— Благодарю. Пусть мы и не были с ним особо близки…

— Мы уже послали человека, чтобы оповестить ректора. Он должен прибыть этим вечером, — сообщил один из прикреплённых наставников, подходя ближе. Ну да, смерть пусть младшего и не особо талантливого, но наследника Тёмной Луны — это серьёзное дело, за которое огребёт вся администрация Академии. Нет, не фатально, само собой, но приятного будет мало, потому все преподаватели сейчас активно суетились. А вот случись что с Ся Ю Нин, тогда да — все наставники, присутствующие в этой вылазке, дружными рядами пошли бы на плаху.

— Это серьёзное дело, — тут же вклинился и Чу Сянь, изображая всей позой суровую озабоченность. — Нам стоит поискать оружие убийцы, иначе установить его личность будет сложно! Лян Ю, можешь отдыхать со спокойной душой, мы найдём убийцу, — проникновенно посмотрел он мне в глаза, этак участливо кивая моей утрате.

— Хм… — так и подмывало спросить, о каком таком орудии убийства он говорит, когда по характеру ран прекрасно видно, что они нанесены когтями, но я сдержался. Хотелось посмотреть этот спектакль до конца, тем более что выступать сейчас ещё рано — проректор Сюэ неизвестно где, а один я много не навоюю. Есть, конечно, ещё пять наставников, не считая бирюзовоголового, а также Вайсс, но наставники те слабоваты, даже я, благодаря «Звёздным Глазам», любого из них порву на своём Четвёртом Небесном Уровне, а с Алебардой — так и парочку сразу, Вайсс же одной не хватит. Да и всех их ещё надо будет перетянуть на свою сторону в случае конфликта, что далеко не просто в ситуации «голословно обвинил учителя».

— Как думаешь, кто мог желать твоему двоюродному брату смерти? — подошла ко мне и Ся Ю Нин, оценивающим взглядом пробегаясь по телу в воронке.

— Любой, кто общался с ним дольше пяти минут и находился в подчинённом положении, — честно ответил я, также глядя на труп.

— Это не сужает круг подозреваемых… — со странной ноткой задумчивости протянула Вайсс. Так, всё-таки надо что-то делать с тем, что я её так называю в мыслях, а то ведь ляпну случайно.

— Что поделать? Он не стремится облегчить мне жизнь даже после своей смерти… — в тон ей вздохнул я. А может, обосновать это имя как некое ласковое прозвище? Или там, не знаю… псевдоним для переписки? Надо прикинуть, как это сделать…

И странное дело, я стою над человеческим трупом, более того, трупом ближайшего родственника, всем видом изображаю мрачность, но в голове крутится всякая чушь о том, как кадрить запавшую мне в сердце девочку, а на вид крови и изломанный труп мне глубоко плевать. Меня больше волнует то, как это произошло, а не сам факт, что произошло. И сдаётся мне, это не совсем обычная реакция для жителя того мира, воспоминания о котором я привык отождествлять со своим «я»…

Краем глаза я заметил появление в толпе лохматой коричневой макушки всё-таки выжившего в ночном лесу Е Синхэ. Парень выглядел свежим, бодрым, но совершенно ничего не разумеющим в происходящем. То есть даже с его наблюдательной вышки то, как убивали Цзяня, было не видно и не слышно.

Но пока другие ученики просвещали о случившемся опоздавшего, а девушки по бокам от меня о чём-то молчали, возможно, думая, чего бы мне ещё сказать, к месту действия решил протолкнуться ещё один фигурант, как ни в чём не бывало направившийся к краю воронки.

— Смотрите, учитель! — бодро позвал Линь Хон, пару секунд поизображав вдумчивого сыщика на месте преступления.

— Что? — как по нотам двинулся к нему Чу Сянь.

— Посмотрите на раны Лян Цзяня. Эти прорехи больше похожи на отметины от когтей Демонических животных, а не от холодного оружия.

— Верно, — кивнул подсадной наставник, — мы с остальными учителями это уже подтвердили. Видимо, Лян Цзянь был убит во время атаки Демонических зверей! — диалог шёл достаточно громко, чтобы его хорошо слышала вся собравшаяся толпа, и это не преминуло сказаться.

Студенты мигом проглотили наживку и зароптали, обсуждая опасность шального Демонического зверя. Общий смысл общественного мнения сводился к тому, что это убийца мог иметь личные счёты к покойному, а потому для остальных не опасен, но вот монстру без разницы, кого рвать, и он с удовольствием любого из них задерёт, если натолкнётся в лесу. И, конечно, как бы пытаясь всех успокоить и призвать к порядку, но на деле лишь укрепляя в сознании свидетелей выгодную себе версию, Чу Сянь объявил, что по округе, возможно, бродит Демонический зверь как минимум Третьего Небесного Уровня, а значит, всем держать себя в руках, быть настороже и всё такое. В общем, сыграли ребята неплохо.

Когда же «неожиданно» из лесу прибежал один из младших наставников, а затем драматично, с возгласами неверия, хватанием за грудки и патетичными извинениями за несдержанность, выяснилось, что мост, внезапно, разрушен и связи с внешним миром нет… картинка случившегося для меня начала складываться.

Итак, молодой-дурной, но получивший в своё распоряжение огромную силу Линь Хон увидел возможность и грохнул аристо, которых он не любит так, что кушать не может. Типа, терпел-терпел, а тут дорвался — и понеслась душа в рай, мол, бей жидов — спасай Россию, и всё такое. После чего «похвастался» своему подельнику. Ну или тот ещё как об этом узнал и схватился за голову, прекрасно понимая, что и как последует дальше. И вынужден был делать что возможно — рушить мост и изображать бурную деятельность, заодно вешая всем побольше лапши на уши, чтобы окончательно запутать. Тут вам и оружие убийства, которое надо искать, после понимания, что убил Демонический зверь, и быть бдительным против зверя, и искать убийцу для наказания по всей строгости закона, короче, чем бы головы народу ни забить, лишь бы заморочить. И следующий этап в этой пьесе — принудительное разделение народа и увеличение паники, для чего нужны новые трупы и, желательно, элемент спешки, чтобы ни у кого не было времени задуматься и заметить несостыковки в его словах. А значит, сейчас будет каноничное дробление на группы…

— Что за дела?! Всё становится сложнее, — аж схватился за голову парень, которому надо было идти в актёры, а не учителя. — Похоже, сейчас самое главное — защитить учеников! Тишина!!! — прикрикнул он на толпу, которую сам же недавно заводил на панические настроения. — Слушайте внимательно! У нас шесть учителей, так что каждый учитель будет ответственным за пять-шесть учеников! Разделитесь на группы!

— Лян Ю, я с тобой, — сразу же попросилась, выразила робкую надежду, поставила перед фактом, и всё это одновременно, Ан Сюен.

— Хорошо, — легко согласился я, мысленно радуясь, что она сама предложила и что так будет проще её защитить.

— Я с вами, — не отстала от подруги и Ю Нин, правда, в её исполнении это было чистой констатацией факта.

И кстати, подобная реакция очень хорошо показывала местный менталитет: если учитель сказал — значит, надо, а насколько его команда в реальности адекватна, даже такие высокопоставленные люди, как наследница дома Безграничных Небес и дочь Лорда Северной Стражи, не задумаются. Первой реакцией будет именно выполнить, а сомнения и размышления могут возникнуть только потом, если дать им время.

— В Академии заподозрят что-то неладное спустя один-два дня, — продолжил между тем Чу Сянь. — Чтобы починить мост, понадобится по крайней мере четыре-пять дней, — слегка прокололся мужчина, ибо откуда ему знать реальную степень повреждений? Сообщение о разрушении того было не настолько подробным, чтобы строить такие выводы. — Мы должны похоронить его, — тут же перевёл фокус внимания на новую тему террорист, кивнув на тело Цзяня, — у нас недостаточно людей, чтобы охранять ещё и труп.

— Но учитель Чу Сянь, разве это не уничтожит все улики? — заметив, что я не спешу возражать, проявила беспокойство Ан Сюен.

— Даже если мы его не закопаем, через три-четыре дня его тело начнёт разлагаться. Никаких улик не останется, — не раздумывая ответил засланный казачок, опять наводя меня на мысль о том, что заранее заготовил часть фраз и ответов.