотря на всю пропитку Ци, уже хорошенько оплыла, я начал замедлять цикл, пока он не остановился полностью и техника не распалась. Дело было даже не в бассейне, что спокойно продержался бы ещё часов шесть, даже изливай мы в воду столько же «паразитных потерь», как вначале, но, находясь в общем круговороте, я чувствовал меридианы Ан Сюен и Ся Ю Нин едва ли не как свои, и сейчас они были пусть не на пределе, но уже достаточно напряжены, и дальнейшие занятия грозили если не повредить, то уж точно не принести много пользы.

— На сегодня достаточно…

— Уф… ох… тело просто горит от силы… Кажется, я сделала огромный шаг к Пику Уровня, — Ан Сюен чуть расслабилась, отчего её спина «сломала наш уголок соприкосновения», и откровенно прижалась ко мне, пусть и лишь на половину спины.

— Да… если раньше я думала, что мощнее практики уже не встречу… Лян Ю, ты в очередной раз меня поражаешь, — подхватила и Вайсс.

— Я рад… — моя собственная энергетика тоже показала очень неплохой рост, особенно с учётом топтания на месте в прошлые дни.

— С возвращением, молодой Мастер, сестрица Ся, сестрица Ан! — дружно поприветствовали нас Джао Нин и Джао Сю.

Вид у них был одновременно счастливый и озадаченный. Счастливый — понятно почему, они о том, что я на Восьмом Небесном Уровне, прекрасно знали, и сам факт того, что им ставит технику, обучает и иногда поправляет столь выдающийся практик, безмерно радовал девушек. По факту, они уже получили больше, чем им могла дать Академия хоть за всё время учебы, а я ведь ещё и на расходники не скупился, в результате чего девочки не просто имели шансы, они буквально гарантированно уже в обозримом будущем должны были превзойти большинство наставников Академии и даже Главу с Наследником собственного клана. Так что в последнее время я мог не только наблюдать визуально (что ещё можно было бы принять за обычный местный подхалимаж), но и натурально ощущать своим восприятием от них что-то вроде восторга щеночков при виде любимого хозяина, едва я появлялся на виду, разве что хвостиками не махают, за неимением этих самых хвостиков. Да, возможно, вести речи в таком ключе по отношению к живым людям не очень хорошо, но тут я ничего поделать не мог — когда в прямом смысле чувствуешь, что на тебя направлены такие эмоции, ассоциации сами собой лезут в голову. А девочки тем временем продолжали свою речь:

— Желаете освежиться с дороги? — это была Джао Нин.

— Или сменить одежду после тренировки? — в тон ей суетилась рядом Джао Сю.

— Быть может, вы желаете отужинать с леди Ан и леди Ся?

— Хм… что-то случилось? — не скажу, что это первый их всплеск активности, но сегодня они, пожалуй, всё-таки энергичнее, чем до этого. Причём это не очередной вариант на тему «как бы лечь под столь многообещающего товарища», хотя некоторые намёки они периодически вставляли под покровительственной усмешкой Ю Нин и мрачным прищуром Ан Сюен. Однако в этот раз что-то не так, словно в работе они хотят от чего-то отвлечься.

— Нет, ничего стоящего вашего внимания… — замахала руками кареглазая блондинка. — Просто мы с сестрёнкой Сю соскучились, ведь вас не было больше десяти часов, только и всего! — улыбочка этой вообще-то довольно пробивной и хитренькой девушки выглядела какой-то натянутой.

— И всё же? — настоял я.

— Сегодня в Академию отбыл братец Янь — каникулы уже закончились, — сконфуженно вильнув алыми глазками, ответила моя черноволосая наложница, которая Джао Сю.

— Вам не стоит беспокоиться об этом, молодой Мастер, — поспешила заверить Нин, всё ещё силясь изобразить убедительную беззаботную улыбку. И, возможно, у неё даже получалось, но когда ты уже прожил с человеком несколько месяцев бок о бок, да ещё и можешь улавливать направленные на тебя эмоции… В общем, для меня дочурка Джао Янга сейчас дико напоминала Ан Сюен в те моменты, когда моя кареглазая милашка начинает смущаться и бояться напрячь кого-то своими проблемами.

— Так вы волнуетесь, что, не поехав в Академию, можете вызвать на свои головы какие-то неприятности? — вступила в разговор Ю Нин, и без всякой эмпатии прекрасно просчитавшая ситуацию.

— Разумеется, нас это немного беспокоит… — ответила брюнетка, выпустив на лицо неловко-робкое выражение, — но ведь братец Ю ранее говорил, что не собирается пока официально оканчивать Академию. И когда мы только отправлялись в путешествие, разве не шла речь о том, что после каникул мы вернёмся туда?

— К тому же наши учителя вряд ли поймут наш прогул, — неловко дополнила Нин, спрятав руки за спину.

— Ничего страшного, сестрица Нин, я уверена, что Лян Ю вас отпустит, — с ангельским видом «успокоила» их Ан Сюен. На лице у неё царила такая дружеская-дружеская и участливая-участливая улыбка прямо-таки самой доброй и отзывчивой во вселенной пай-девочки, но вот подтекст… подтекст! Её эмоции не были сейчас направлены на меня, но я зуб готов был поставить на кон, что это была месть за тот случай на «выгуле студентов», когда Джао Нин уколола её на тему жениха из столицы.