Мика резко замахнулся, и Кэл с трудом успел увернуться от удара.

— Осторожнее, — тихо поцокал языком Кэл. — Ты и без этого по уши в дерьме.

Тяжело дыша и ворча что-то нечленораздельное, Мика отступил, продолжая держать руки перед собой. Но его плечи опустились, и он сник.

— Я никого не предупреждал, Кэл. Остынь.

— Посмотрим. И скажи своей тупой бывшей, что ей лучше вести себя хорошо, а не то ей придется проснуться, понял?

— Оставь в покое Лару, она тут ни при чем, — проворчал Мика.

Вернулись остальные Алые, после чего все шестеро зашагали по дорожке, ускоряя шаги и постепенно переходя на бег. Дэн поднял руку, подавая своим друзьям сигнал подождать. Если бы они выбрались из укрытия слишком рано, их бы заметили, а он совершенно не стремился узнать, что сделают с ними Алые, если друзья попадут к ним в руки.

Алые пересекли двор и почти скрылись из виду, когда Дэн выполз из укрытия. Эбби вывалилась из зарослей можжевельника напротив, на ходу отряхивая пальто от прилипших к нему листьев.

— Мне очень неприятно вам это говорить, но мы должны идти за ними, — произнес Дэн.

Джордан быстро посмотрел на него, затем на Эбби.

— Их гораздо больше!

— Мы можем держаться позади, чтобы они нас не заметили. Джордан, нам надо спешить! — произнесла Эбби, бросаясь бежать по дорожке. — А то мы их потеряем.

Они пустились вдогонку за уже скрывшимися за корпусами фигурами в плащах. Дэн едва успел заметить, что они свернули налево. Он не хотел шуметь, но решился произнести несколько слов.

— Готов побиться об заклад, что я знаю, где находится последний адрес Феликса, — задыхаясь на бегу, произнес он. — Сейчас они нас к нему приведут.

***

Стараясь держаться в тени и прячась за теми немногими деревьями, которые попадались им по пути, они шли за группой одетых в красные плащи людей, направлявшихся сначала на север, а затем повернувших на запад от кампуса. Дэн никогда не уходил так далеко от кампуса, и когда он оглянулся назад, башня часовни уже скрылась из виду. Теснящиеся вокруг колледжа скромные дома сменились более просторными и дорогими особняками, расположенными в тщательно ухоженном районе.

Здесь все кусты были подстрижены в форме одинаковых кубов, и прятаться за ними было очень сложно. Дэну приходилось тщательно выверять время каждого рывка от укрытия до укрытия, следя за тем, чтобы на дороге не было машин и никто из Алых не отстал от группы.

Ему очень не хотелось верить в то, что сказал о Мике Кэл, хотя, с другой стороны, с какой стати такому человеку, как он, примыкать к секте? Дэн отлично понимал, какой это был бы соблазн — примкнуть к Алым, способным без труда очистить его запятнанное прошлое. Кажется, Мика говорил, что получил стипендию?

Наконец Кэл и его сопровождающие свернули на аллею, ведущую к трехэтажному особняку. Дом выглядел так, как будто его высекли из огромной серой каменной глыбы. В отличие от всех соседних домов, в которых, не считая фонарей на крыльце, свет давно потух, этот дом был ярко освещен. На подоконниках всех до единого окон горели красные свечи. Даже издалека Дэн без труда различил форму свечей. Черепa.

Точно такую свечу он видел в комнате Мики, а затем на вечеринке.

— Это конференц-зал или что? — вслух поинтересовалась Эбби, присевшая на корточки рядом с Дэном.

Они спрятались за группой идеально круглых кустов. Несколько ягод с этих кустов переспели и упали на траву у их ног, окрасив ее в красный цвет.

— Я не вижу тут машин, — ответил Дэн. — И это очень далеко от кампуса…

— Поскольку то, что мы собираемся сделать… что бы это ни было… приведет к нашей неминуемой гибели, я хочу напомнить вам о том, что оказался прав насчет этих водоотталкивающих мокасин, — прошептал Джордан.

— Отлично. Молодец. Ты был прав, — ответил Дэн. — Мы все тобой ужасно гордимся.

— Какой у нас план? — встревоженно зашептала Эбби. — Не можем же мы как ни в чем не бывало подойти к входной двери…

— Нет никакого плана. Просто надо подобраться поближе и заглянуть внутрь. Возможно, мы сможем увидеть, кто еще входит в эту секту.

— А если они не снимут маски?

Эбби выглянула из-за куста, покусывая нижнюю губу.

— Тогда придется придумать что-нибудь еще, — ответил Джордан. — Во всяком случае, мы получим представление, с каким количеством психов имеем дело.

Старые ворота и дом /Ветви дерева rodho/

© marcoventuriniautieri/Getty Images/rodho/Shutterstock.com/Gurgen Bakhshetsyan/Shutterstock.com

— Давайте попробуем подойти с обратной стороны, — прошептал Дэн, шагая вперед. — Держитесь по краям подъездной дорожки и подальше от окон.

— Ну, не знаю… — Эбби продолжала сидеть на короточках и, покачиваясь взад-вперед, возилась с варежками. — Нас слишком мало. Может, стоит дождаться утра. Когда они все разойдутся, Джордан может попытаться открыть какую-нибудь из дверей…

— Эбби, я должен довести это до конца, — помолчав, ответил Дэн. — Феликс сказал идти сюда, и это именно то, что я собираюсь сделать.

— Но мы могли бы сделать это как-нибудь иначе…

— Нет, Эбби, только так. Если хочешь, можешь оставаться здесь, но я должен подойти поближе и посмотреть. Я хочу знать, кто нас преследует. Я хочу совершенно точно представлять, с кем мы имеем дело.

Он окоченел, ему было очень страшно, и его терпение было на исходе. Как она не понимает? Ему эта идея нравилась не больше, чем ей, но вопрос «нравится-не нравится» тут и близко не стоял.

Главврач и его наследие, а также все, кто являлся его частью, никогда не оставят их в покое, если они не разберут по винтикам установленную им запутанную систему.

— Но, Дэн, если мы подождем…

— Я просто хочу с этим покончить, Эбби. Это все, чего я хочу, — узнать, как покончить с этим раз и навсегда.

Дэн не стал дожидаться решения друзей. Они могли пойти за ним или остаться в укрытии, но он не колебался больше ни единой секунды.

Он выскочил из-за кустов, держась как можно дальше от подъездной дорожки, а затем повернул и быстро пошел вдоль дома, параллельно тротуару. Нависший над ним дом оказался гораздо выше, чем он ожидал. Он был холодным и совершенно безликим — каменный параллелепипед с равноудаленными друг от друга окнами и темной шиферной крышей.

Дойдя до конца подъездной дорожки, он оказался напротив входной двери. Правее виднелся пустой гараж на три машины. Между домом и гаражом — пустое пространство, и он бросился бежать к этому укрытию. Обогнув угол дома, прижался к стене и замер, чтобы восстановить дыхание.

Когда рядом с ним появились Эбби и Джордан, его волной накрыло чувство вины. Напряжение и страх сделали его вспыльчивым и раздражительным, хотя его друзья этого не заслуживали. Это была его идея — вернуться в это место. Алые охотились именно за ним. Но друзья все равно его не бросили.

— Простите, — прошептал он, увидев их. — Я просто…

— Я все понимаю, — перебила его Эбби. — На самом деле у нас тоже нет выбора. Это дело необходимо довести до конца.

— Ладно, что бы мы ни собирались предпринять, давайте сделаем это поскорее. У меня уже ноги занемели от холода, и от этого места у меня ползет мороз по коже.

Джордан был прав. Они попусту тратили время. Дэн направился к окну, расположенному в нескольких футах от них. Оно было достаточно низким, и если бы он не пригнулся, то изнутри можно было бы заметить его макушку. Все трое подкрались к окну, после чего Дэн обернулся и, придерживаясь за подоконник заледеневшими пальцами, медленно приподнялся и заглянул внутрь.

Удача была на его стороне, но он затаил дыхание и махнул остальным, подавая знак, что они могут присоединиться к нему.

По другую сторону окна виднелась длинная высокая комната с поблескивающим деревянным полом. В самом центре потолка висела люстра с красными свечами, и горячий воск, стекающий в серебряные подсвечники, напоминал густые потеки крови. Не меньше дюжины фигур в красных плащах образовали полукруг у кресла с высокой спинкой. Дэн судорожно стиснул подоконник. Он узнал это кресло. Оно как две капли воды напоминало то, которое он обнаружил в подвале братства.