Через «широкую дверь», открытую походами Ермака, в необозримые земли Сибири «встречь солнцу» по рекам и сухопутным дорогам устремились широким потоком русские люди. За землепроходцами туда шли крестьяне и ремесленники, промышленники и купцы. В целях закрепления новых земель и народов в составе Русского государства вслед за первооткрывателями направлялись и правительственные экспедиции. Русское население, используя разветвленную сеть великих сибирских рек, преодолевая волоком препятствия, вышло на реку Лена, а затем достигло и берегов Тихого океана.
В конце XVI — начале XVII в. основным путем в Сибирь была дорога, открытая дружиной Ермака из Соли Камской до верховьев Туры. Здесь был основан в 1598 г. город Верхотурье, сыгравший огромную роль в стремительном продвижении русского населения в Сибирь и на Дальний Восток. Между этими городами была проложена мощеная дорога. В Верхотурье построили склад, из запасов которого хлебом не только снабжались служилые люди, но и отпускались семена первым поселенцам. Это послужило толчком сибирскому пашенному земледелию. Строительство новых городов в Сибири проходило с учетом природных условий. Для постройки Иркутска (1652) выбирали «место угожее для пашен… С Руси, с поморских городов, из Соли-Вычегодской, Перми, Вятки и из других русских городов… многие пашенные крестьяне устроились на пашнях в новых землях».
Показателями темпов освоения сибирских пространств могут служить даты основания городов: в 1585 г. — Тюмень, в 1587 г. — Тобольск, в 1604 г. — Томск, в 1614 г. — Енисейск.
Енисейский острог стал одним из важнейших пунктов проникновения русских в Прибайкалье. Отсюда начались походы на Лену, Ангару и к Байкалу. В 1627 г. ушел на реку Ангара Максим Порфильев с отрядом в 40 человек, первым достигший бурятских жилищ. В последующем году на Лену ходили многочисленные отряды Василия Бугра и Василия Хрипунова. В 1631 г. казаки-первопроходцы основали Братский и Усть-Кутский остроги.
Открытие реки Лена имело огромное значение. Осенью 1632 г. отряд сотника Петра Бекетова основал на правом берегу реки Лена Ленский острог. В челобитной он писал, что весной, после ледохода, пришел с людьми в якутскую землю и острог поставил. «А преж… меня на великой реке Лене… острогу них-то нигде на Лене… не станавливал…».
В 1640 г. в острог прибыли воеводы Петр Головин и Матвей Глебов в целях создания Якутского воеводства. В 1643 г. острог был перенесен на более высокое и удобное место в 70 км от прежнего и получил название Якутск, став административным центром края. Из него началось продвижение русских людей к Ледовитому и Тихому океанам. В 30-40-х гг. XVII в. были обследованы бассейны рек Лена, Яна, Индигирка, Алазея, Колыма. Первопроходцы по наказу правительства и местной сибирской администрации обязаны были произвести описание и составить чертежи новых территорий, дать сведения о быте заселявших их людей. Открывателям вменялось принимать местное население Сибири и Дальнего Востока в русское подданство. Все это имело большое значение прежде всего для защиты новых территорий Сибири. Сведения о сибирских землях и карты стремились добыть иностранцы. Их интересовала информация о возможной и действительной мощи соперников, политическом, экономическом и военном потенциале. Известно, что некий курляндский гражданин Рейтенфейльс предлагал Ватикану за соответствующую плату продать сведения о землях к востоку от Урала.
Иностранцев интересовал прежде всего морской путь, открытый русскими поморами еще в XI столетии, не только к островам Новая Земля, Грумант (Шпицберген), но и к берегам сибирской земли. Первым к устью Двины через Белое море в 1553 г. прошло судно англичанина Р. Ченслера. В 1565–1566 гг. в Колу (Кольский полуостров) стали прибывать и голландские судна. Голландцы проявили особый интерес не только к поискам морского пути, но и к экономическому состоянию Сибири. Желание получить такую информацию изъявил голландец О. Брюнель, который в 1564 г. в Холмогорах был арестован как шпион. Выйдя из тюрьмы, голландец втерся в доверие к Строгановым и участвовал в поездках по Сибири. Вскоре стали ясны цели упорных исканий Брюнеля. Побывав на Оби, Брюнель уехал за границу, а в 1584 г. он возглавил экспедицию, которая, однако, смогла дойти лишь до Югорского Шара. Оказалось, мало узнать дорогу, нужно было усвоить высокое искусство русского полярного кораблевождения.
Англичанин С. Барроу также упорно пытался в 1556 г. пройти вслед за поморами на реку Обь. Голландец В. Баренц неоднократно (1594, 1596, 1596–1597) пытался освоить этот путь, чтобы попасть по нему в Китай и Индию, но дальше Новой Земли не прошел. Стремились воспользоваться Северным морским путем впоследствии и другие мореплаватели: Г. Гудзон (1608), В. Гордон (1611), Ян ван Горн (1612) и др.
Свое желание проникнуть в Сибирь иностранцы объясняли как можно невиннее. В 1582 г. англичане просили разрешения русского правительства торговать в бассейнах северных рек, в том числе и на Енисее. Они намеревались использовать хорошо освоенный русскими морской путь из Архангельска в древнюю Мангазею, которая в 1600–1601 гг. была превращена в крепость. Русское правительство, справедливо опасаясь, что «есть возможность… немцам (иностранцам) пройти в Мангазею из своих земель, минуя Архангельский город… которые многим людям сибирских городов могут учинить разбой», запретило пользоваться в 1620 г. «морскою дорогой»[48].
Настойчивые попытки иностранцев проникнуть в Сибирь не укрылись от внимания русского правительства. Это было одной из причин, побудивших его ускорить освоение и принятие сибирских земель в состав России. Правительственные отряды продвигались по уже известным и вновь проторенным дорогам, строили укрепленные города. Основание города Березов (1593) и Обдорского городка (1595) сделало надежным старый северный путь из Устюга Великого в Сибирь. Но русское правительство, не желая осложнять отношения с иностранными государствами, закрыло морской путь в Мангазею даже для русских торговых людей. В этих условиях особое значение приобретала сухопутная дорога, проложенная Иваном Юрьевичем Москвитиным к берегам Тихого океана. В 1636 г. из Томска вышел казачий отряд Дмитрия Копылова и Ивана Москвитина на Лену для обследования «Ленской земли». В следующем году отряд казаков из Якутска прибыл на реку Алдан, где, по рассказам тунгусов, они узнали, что на востоке, на побережье Ламы (океана, моря) имеются земли, богатые соболями. Копылов в 1639 г. послал туда для разведки отряд из 32 казаков во главе с И.Ю. Москвитиным, который по реке Мая вышел к хребту Джугджур.
Впервые казаки столкнулись с природой, которая разительно отличалась от всего ими виденного. Заросли карликовой березы, кедровый стланик, лиственницы, среди которых высились могучие тополя, поражали воображение. Труднопроходимый хребет Джугджур встретил казаков обилием разноцветных мхов и лишайников, оживлявших угрюмые скалы. А за ними, в разводах утреннего тумана, высились ледяные купола сопок, склоны которых издали казались вертикальными. Но казаки преодолели и эти препятствия.
Особой сложностью отличался поход по реке Улья — путь по Ульинскому каскаду водопадов. Река, круто повернув из-за скалы, обрушивалась вниз, образуя облако водяных брызг. И многие водопады из-за их крутого нрава казакам приходилось обходить берегом. Не то что лодки — бревно, попавшее в большой каскад Ульинских водопадов, всплывало разбитым в щепки. И по этой реке отряд Москвитина спустился к Охотскому морю. Таким образом, спустя 60 лет после похода Ермака Тимофеевича продвижение «навстречь солнцу» завершилось на берегах Тихого океана. Путь протяженностью около 10 тыс. км по тайге и тундре был освоен русскими землепроходцами.
Отряд Москвитина, обследовав устья рек Улья и Охота, двинулся на юг и достиг устья реки Амур, о которой казаки получили сведения из расспросов местных жителей. Казаки И. Москвитина обследовали устье Амура и прилегающие побережья Охотского моря. В отчетах, составленных ими, упоминались Шантарские острова и остров Сахалин, а также быт народов, населяющих эти места. Казак из отряда Москвитина Н.И. Колобов писал в своей «скаске»: «А живут… бородатые люди… по Амуру реке дворами и хлеб у них и лошади и скот и свиньи и куры есть и вино курят и ткут и прядут со всего обычая русского (то есть как и русские)». Далее сообщалось, что между тунгусскими племенами и даурами живут гиляки (нивхи), с которыми дауры торгуют. Дауры в обмен на меха дают им хлеб и крупу. В «скаске» отмечалось, что «бородатые» дауры и гиляки часто враждуют между собой[49]. Так были получены ценные сведения о населении вновь открытых районов и даны описания реки Амур, побережья Охотского моря, Шантарских островов и острова Сахалин.
