— Это прям конвейер какой-то, так нечестно! — захотелось закричать мне, испытывая возмущение и восхищение одновременно. — Нет, ну каков фрукт!

— Они ещё и залитые какой-то алхимической дрянью, хозяин — подал голос ангел-фамильяр, после обряда перенявший мою манеру говорить, вместе с ругательствами и слэнговыми словечками. — И если это что-то ускоряющее, то могли бы стрелять и почаще.

— Не все навыки раскачаны по максимуму. — ответил я с превосходством, и сам себе удивился, откуда только спесь взялась?

Некстати посетила мысль, что несмотря на срыв и развеянный по ветру прах моего кремированного тела, я всё ещё плохо контролирую эмоции. А значит дело вовсе не в медикаментах, как я считал, а в чем-то ещё. Может сказывается влияние роли и окружения? Об этом не раз писалось на форумах, да и мой аналитик предупреждал: сорвавшиеся вживаются в роль, постепенно становясь тем, в чьём теле оказались, перенимая привычки, и образ жизни аватара. А я кто? По большей части Огненный маг, увлекающийся исследователь, и гиперактивный повелитель с вожжой под несуществующим хвостом. Горячий восточный парень, да продлит аллах мои дни!

Вот, ещё и это привязалось. Это отец мой ещё был правоверным, а я — так, ни то ни сё. Не православный, не правоверный, даже не атеист толком. Со стороны мне всегда казалось что все они спорят об одном и том же, только разными словами, и называют Его разными именами. А вот слова про то что храм божий должен быть не из дерева и камня, а из рёбер и плоти крепко запали в душу.

Вот барьер почти иссяк и маги ставят новый. Мы кстати уже вышли за пределы сферы, но из-за её размеров всё равно оставались под её прикрытием, как за большим валуном. Стреляют-то только с одного направления.

Наконец мы вышли за пределы дальности орудий. Полтора километра! И это если хитрозадый ботаник не прекратил раньше, чтоб не раскрывать настоящую дальность. Хотя это вряд-ли, он и так засветился по полной, наплевав на все возможные законы игрового мира. Но хорош, чертяка, этого не отнять!

***

— Ленка! Леночка! Ленусик!

— Чего тебе, подхалим старый?

— Ну не такой уж я и старый, я мужчина в самом расцвете сил! Помощь твоя нужна. — лёгкая заинтересованность во взгляде девушки- замок взять.

— Ты что, опять с Реем о политике под грибную настойку беседовал? Хотя за твоей спиной замок вроде твой… Или шаманы в гости на волках прискакали?

— Дорогая, я трезв как стёклышко. Помочь взять. Замок моего коллеги, у него большая уязвимость к диверсиям, а основные войска я возьму на себя. Я его как раз сейчас осаждаю, если можно так сказать…

— Это того урода что после битвы тебя вместе с магами угрохал?

— Он самый, Сте…

— Ни слова больше, я ему глотку выгрызу! План какой?

— Да, Veni Vidi Vici. - пытаюсь настроить горячую девушку на серьёзный лад, так сказать, «от противного».

— А серьёзно?

— А серьёзно у него стандартная планировка, план замка у нас есть. И пока

я с шумом и взрывами иду на приступ, ты незаметно проникаешь внутрь и вырезаешь скованную боем обслугу техники — гремлинов и полуросликов. А без поддержки артиллерии его тяжелую пехоту мои ребята задавят.

— Мне нравится — кровожадно сверкнула глазами дампирша и отключилась.

***

В захваченном замке третьего уровня нашлась тюрьма, и даже с комфортабельной комнатой для вип-клиентов. Стефан опрометчиво сделал точку привязки в заклинательном покое, рассчитывая мгновенно возрождаться во время осады, и сразу вступать в бой. А трёх смертей в час или десяти в день, чтобы включилась принудительная рандомная точка возрождения я ему не дал. Видя же моё отношение к пленным он и сам не горел желанием терять кучу опыта. Зато благодаря этому моменту я нашел в платных услугах и приобрел себе за реальные денежки две дополнительно выбираемые точки привязки, одна дороже другой. Вот вроде бы кончился период полного погружения, я давно в срыве, а как привык полагаться только на свои силы, так и живу. К тому же каждый кредит из реала — это взятый у детей кусочек богатства, и хоть они ни в чем не нуждаются и для них это капля в море, этот факт мне все равно психологически тяжело воспринимать.

Ленкины вампиры — это что-то. Похоже, они могли взять замок и без меня. Причем с большой вероятностью совсем без потерь. Предыдущий хозяин был ещё беспечнее меня, охрана заклинательного покоя у него ни к черту. Замок мне пришлось символически отбирать уже у Ленки, естественно после её милого заявления: «Ой! — а-можно-золото-я-оставлю-себе-спасибо…». Да и запас маны не очень обрадовал, хозяин почти всё спустил на разные нужды.

И вот теперь мило беседуем в казематах.

— …Ну, допустим, десять процентов эффективности от расового развития у меня тоже есть. Еще те же 25 % ты мог выжать из мастерства военачальника. Добавим что-то из специализации, алхимика или механика.

— Исследователь.

— Ну да, он самый, давно дело было, я эти названия уже плохо помню. Ну там порох поядрёней, пушки покрепче, стволы подлиннее. Делаю же я подобные вещи со своими големами. Так?

— Стволы удлинённые, калибр тот же. Перераспределил статы.

— А за счет чего? Ну не за счёт скорости заряжания же, она у тебя тоже задрана!

— Скорость передвижения упала. А еще прочность — чуть выше стал шанс заклинивания.

— Ага, значит ещё процентов 10–20. Уже под тысячу метров можно наскрести.

Что там ещё? От того что орудийный расчёт будет бегать, как наскипидаренный, ядро дальше не полетит, так что алхимию и баффы отбрасываем. Остаются артефакты. Так?

— Так, так. Смысла молчать нет, все равно ведь разберешься. — Стефан криво усмехнулся. — Эх жаль, взорвать рука не поднялась. А ведь была мысль заряды самоликвидации установить.

— Так что ты там наворотил? Я видел эти нашлёпки на концах стволов, только принял их за дульный тормоз.

— Не, идею дульного тормоза в их головы мне вбить так и не удалось — слишком высокая технология. Там артефакты ускорения.

— Ускорения? Не понял, зачем ускорять пушку?

— Не пушку, а ядро. Ядро там ускоряется, и почти в два раза. На 75 процентов где-то. А мастерство канониров у меня прокачано только до мастера, и перераспределение даёт только 15 %. 5 общих и 10 перераспределенных.

— Что-то я никак в толк не возьму… наложение заклинания требует времени! Ну пусть первый круг, даже первые два, накладываются быстро, пока читается вербальная формула или маг руками машет, но никак не за время пролетания мимо пушечного ядра!

— А зачем во время пролетания? Ускорение на объект массой 60 фунтов спокойно накладывается во время запихивания, а развеяться не успеет, всё равно до выстрела там остаются считанные секунды.

— Вот жук! — восхитился я. — я бы сам не сообразил. Для меня патрон — это уже готовая вещь, из которой всё что могли выжать, давно уже выжали вплоть до аэродинамических форм. И изменениям не подлежит.

— Здесь всё подлежит. Это же магия! — пожал плечами очкарик.

— Да, здесь вам не там. — со вздохом соглашаюсь я — Здесь везде магия. И ведь на первой же странице Книги знаний что-то такое написано — про «живи магией, дыши магией». Ан нет, век живи- век учись.

— Вот как? Я у себя такого не помню. Какой раздел?

— Архимаг.

— А, нету у меня такого. Зато в военачальнике на первой странице есть про привлечение всех необходимых ресурсов для достижения цели. Вот я и привлёк.

— Ладно. Собирайся. Пора тебе покинуть теперь уже мой замок. Оставить человека, однажды уже предавшего, я, уж извини, не могу, сам понимать должен.

[1] Плодильни. На жаргоне заядлых игроков — объекты, где регулярно появляются (плодятся) доступные к найму существа определенного вида. Бывают как городские, относящиеся к замку и как следствие к игроку, так и дикие, нейтральные.

С неба падал снег. Холодные порывы ветра залетали в стрельчатые арки дворца и разогнавшись по некогда тенистым галереям швыряли в лицо колкую снежную крупу. Фонтан замерз и покрылся сосульками. Сказал бы мне кто раньше, что можно за неделю довести до такого состояния жаркую пустыню — не поверил бы. Буквально в километре от замка пустыня как пустыня: солнышко светит, ящерки бегают, тенёк ищут. А у нас — мороз. Ну не настоящий сибирский мороз конечно, а так — минус пять каких-нибудь, но для привычных к жаре местных обитателей это что-то ужасное.