Шаг… и закрытая входная дверь неожиданно оказалась слишком близко. Не понял… А эта хихикает! Медленно и осторожно разворачиваюсь вокруг собственной оси. Аккуратно шагаю вперед… во-от, уже лучше.

— Давай на улицу. — Скомандовала Оля. — Будем настраивать работу ЛТК под тебя.

— Как?

— В основном каталоге, найди вкладку «Управление». — Невеста посерьезнела. — В ней открой «Настройщика» и следуй его указаниям. Он предложит несколько вариантов подбора параметров усилителей, советую начать с «походного». Потом, «боевой» и «скрыт»… Да, учти нынешней зарядки хватит еще часа на четыре работы ЛТК, так что, если не хочешь таскать эту груду «железа» на своем горбу, запитай его на полную. Только, сначала, давай все-таки выберемся во двор. Для настройки понадобится много места…

И времени. Вот что забыла сообщить мне Оля. Но я не в претензии. Игрушка получилась шикарная и очень полезная в наших условиях. А самое замечательное то, что «Визель» с легкостью подстроился под мой «разгон», о чем я, признаться, несколько беспокоился. Но учитывая, что скорость передачи импульса в эфирных усилителях куда больше, чем у обычных сервоприводов, используемых в тех же ТТК, никаких осложнений с настройкой на мою повышенную скорость не произошло. Пару раз недовольно рявкнул «настройщик», посчитав первое мое ускорение за ошибку фиксирующей аппаратуры, но после нескольких повторов заткнулся и подтвердил привязку полученных данных к «боевому» режиму.

Вообще, «Визель» оказался очень прост в эксплуатации, насколько вообще может быть прост бронированный комбинезон со встроенными эфирными приводами и кучей опций. Но все же, это не ТТК, масса которых порой дотягивает до тонны, а управление едва ли уступает в сложности системам иного истребителя.

Правда, и условия применения ЛТК сильно отличаются от условий, для которых созданы их «старшие братья». ТТК, это своеобразный танк с мощным вооружением, вплоть до ракетного «роя» в заплечных контейнерах, созданный для поддержки пехоты, подавления огневых точек противника, штурма укреплений и вообще, для открытого боя, тогда как те же «Визели» больше подходят для решения специальных задач. Легкость, скорость, скрытность, вот их плюсы. С другой стороны, пушечный выстрел, что вряд ли сможет хоть как-то повредить ТТК, для его младших собратьев станет последним приветом. Ну да я как-то и не собираюсь лезть под артобстрел.

Взрыв напоследок песок тренировочной площадки, я одним рывком переместился на веранду и, протопав через гостиную, вернулся в бывшую гостевую спальню. А выбравшись из «Визеля», обнаружил полное отсутствие шмоток. Никак, Оленька пошутить изволили…

Пришлось мне вновь забираться в ЛТК и отправляться на поиски невесты и одежды. Расхаживать голышом по дому, где живет аж четыре барышни, идея не лучшая, честное словно. А учитывая странные чувства, которые то и дело прорываются то у Лины, то у Милы… в общем, лучше не дразнить гусей.

Хромов вошел в комнату, едва я застегнул последнюю пуговицу рубашки, отобранной мною вместе с остальными вещами у Оли, с боем отобранной, между прочим. В партере…

— Найдется пара минут, Кирилл? — Спросил он, с интересом поглядывая в сторону установленного на стенде ЛТК.

— Почему бы и нет? — Согласился я и указал визитеру на кровать, кое-как очищенную от громоздившихся на ней до недавнего времени ящиков и коробок. Командир бестужевской дружины присел на краешек и… снова принялся рассматривать «Визель». Молча. Вот ведь! Придется поторопить, а то, чую, он так часами сидеть будет. Любоваться плодом сумрачного тевтонского гения. — Итак, я слушаю, Аристарх Макарович.

— Кирилл, скажи, а ты не думал присоединиться к государевым защитникам? — Выдал Хромов, отводя взгляд от ЛТК. Ни хрена ж себе заявочка!

— Нет. — Я даже головой помотал для верности.

— Симпатизируешь мятежникам? — Все тем же безразличным тоном, спросил Хромов.

— Я похож на идиота? — А вот тут в глазах ярого блеснул интерес, почти такой же, как при взгляде на «Визель».

— Хм. Решил остаться в стороне, значит… Пересидеть, переждать… а там, глядишь, оно само утрясется, так что ли? — Медленно проговорил он, не сводя с меня взгляда.

— Если тебе так угодно… — Фыркнул я. — У меня, знаешь ли, на шее четыре ученицы, одна из которых, к тому же, еще и моя невеста, друг, по совместительству, брат той самой невесты, и… еще некоторые обязательства, люди, которых я не могу оставить и о ком должен позаботиться. Если сильным мира захотелось поиграть в войну, пусть их. Интриги и яды им надоели? Наскучили игры плаща и кинжала, решили размять косточки? Вперед и с песней, но лезть в глотку к дьяволу за их интересы? Пф.

— Понятно. Что ж, я рад, что мне не придется исполнять просьбу Валентина Эдуардовича и отговаривать тебя от участия в этом… фарсе. — С облегченным вздохом проговорил Хромов и, наконец, улыбнулся.

— Фарсе? — Переспросил я, но ярый только поморщился и махнул рукой. Правда, помявшись, все-таки решил ответить.

— С точки зрения воина, иначе назвать происходящее в столице, у меня язык не поворачивается. Глупость мятежников, пассивность защитников трона… какая-то возня в песочнице, честное слово. За две недели не восстановить связь? Бред! За то же время, имея в своем распоряжении регулярную армию, не выбить из города наемный сброд и шайки мародеров? Бред еще больший… Сдать Арсенал? Самим, своими руками отдать мятежникам вооружение? Не предательством полковников примкнувших к инсургентам, а Высочайшим повелением вывести из зданий Арсенала гарнизон, оставив все имущество в целости и сохранности? Чушь и глупость… Да и мятежники тоже хороши. Вот чего они бьются за городские районы, когда им нужно брать Кремль? А наемники? Да после их бесчинств, я не удивлюсь, если дружинников мятежных бояр начнут резать в каждой подворотне… Они бы еще, вместо этого сброда, армию кого-нибудь из наших соседей притащили, эффект был бы не хуже. Идиотизм… А уж как облажались наши доблестные стражи и разведка… Впрочем, это уже из другой оперы. — Резко свернул свой спич Хромов. Наболело у человека, м-да…

— И при этом, ты еще сомневался в моем решении? Я, разве, давал повод усомниться в моем благоразумии?

— Ну, это как сказать… — Протянул Хромов с улыбкой. — Базу наемников напомнить?

— Так ведь сработало же. — Ухмыльнулся я в ответ, и кивнул на «Визель» — Да и прибыток, опять же…

— радость в дом

Крутит, ой крутит что-то уважаемый дружинник Хромов. Оговорочки эти его, непонятные взгляды… То ли сказать чего хочет, да все не может решиться, то ли наоборот, от меня каких-то слов или действий ждет, да никак не дождется. Черт его знает, но вот нюхом чую, что-то здесь есть… эдакое. Хм. Вызвать его на откровенность? А как? Заявить в лоб, мол, колись, контра… Три раза ха. Ни на секунду не сомневаюсь, что Аристарх тут же состроит непонимающую физиономию и отвертится. Иначе бы не ходил кругами, словно карп вокруг приманки, а давно все сказал… или спросил. М-да уж. Ждать, пока созреет? Так, а если он до самого отъезда проваландается, или хлеще того, решит перенести беседу на бессрочное «потом»? Мне что, так и терзаться любопытством все это время? Да и чую я, что там что-то важное. Тем самым нюхом чую.

Я открыл глаза и уставился в темноту. Забыл. Совсем забыл про переданный Хромовым кристалл! Я осторожно высвободил плечо, «взятое в плен» сладко посапывающей на нем Олей и, аккуратно, стараясь не разбудить невесту, выскользнул из постели. Тихо прошлепав по дощатому полу бывшей гостевой, а ныне «хозяйской» спальни, наконец освобожденной от загромождавших ее коробок, ящиков и аппаратуры, я накинул на плечи халат, отыскал среди своих вещей кристалл и, тихо отворив дверь, отправился на веранду. Миновав темный коридор и гостиную, где сопение Георгия и Леонида изредка перебивалось всхрапываниями Аристарха, я чуть задержался у буфета. Кофе… растворимый, сахар… а вот кипятить воду, значит, разбудить спящих. Обойдусь холодной. В конце концов, хоть я и новик, но уж на то, чтобы вскипятить кружку воды, моих сил точно должно хватить.