В общем, поговорив ни о чём до появления Мастера Сюэ, мы без всяких проблем настроились на урок и приготовились к обещанной ещё накануне боевой практике. К слову, Сюен даже оделась сегодня иначе, оставив свою накидку-халат дома и прибыв в новом белом костюме, расшитом алыми цветами. И если честно, и этот, и прошлый её костюм, что был надет под халатом, с точки зрения европейца легко можно было принять за облегающее платье, типа ципао, однако это всё-таки был костюм, по своему функционалу являющийся спортивным, хоть и очень качественным и дорого сделанным. Местная одежда вообще очень мало коррелировала с европейскими названиями предметов гардероба, которые были близки моему «я». Пуговиц и застёжек тут не имелось, как класса, всё или запахивалось, хитро заворачиваясь так, чтобы ничего не выпадало и не съезжало при движении, или завязывалось на шнуровку. Ремней не было, в смысле с пряжками, все носили матерчатые пояса, которые крепились именно заворачиванием ткани вокруг себя, заколок и всяких фибул тоже не имелось, точнее, они могли выступать в роли декоративного элемента, но точно не того, на котором держится одежда практика боевых искусств, и в то же время встречалось очень много специфических предметов одежды и материалов, из которых они сделаны. Например, девушки, включая Ан Сюен, часто носили нечто вроде наручей, охватывающих руку от запястья до локтя, но не имея продолжения выше, то есть оставляя руку до плечевого сустава открытой. И были эти вещицы очень красивыми и прекрасно на девушках смотрелись, заодно позволяя скрыть куда менее эстетичные бинты, которыми обматывают связки с целью сократить риски растяжений, ушибов и вывихов. Причём, несмотря на то, что названия всего это я знал из памяти Лян Ю, по какой-то причине, воспринимать их и оперировать ими на автомате было тяжело, всё время зудело назвать то одну вещь рубашкой, то другую — курткой, хотя ни того, ни другого в чистом виде здесь не существовало, что порождало новый дискомфорт в ощущениях. Для себя я просто решил избегать даже мысленно темы того, как называется та или иная одежда, но отмечать её оригинальность мне это не мешало.
Однако это так — лирическое отступление, а урок между тем начался и даже подошёл к началу ключевой части.
— Последние семь дней я рассказывал вам о каналах вашей Ци, но с сегодняшнего дня я начну обучать вас боевым искусствам! Лян Ю, ты первый. Ан Сюен, смотри и учись. Синхэ, ты всё ещё не достиг Первого Небесного Уровня, так что тебе лучше заняться упражнениями с Ци.
— Мастер, подождите! — воскликнул парень.
— Хм? — приподнял бровь наставник.
— Думаю, я уже достиг Первого Небесного Уровня, — повторил эту новость уже для наставника подросток, чем изрядно его озадачил.
— Но как ты смог так быстро достичь его? — особых эмоций на изрезанном морщинами и изрядно прикрытом седой растительностью из усов и бороды лице видно не было, да и от изменения интонации голоса мастер воздержался, но смотрел он на Синхэ немногим менее удивлённо, нежели Ан Сюен несколькими минутами ранее.
— Не знаю, Мастер, я просто повторял ту тренировку с направлением Ци через Врата жизни и Божественные врата в даньтянь, а потом почувствовал, как будто по всему телу прокатился звон удара, и всю усталость от долгой медитации как рукой сняло, — дисциплинированно рассказал парень, стараясь подражать поэтическому описанию процесса, словно это что-то звучащее лучше и уместней в общении с наставниками, дабы привести их в благодушное настроение и создать видимость, что ученик что-то таки учил и их предмет уважает.
Я покатал последнюю мысль в голове…
«Твою мать…»
Мне не хотелось верить, но ведь это было так похоже на правду… Грузить научными терминами там, где можно объяснить простыми словами — это же, блин, классика набивания себе цены, а мы же ещё и в псевдо-китайщине, со всеми восточными заморочками на тему цветастого общения, аля: «Пусть неземное счастье украсит вашу жизнь! Сейчас вы будете лицезреть Владыку Вселенной, Великого Хана Бэкета!» О боги, как всё грустно…
Тем временем проректор огладил бороду и постановил, что коль такое дело, то и Е Синхэ будет учиться боёвке, ну и поставил его в самый конец очереди, дабы тот смог сначала посмотреть на то, как будут действовать более старшие и опытные товарищи.
— Кхм. Ну что же, начнём. Вон там, — мастер махнул рукой в сторону дальней части полигона, — установлены несколько брёвен. Пусть каждый из вас встанет напротив своего бревна, — дождавшись, пока мы выполним команду, Сюэ продолжил. — Теперь следуйте моим указаниям. Во-первых, соберите Ци в даньтяне, во-вторых, сконцентрируйте Ци в руке. Как только Ци достигнет пика, ударьте по бревну! Вложите всю свою силу в этот удар!
Мысленно поблагодарив учителя за то, что он умеет в нужный момент обходиться без поэтических сравнений и говорить предельно конкретно, я последовал указаниям, концентрируя Ци. Это упражнение служило не только классическим «силомером», долженствующим наглядно и просто показать наставнику «выходную мощь» ученика, и не столько «боксёрской грушей», предназначенной для «постановки удара», основная цель такой методики, как я знал, — это наработка навыка выплёскивать Ци наружу с перспективой формировать из неё уже конкретные энергетические атаки. До этого мы тренировались быстро перемещать Ци по телу, нарабатывая рефлексы физического усиления и строя базу для дальнейшей возможности высвобождать Ци в энергетические атаки с любой позиции, а сейчас как раз переходили к этим атакам. Понятно, что у меня и Сюен тренировки по управлению Ци шли далеко не одну неделю, проведённую в академии, всё же мы уже пришли сюда на Втором Небесном Уровне, а достижение его как раз и позволяет развивать подобные навыки. Просто Сюэ, как и положено учителю, сперва проверял уровень учеников и вводил нас в тонус, заодно подгоняя под свой стиль тренировок. Теперь же начиналось реальное обучение, что он и обозначил, говоря о боевых искусствах. Данные брёвна, например, были напилены не из первой попавшейся сосенки, а представляли из себя железное дерево — этакий местный фикус, который не каждой стальной пилой возьмёшь и не каждым топором царапину оставишь. То есть представляли из себя «боксёрскую грушу», которая реально наши магические удары выдержит, вернее, развалится далеко не сразу, в отличие от обычной деревяшки, которую и простой хорошо тренированный боец, не достигший и Первого Небесного Уровня, сломать может, зная, как бить. Суть же тренировки сводилась к тому, что, пусть грубо, пусть буквально на одном инстинкте и факте переизбытка Ци в руке, мы должны были эту Ци выплеснуть в плевке голой силы, а дальше уже следовало запомнить ощущение и потихоньку переходить из положения «сконцентрируй Ци и бей кулаком, надеясь в процессе выплеснуть немного капель мистической энергии» к положению «сконцентрируй Ци и бей Ци, кулаком лишь задавая направление». И мне это, на самом деле, уже было не очень нужно, так как на Третьем Небесном Уровне выпускание Ци наружу и управление её формой переходит в разряд интуитивно понятных вещей. Тело уже не сопротивляется, его не надо заставлять выплёскивать Ци, оно само это с удовольствием делает. Однако «не очень нужно» не значит «не нужно вообще», ибо наработку рефлексов никто не отменял.
В общем, мысленно поблагодарив учителя, я собрал энергию из даньтяня в ладони до такой концентрации, пока ту не начало припекать, и, с размахом, высвободил на выдохе, впечатывая кулак в центр тёмного деревянного столба.
Рёв распространяющегося пламени, звук столкновения, и бревно окутывает дым. С небольшой задержкой сбоку раздаётся такой же удар и поднимается ещё одно облако дыма, но спустя десяток секунд задымление прошло, открыв нашим глазам довольно интересную картину. Бревно Ан Сюен получило опалённую вмятину глубиной и шириной в кулак, а вот моя атака выбила почти всю верхнюю треть бревна, сточив его за малым не насквозь, там реально осталось сантиметра два от всего объёма, к тому же «кратер» продолжал дымиться и даже тлеть.
