Свою жену Флору, дочь ирландского короля, до свадьбы он знал всего несколько дней. Оглядываясь назад, Тор мог сказать, что за все время их совместной жизни они провели вместе не больше нескольких месяцев. Этого оказалось достаточно, чтобы она подарила ему двух сыновей, но больше ни на что времени не хватило. Она занималась своими обязанностями, он — своими.

Тор нахмурился, впервые задавшись вопросом, устраивало ли такое положение ее так же, как и его.

Приписав странные мысли, никогда раньше его не посещавшие, неумеренному употреблению виски, он отставил кувшин, лег на прохладные простыни и закрыл глаза, решив, что темнота и алкоголь помогут ему забыться.

Не тут-то было. Образы, огнем горевшие в его мозгу, только этого и ждали. Стоило ему закрыть глаза, как они вернулись. Ее милое личико. Ее чуть раскосые глаза. Ее греховный рот рядом с его губами…

И ее обнаженная грудь.

Тор застонал, вспомнив открывшуюся его глазам картину. Нет, ни в коем случае нельзя было думать об этой восхитительной округлой плоти, увенчанной тугим розовым соском размером с жемчужину. Совершенное сочетание невинности и эротичности.

Его пенис стал твердым, как кузнечный молот. Понимая, что в таком состоянии уснуть не удастся, Тор взял его рукой и, двигая ею, стал думать о девушке — ее груди, лице, ее пухлых губах. Разрядка наступила быстро. Нормальное практическое решение для воина. Об удовольствии здесь речи нет, главное — это облегчение.

Наконец он уснул. Но до утра было еще далеко.

Кристина не могла унять дрожь. Она прошла по коридору, потом поднялась по лестнице, медленно переставляя ноги со ступеньки на ступеньку. Ей все время казалось, что отец подталкивает ее в спину острием меча.

Она никак не могла поверить, что решилась на такое. Единственное, что заставляло ее двигаться вперед, это мысль о ярости отца и о том, что будет с ней и Беатрикс, если она ослушается. Чем больше она об этом думала, тем отчетливее понимала, что все может пойти не так, как ему хотелось. Но что она могла сделать?

«Молись».

Отец наклонился и шепнул ей прямо в ухо:

— Переставляй ноги быстрее и прекрати дрожать! Ты разбудишь его в тот самый момент, когда попытаешься залезть на кровать.

Слова отца остановили дрожь — ей на смену пришло холодное оцепенение. Как она сумеет сделать то, что требует отец?

— Здесь, — негромко сказал отец и показал на маленькую дверь справа.

Они находились на верхнем этаже башни. Хорошо хоть вождю Маклауду выделили одну из немногих отдельных комнат в доме. Только его высокий статус помешал этому фарсу произойти в большом зале или в казармах, в присутствии других воинов.

— Поторопись, — нетерпеливо пробормотал отец, — Давай мне плащ.

Кристина стиснула плотную ткань так сильно, что побелели костяшки пальцев.

— Я…

— Немедленно! — повысил голос отец.

Она хотела молить его о пощаде, но одного взгляда в его суровые черные глаза было достаточно, чтобы Кристина поняла: бесполезно.

Дрожащими пальцами она распутала завязки плаща и отдала его отцу. Девушка обхватила себя руками, чувствуя себя голой, хотя на ней была полотняная сорочка.

— Иди, — приказал он.

— Но ты будешь здесь? — воскликнула она тоненьким голоском ребенка, который боится остаться в темноте.

— Я должен показать всем, что ищу тебя. Но после того как «заставлю» твою сестру рассказать, где ты, я вернусь.

Он подумал обо всем.

— Через несколько минут, — сказала Кристина.

— Через несколько минут, — не стал спорить отец. — Все закончится так быстро, что ты даже испугаться не успеешь. — Он подтолкнул ее к двери. — Веди себя тихо и спокойно, и он даже не заметит, что ты рядом.

Кристина подошла к двери и глубоко вздохнула, молясь, чтобы Бог дал ей силы.

«Господи, прости меня», — подумала она и открыла дверь.

Тихо скользнув внутрь, снова ее закрыла. Застыв, она напряженно прислушалась, но услышала лишь громкое биение собственного сердца. Через несколько мгновений ей удалось немного успокоиться.

В комнате было темно, и девушке потребовалось время, чтобы глаза привыкли к темноте. Но и тогда ей было трудно разглядеть что-нибудь, кроме теней. Самая большая тень напротив двери, вероятно, была кроватью. На ней лежал спящий человек. Он лежал на боку, и это было хорошо, потому что, хотя кровать была огромной, человек тоже был отнюдь не маленьким и занимал большую ее часть. Если бы он лег на спину, Кристине попросту не хватило бы места.

Все внутренности в животе сплелись в тугой узел.

«Через несколько минут все кончится», — мысленно повторила Кристина, но это почему-то не утешало.

Она тихо подошла к кровати. После возвращения отца из плена она научилась передвигаться по дому практически бесшумно. Девушка старалась не смотреть на лежащую на кровати фигуру, но всем своим существом ощущала близость мужчины.

В комнате было жарко и душно, в воздухе витали пары виски и чувствовался тяжелый мужской запах.

Теперь, стоя у самого края кровати, Кристина наконец отважилась бросить взгляд на спящего мужчину. По правде говоря, она увидела больше, чем хотела. Намного больше. Конечно, в комнате было темно, но недостаточно темно, чтобы она не заметила, во-первых, что он ничем не укрыт, а во-вторых, что на нем нет абсолютно никакой одежды. Он спал обнаженным.

Он лежал к ней спиной — и на том спасибо, — и она видела его мощные плечи, мускулистую спину, стройные сильные ноги и ягодицы, которые выглядели такими же твердыми, как и все тело.

Кристина втянула воздух и почувствовала, как по всему телу разлилось тепло. Она была потрясена, испугана, но вместе с тем ею владело еще какое-то чувство. Любопытство? Нет. Но откуда тогда это странное покалывание в грудях, тяжесть внизу живота и горячая влага между ног?

Мужчина привлекал ее, возбуждал своей наготой.

Кристина быстро опустила глаза, устыдившись странной реакции собственного тела. Что с ней происходит?

Вся эта гора мускулов должна была испугать ее. Она же совершенно беззащитна против такой силы!

Господи, как же ей пройти через это испытание? Сколько она здесь? Минуту? Две? Времени осталось не много.

Кристина закрыла глаза, еще раз попросила Бога о помощи и осторожно забралась на кровать рядом с ним. Матрас слегка прогнулся под тяжестью ее тела, и она испуганно замерла.

Кристина сжалась в комок на краю кровати, стараясь стать как можно меньше. Несмотря на то что их тела не соприкасались, она кожей ощущала исходящее от мужчины тепло.

Надеясь, что отец поспешит, Кристина стала считать в уме. Одна минута прошла. Еще одна.

Где же он?

Неожиданно кровать громко скрипнула — лежащий рядом мужчина зашевелился. Он повернулся к ней, и девушка лишь тихонько ахнула, когда он крепкой рукой обнял ее за талию и притянул к себе.

Боже, какие сильные у него руки. Она почувствовала первобытную силу в его мышцах и вспомнила, с какой легкостью он орудовал тяжеленным двуручным мечом. Главное — не пугаться, посоветовала она себе.

Эта задача стала совершенно невыполнимой, когда она поняла кое-что еще. Он не спал.

Сначала Тор решил, что видит сон. Он чувствовал рядом с собой женщину. Ее нежный неповторимый запах будоражил, лишал покоя. Он не мог ни о чем думать. Голова была словно набита опилками.

Ад и проклятие! Он, должно быть, выпил больше, чем собирался. К нему в постель уже очень давно никто не проникал тайком. Тор собрался выразить недовольство, но не успел: тело уже отреагировало на ее присутствие.

Да еще как отреагировало! Ему казалось, что каждая мышца вибрирует от напряжения.

Именно это ему и нужно. Мягкая податливая женщина, способная изгнать из головы мысли о другой.

Очевидно, Макдоналд не обратил внимания на его отказ и все же послал к нему женщину. Тор лениво улыбнулся. Ладно, утром он непременно поблагодарит хозяина.