К концу насмешливой тирады Хромова, Ольга спрыгнула с моих колен и я, наконец, смог встать на ноги, чтобы пожать руку бессменному хранителю спокойствия в доме Бестужевых. Обнялись, Аристарх чуть не переломал мне ребра, но вдруг нахмурился и повернул голову в сторону Леонида.

— Так, я не понял! Время — девять, до встречи всего полчаса, а ты все еще здесь и без грима?! — Бестужев-младший хотел было что-то возразить, но тут в коридоре грохнула крышка люка и в гостиную с радостным визгом ворвались близняшки. Как ни удивительно, но рассудительная и обычно хладнокровная Елизавета от них не отставала. В результате, только освободившись от медвежьей хватки Хромова, я тут же оказался в плену девичьих рук.

В следующие несколько минут я точно понял, что чувствует новая плюшевая игрушка, оказавшись в руках детей. Меня просто затискали!

— Стоп! Хватит! — Рявкнул Аристарх Макарович, еле сдерживая смех, и девчонки замерли на месте, словно замороженные. Я покосился на хихикающих Ольгу с Леней и вздохнул. Но Хромов заставил их замолчать одним коротким взглядом и рыком. — Дежурные, где завтрак? Леонид, бегом маскироваться! Блондинки, веник, тряпка и вперед. Чтоб пол блестел, как… как моя фамилия!

Ольгу с Елизаветой будто ветром сдуло, а следом и близняшки слиняли в сторону подсобки. Зато, на этот рычание выполз из бывшей «гостевой» спальни, Жорик. Обвел красными с недосыпу глазами комнату… и расплылся в улыбке, увидев мою скромную персону. Честно слово, он смотрел на меня, как на спасителя какого-то!

Припомнив взгляд Леонида, когда прошло первое удивление от моего визита, и довольное лицо Хромова, я вздохнул. Кажется, переволновавшаяся в мое отсутствие, Ольга успела основательно достать мужскую часть коллектива… а если вспомнить о такой вещи, как женская солидарность… М-да, сочувствую.

От размышления меня отвлек грохот. Это Леонид попытался проскользнуть меж Милой и стеной и получив по затылку древком швабры от неловко развернувшейся Лины, чуть не «поцеловался» со шкафом.

— А что за встреча? — Поинтересовался я у Хромова.

— Связной от Громовых должен подойти к Алексеевским рядам. Для виду чуток припасов принесет, а на самом деле, очередную просьбу возвращаться в отчий дом для близняшек… Ну и новости о твоих поисках, и вообще…

— Новости? Поиски?

— А ты что думал, тебя никто не ищет? Тяжело, конечно, с этим мятежом, но… и наши люди и громовские, поиски твои не прекращали ни на минуту. Да еще и Елена Павловна своих знакомцев напрягла. — Тут, Хромов покачал головой и заметил уже куда тише. — Хм. Кто бы мне сказал, что у этой почтенной боярыни половина московских хитрованов в должниках ходит, ни за чтоб не поверил. А вот же…

— Так, понятно… а схожу-ка я с Леней, пожалуй. Прикрою его, заодно и связному покажусь. — Предложил я.

— Давай. — Неожиданно, с готовностью кивнул Аристарх. — Это дело. Как ты укрывать от чужих взглядов умеешь, я помню. Так что, Леньку с тобой со спокойной душой отпущу. Да и Громовых появлением «наяву» успокоишь. А то Федор Георгиевич, по-моему, о твоей судьбе переживал больше, чем о дочерях в лесу прячущихся.

— О как. Интересная новость. — Протянул я… И почему поведение дяди Федора кажется мне странным, а?

Кажется, район Сокольников превратился в этакий островок спокойствия в море московского мятежа. Ничего удивительного. С севера его ограничивает парк, не представляющий для инсургентов никакого интереса, на месте боярского городка, фонящее пепелище, подковой обрамляет Сокольники с северо-востока и востока. Да, на западе и юго-западе, в районе Тривокзальной идут постоянные бои, но вокзалы мятежникам куда интереснее, чем спокойные Сокольники, где нет ни одного важного объекта. А на юге и юго-востоке расположены старые фабричные районы, где инсургентам и подавно делать нечего. Не воюют мятежники с гражданским населением… точнее, с частными подданными государя. Зато, верных престолу бояр стараются давить везде, где только возможно.

Короткий рассказ Хромова о происходящем вокруг, дополнил связной Громова, встреченный мною и Леонидом у изрядно опустевших, но все еще работающих Алексеевских рядов. Николай, мой постоянный поставщик курева, был немало удивлен, когда на встречу с ним явился не только Бестужев-младший, но и человек, которого три боярских рода ищут по всей Москве уже две с лишним недели, но быстро взял себя в руки, и уже через несколько минут, мы, довольно комфортно устроившись в каком-то пустом заколоченном ларьке на задворках захламленных торговых рядов, пили горячий чай и делились новостями. Я коротко поведал о перипетиях моего исчезновения, а Николай, в ответ, поделился информацией о происходящем в городе.

Честно говоря, услышанное от Хромова и Николая, оставило у меня ощущение какой-то неправильности. Ну, странно это, очень странно. Зачем было уничтожать боярский городок, поднимая на уши гвардию? Такой же удар по Кремлю дал бы куда более серьезный результат. Но нет… мятежные бояре режут оставшихся верными государю именитых, наемники воюют с гвардией и похищают боярских отпрысков… а кремль и основные правительственные объекты скрыты под такими щитами, по сравнению с которыми, созданный Бестужевыми кластер — не более, чем карточный домик. И это мятеж?! Это бессмысленная резня и ничего более. РСДРП на них нет, вот уж кто в момент показал бы, как надо брать власть. Дурдом.

А связь? Нет, то что мятежникам каким-то образом удалось блокировать коммуникационные возможности Эфира, не учитывать нельзя, но… Как показали московские бронеходы, полевым телефонам на это начхать. Ни на секунду не сомневаюсь, что и у государя подобная связь имеется. А значит, попытка инсургентов погрузить столицу в информационный вакуум, провалилась на корню. Странно это все. Нелогично.

— Кирилл, может быть, ты сможешь уговорить девушек перебраться за город, в безопасное место? — Николай отвлек меня от размышлений, вновь заводя шарманку о необходимости нашего переезда. Собственно, он начал говорить об этом сразу, как пришел в себя от моего появления. И, кажется, совершенно не собирался прекращать попытки уговорить меня на скорейший переезд.

— Может быть, может быть. — Протянул я и, заметив недовольный взгляд громовского дружинника, развел руками. — Николай, я только-только вернулся. Мне, сначала, нужно хоть немного разобраться в происходящем вокруг, а уж потом решать «куды бечь». Пока, у меня слишком мало информации, в том числе и о том, что творится за пределами кольцевой и, соответственно, нет никакой уверенности в том, что за городом ученицам будет безопаснее, чем у меня дома.

— Кирилл…

— Не сейчас. — Я покачал головой. — Доберусь до дома, поговорю со своими, подумаем и решим. А пока, просто передай мой привет Федору Георгиевичу и благодарность за беспокойство. И еще, обязательно поговори с Гдовицким. Скажи ему, что нам необходимо встретиться. Именно, необходимо. Сделаешь?

— Ладно, передам. — Николай хмуро кивнул и, не говоря ни слова, протянул мне пачку сигарет. Дрессура, однако. Поблагодарив дружинника, я убрал сигареты в карман и, дождавшись пока тот отдаст пакет с нехитрым продуктовым набором Леониду, поднялся с пустого ящика, заменившего мне стул.

— Ну что, будем прощаться? — Мы обменялись с Николаем рукопожатиями и принялись выбираться из ларька. Первым, на свежий воздух выбрался дружинник, а следом за ним потянулись на выход и мы с Леонидом.

Николай почти моментально исчез в переплетении замусоренных полупустых проходов, а вот Леню я притормозил.

— Как думаешь, найдется в здешних развалах хоть одна работающая рунная лавка?

— Зачем тебе? — Не понял Леня.

— Хочу обзавестись набором рунного железа и хорошим выжигателем. — Честно объяснил я. В ответ, Бестужев-младший тихо рыкнул и ткнул меня кулаком в плечо.

— Кирилл!

— Нам нужна связь. — Посерьезнев, объяснил я. — Надеяться найти в свободном доступе хорошую и мощную радиостанцию, бессмысленно. Но это не значит, что мы не можем собрать таковую сами.