– Три пачки, буквально вчера купили. И картридж только заправили, – кивнул второй обитатель триста пятой.

– Замечательно! Вот вам, кстати, держите, – протянул я ему две тысячи рублей. – За бумагу и за аренду принтера. Хватит?

– Да ну что вы, не нужно! – парень все еще опасался меня и обращался на «вы».

– Бери, бери, – отслюнявил я еще купюру и сунул ему в карман.

– А это за что? – спросил он.

– За чай. И за моральный ущерб.

– Сам виноват – нечего было руки распускать, – ответил студент.

– О! Уже осознаешь собственные ошибки? Значит, еще не все потеряно, – улыбнулась Цветана.

– Свет, и ты меня прости, что типа по попе ударил, – тут же извинился прыщавый.

– Какого типа? – не поняла сестренка.

– Не, типа прости, что шлепнул по заду, типа, – объяснил парень.

– Ах вон как, – сообразила, о чем речь, эльфийка. – Ну типа прощаю.

– Спасибо.

– На здоровье, – ответила сестра и по моей ментальной просьбе поинтересовалась: – А где же ваш третий?

Ребятки потупили взоры:

– За водкой побежал. Скоро придет.

– И что за повод?

– Воскресенье.

– Понятно. Вот вам совет – завязывайте с этим делом. А то допьетесь до белочки и из института вылетите.

Цветаниэль

– Опа, эт че за лапуси посетили нашу холостяцкую обитель? – завидев нас с Серым, выдал заявившийся третий друг. Кажется, перед приобретением горячительных напитков он провел их основательную дегустацию (хотя что там пробовать – водка как водка). – Парни, а вы молодцы! Чур, смугленькая моя!

Смугленькая встал со стула и хрустнул костяшками пальцев. Но прыщавому удалось спасти товарища. Подскочил, залепил звонкую затрещину, поймал выроненную сумку с «топливом» и шикнул:

– Это не лапуси, а наши хорошие подруги. Мы им помогаем с учебой. И больше ничего. Понял?

– Да.

– Извинись! – приказал лидер компании провинившемуся.

– Барышни, ради бога, простите – змий зеленый попутал.

– Живи пока, – кивнул Серый и вновь присел.

– А где наш чай? – решила я сменить тему разговора.

Сергей

Принтер хоть и лазерный, но пока распечатал все, что нам требовалось, мы с Цветанкой выдули по три кружки чая. Ребятки же из триста пятой вообще упились вдупель. Нет, ну зачем так бухать?

Как только замучившийся «Хьюлит паккард» выплюнул последний горячий лист, мы засобирались.

– Уж-же уходите? – спросил прыщавый.

– Да, пора. На улице стемнело совсем, – ответила сестренка. – Спасибо, вы нас здорово выручили.

– Му-му-му, – промычал что-то на прощанье второй студент.

Гонец за водкой давно вырубился, поэтому сказал «до свидания» с помощью храпа.

– Нет! Провож-жу, – не унимался старший комнаты и, пошатываясь, потопал к нам.

Половину расстояния от кровати, на которой он сидел, до зеркала, возле которого мы с Цветанкой прихорашивались, парень преодолел минуты за три. Я успел поправить размазанный вокруг губ тональный крем и перемотать шарф.

– Ну что ты, сами доберемся, – попыталась остановить прыщавого сестра.

– Да, не стоит беспокоиться. Вот сейчас такси вызову, и нас довезут до самого дома, – подтвердил я и набрал номер Базирога (нужно же отчитаться, а то сидит там, бедняга, места не находит).

Теоларинэ

Полдня провалялась в постели – видно, много сил отняло у Вотара восстановление родовой магии.

Как проснулась, навела порядок в квартире и приготовила ужин.

Затем собрала вещи, которые мы с Цветаниэль возьмем с собой. Все натуральное: шелк, хлопок, лен, ситец, шерсть – телепорт должен пропустить, ну и конечно же распечатки Базирога. Их следует припрятать в надежном месте, а при первой же возможности положить на хранение в ближайший банк коротышек.

Для открытия врат тоже все готово: диск, сварочная маска, фонарик, зеркала, заправленный топливом внедорожник.

Осталось дождаться возвращения наших.

Базирог каждые полчаса названивал Тарасовым и торопил. Потом по телику начались его любимые «Разрушители мифов».

– Обожаю этих ребят. В их жилах течет исследовательская гномья кровь, – сказал малыш в начале передачи и отключился от реальности.

А мне не нравится. Лучшим телевизионным развлечением считаю канал «Боец». Там так забавно дерутся. Но старый черно-белый Полинкин «Горизонт-101» третий день показывает всего полторы программы: хорошо вторую, с рябью и шумом – первую. Серый обещал купить молодоженам Егоровым в подарок плазму на полстены и спутниковую тарелку. Но это произойдет, когда я уже буду далеко.

Откуда такая щедрость и финансы у российского студента? Объясняю: часть той суммы, что я изъяла у бандитов, Базирог перевел на счет Вотара и сказал, что якобы это богатство – неожиданная прибыль от одного давно забытого дела (было в этой истории слабое место – маленький народец никогда не забывает о своих деньгах, но Серый проглотил).

От скуки опять перебрала вещи. Потом, поскольку нахожусь в теле Вотара, решила проверить: сможет ли человеческий глаз прочесть надпись на диске сквозь черное стекло?

Одела сварочную маску, снизу на диск с «Мифриловым мечом» направила мощный луч светодиодного фонаря. Что-то не разберу букв. «Вот и облом», – как говорит милый. Хорошо, что догадалась испытать людское зрение.

Сказала гному. Он – ноль внимания, впялился в экран и ничего не слышит. Повторила. Снова Базирога интересуют только «Разрушители мифов». Пришлось выдернуть вилку из розетки.

– Ну зачем, тетя Теоларинэ? На самом интересном месте, – обиженно заныл малыш, когда погас телевизор.

– Я говорю, Серый не увидит заклинание с этим фонариком. Нужно светить чем-то более мощным.

– Там регулируется яркость. Просто выберите другой режим, – ответил гном, забрал у меня шнур и снова подал электричество на магический ящик.

«Горизонт-101» заговорил, но изображение показывать отказывался.

– Опять лампа отошла, – проворчал бородач, протиснулся между стеной и телевизором и принялся шевелить светящиеся штуки.

Задняя крышка у аппарата давно снята, поэтому гном быстро нашел причину, и картинка появилась. А вот звук пропал.

Я же понажимала кнопки на фонаре, нашла максимальную яркость и вновь напялила маску.

– Другое дело! Теперь буквы видно четко!

Базирог

Почему мне никогда не дают спокойно посмотреть любимую передачу? Ну вот зачем тетя Теоларинэ выключила телевизор? Можно было ведь просто спросить. Теперь допотопный аппарат только звук издает.

Какая же лампа отошла на этот раз? Ага, кажется, эта не светится. Поправил «подозреваемую». Ток потек через восстановленные контакты, в кинескопе появилась картинка. Слава Торну!

Тьфу, теперь исчез звук. Вот рухлядь: одно починил, другое сломал. По этому допотопному телику давно свалка скучает. Где же тут звуковая лампа? Эта? Нет. Тогда эта. О, слышу мелодию!

Эх, рано обрадовался – то пиликает мобильник на столе. Судя по рингтону, звонит Серый. И некому ответить: я запутался в проводах, быстро не вылезу. А королева клинков так увлеченно клацает фонариком, что не слышит. Ладно, сейчас сработает автоответ, и телефон сам «возьмет трубку» и включит громкую связь.

– Алло! Мы все распечатали и возвращаемся. Примерно через час будем дома, – сообщил Вотар.

– Другое дело! Теперь буквы видно четко! – подобрала нужный режим яркости и радостно воскликнула серая эльфийка. – ЗЕРК-АЛОС-ТАНЬ-ВРАТ-АМИ!

Голос человека на том конце провода внезапно оборвался.

Мою голову тут же посетила ужасная догадка: «Кажется, Тарасовы не вернутся ни через час, ни через два, ни через три».

Сергей

Прыщавый споткнулся и толкнул Цветанку. Сестра завалилась на меня, я подхватил ее, но не удержался, и мы, обнявшись, влетели в зеркало.

Однако отражающий предмет не разбился. Потому что после слов Теоны, донесшихся до моего уха через телефонную трубку, огромное стекло, посеребренное сзади и с плюшевыми мишками спереди, превратилось в межпланетные врата. Обитатели триста пятой комнаты студенческого общежития даже в пьяном бреду не могли себе такое представить.