Десятник попытался усилить собственные щиты, врываясь в дом, но вокруг словно кто-то вычерпал всю силу. Ломов повел стволом, пытаясь отвести чудом уцелевшую тюлевую занавесь, преградившую дорогу, и сдавленно выматерился, когда «занавесь» взметнулась искрящейся метелью. В доме! Метель! Что за чертовщина?!

Чутье заставило Ломова шарахнуться в сторону, а в следующий миг, в нескольких сантиметрах от него пролетела голова бойца в шлеме, расплескивая кровь из обрубка шеи.

Надо признать, идея использовать «окна» в бою себя не оправдала. Нет, выловить гранату, брошенную одним из первых гостей в подвал, спасая генератор и прочую сваленную там ерундистику от взрыва, оказалось несложно, но… только за счет того, что «окно» над полом подвала я установил заранее. «Якорем» же послужила потолочная балка над люком. Не знаю, что это был за артефакт, но голову горе-гренадеру снесло в момент. Да еще и стены посекло… Минус один!

Неплохо, но в результате взрыва, мой отвод глаз сорвало, словно его и не было. И мне тут же пришлось уходить перекатом от короткой очереди выскочившего из гостиной бойца. И еще один расстраивающий момент. Разрывными боезарядами рюгеров, мне удалось лишь опрокинуть противника на пол. И огненные сполохи на его темной одежде ясно показали происхождение защиты. Стихийник. И не слабый!

Повинуясь воле, Эфир чуть ли не со свистом стянулся вокруг меня почти ощутимым коконом, а в коридоре выпал снег, тут же превращенный мною в метель. Уж на такое-то моего дара хватило! Зато, обзор такт. шлемов «гостей» снизился до минимума. Разгон, рывок и один удар выуженного из ножен кхукри, отделил голову медленно поднимавшегося с пола бойца от шеи. Где один, там и два…

Взвинченным до предела чутьем, ощущаю возникшую за спиной угрозу и, недолго думая, отправляю голову полет. Медленно-медленно… а вот рука с ножом движется куда быстрее и напитанный до алого свечения Эфиром, клинок с легкостью сминает бронированное забрало шлема и, расколов его на части, входит точно в лоб рефлекторно шарахнувшегося в сторону «гостя». Черт! Больно! Ладонь, направлявшую кхукри в полет, словно в кипяток окунули. Перестарался. Эфирный ожог гарантирован. Глянув на пришпиленную ножом к стене голову «клюнувшего» на обманку бойца, шипя от боли, рывком оказываюсь рядом и, выдрав кхукри из стены и головы «гостя», тут же провожу лезвием по шее трупа. Почему бы и нет?

Голова третьего противника еще не успела коснуться пола, когда в коридоре появился очередной визитер и снова из гостиной. А вот фиг ему, я уже отводом прикрылся.

Боец обводит взглядом открывшуюся в оседающей метели картинку и я кожей ощущаю нарастающую мощь его щитов. Да, на «лечение» т а к о й «паранойи» даже всей эфирной емкости кхукри не хватит, не то что магазина разрывных стрел рюгера… И что мне с этой «консервной банкой» делать? Ждать, пока он истощит внутренний резерв? Хм… а почему бы и нет? В радиусе сотни метров ему сейчас все равно подпитки не найти… Играем!

Обхожу этого «рыцаря в пламенном доспехе» и, выкатившись в гостиную, вижу еще пару целей. Рюгер в кобуру, «консерва» слишком близко, а мне его удара не выдержать. Значит… второй нож в освободившуюся руку. Два удара, даже без напитки кхукри Эфиром, гарантированно отправляют обоих на тот свет. Неодаренные, и даже без активных щитов. Хм… Итого — минус пять. Осталось семь и… двое из них — стихийники.

Чую движение за стеной… по-моему, что-то подобное уже было… чуть больше полугода назад. В спальню забрался… Ну же, шевельнись, дружок!

У «окна» есть один существенный недостаток. Время формирования. Даже под разгоном, я физически не могу достаточно быстро подобрать нужный «тембр» возмущений. Да и сами они, при подборе не могут изменяться моментально. Несколько секунд, это немного в обычной жизни. И слишком долго в бою. Но если действовать вот так, за спиной у противника…

Настроившись на четко ощущаемого мной бойца за межкомнатной перегородкой, чуть приоткрываю «окно» и, убедившись, что передо мной маячит его спина, начинаю аккуратно смещать разрыв выше. Есть. Короткий удар под разгоном рассекает шейные позвонки, словно горячий нож масло. Рывок, и знакомая волна холода прокатывает по спине. В шестой раз за сегодня… «Отпущенный» разрыв беззвучно схлопывается, а в стену передо мной впивается очередь из автомата. К счастью, с той стороны…

Хм… а, это он с улицы увидел, как его «коллега» лишился головы! Интересно, а как это выглядело с его точки обзора?

Я тряхнул головой, выгоняя ненужные и несвоевременные мысли и вновь прислушался к происходящему вокруг. Вот «консерва» дошел до двери в спальню. Должно быть получил инфу от того любителя заглядывать в чужие окна. Обломись вой, нет меня там. Не-ту… Или гридень? Уж больно долго он свой резерв расходует. Так и светится новогодней елкой.

Да и черт с ним. У меня еще четверо «бездарных» гостей не посчитанными по территории болтаются. И коллега его где-то… кхм… Это еще что за Карлсон?!

Гридень, чтоб его! Как минимум, младший гридень с уклоном в Воздух! А как максимум… не, о максимуме думать не хочется. Совсем. С другой стороны, а откуда бы у Бельского взяться ярому? Это ж не Бестужев, с его… секретами. Да и черт бы с ним. Мне и гридня-профи с головой хватит.

Так… потом. Где эти четверо?

Я провернулся вокруг своей оси и, определив направление, двинулся обратно в гостиную к открытой… точнее вышибленной двери на веранду. Засели, понимаешь, гады, по периметру, подходы контролируют. Ну-ну… мне сейчас, главное, перед этим «воздушным шариком» не спалиться.

Под отводом я успел выбраться за территорию дома и, с помощью «окон» убрал еще двух бойцов. А вот на третьем погорел. Точнее, голову-то я ему смахнул, но сказалось напряжение и непривычный прием. А тут еще и контроль над окружающим Эфиром… в общем, отвод «мигнул» и меня тут же засек «воздушник». Неудачно…

Короткой очередью полоснув в мою сторону, чертов «карлсон» привлек внимание четвертого бойца и пришлось, отказавшись от ставшего бесполезным отвода глаз, под максимальным разгоном нестись к последнему «простому» противнику. Кхукри в ножны, рюгеры в руки. Честное слово, еще немного и я бы обогнал собственные выстрелы. Так быстро я еще никогда не бегал! И все равно, добравшись до последнего из «бездарных» мне пришлось глушить его ножом. Активированный им артефактный щит выдержал двадцать четыре попадания разрывных стрел рюгеров. Хочу такой!

Десять… А «карлсон» выдыхается. Палить воздушными техниками и не думает, пользуется только автоматом. Но вот скорость его реакции меня, мягко говоря, удивила. Пару раз он чуть не попал! В меня… под разгоном. Что творится на белом свете, а?! Куда катится этот мир?!

Я взбежал по стволу дерева, содрогающемуся от попаданий «воздушника» и, оттолкнувшись, сиганул обратно, под прикрытие забора. Кубарем откатился в сторону и распластался у бетонного основания.

Кое-как отплевавшись от снега, точнее от грязи, в которую он уже начал превращаться и, стерев с лица пот… хм, интересно, а где и как я умудрился потерять свой шлем?!

Я отдышался, одновременно прислушиваясь к происходящему вокруг. Оп. Кажется у «карлсона» кончился бензин… Или он тоже на варенье летает? Тело ныло от напряжения, а мозг, кажется, грозит вскипеть от попыток удержать Эфир. Но ведь получилось!

Вновь накинув отвод глаз, я аккуратно поднялся на ноги и, перемахнув через забор, остановился. Мой летающий противник занял позицию точно посреди промерзлого песчаного круга «полигона» и теперь, внимательно высматривал что-то на развернутом экране своего массивного коммуникатора. Надеется засечь меня сканером? Зря.

А еще, одновременно с поиском цели, он пытается втянуть хоть немного Эфира из окружающего пространства. Бесполезно, разумеется.

Я потянулся за ножом, но оценив количество фонящих на всю округу артефактов, защищающих этого временно нелетучего голландца, передумал. В голову пришла интересная мысль…