Похоже, в голове девушки созрел какой-то хитрый план, но я не улавливал его сути, поэтому спросил:

«Зачем?»

«Как только побежишь, те дроу, которые впереди, сразу за тобой погонятся. И непременно догонят, так как у них есть пара репфайдеров, а от них далеко не убежишь. Но к тому моменту ты уже поравняешься с тем, кто идет сзади. Кем бы он ни был, вред тебе он сразу не причинит».

«Откуда такая уверенность? И как понимать слово «сразу»? Сначала поиграется, как кошка с мышкой, что ли?»

«Нет. Причина в том, что ты в теле женщины – живого воплощения Шейлы».

«А там что, все мужики?»

«Да».

«Об этом тоже корешки поведали?»

«Нет, обоняние подсказало. Мужчины пахнут иначе».

Втянул воздух, ничего особого не унюхал и упрекнул сестру:

«Даже в такую минуту не упускаешь возможности меня унизить. Уже выдумала, что мы воняем».

«Я не утверждала этого. Только сказала, что запах иной. Между прочим, приятный».

«Спасибо».

«Пожалуйста. Но не обольщайся, от тебя сейчас разит феромонами самки».

«Так все-таки я воняю?»

«Для индивидуумов другого пола это весьма привлекательный запах».

«Ладно, проехали. Что делать дальше с синеухими сородичами?»

«Когда вас догонят, пасьянс сойдется – было два эльфа и осталось два. Тем временем я под шумок скроюсь», – ответила девушка, затем молниеносно разделась, сунула вещи под ближайший куст и предстала передо мной в костюме Евы, точнее Эввы, короче, в чем мать родила. После чего заметила мой опешивший вид и добавила: «Не смотри на меня, как на идиотку. Я же сбегать в режиме невидимости буду».

«Ясно. А то я уже даже с моим больным воображением не мог понять, в чем именно заключается коварность твоего плана. Но скажи: разве по отпечаткам ауры эльфы не определят, что я и тот дроу-одиночка – не совсем та парочка?»

«Ну, естественно, по следам это засекут. Однако для этого потребуется время, так необходимое мне».

«Цветусь, я не хочу разделяться».

«Так надо, Серый. Иначе мне копец. Не волнуйся, буду держаться неподалеку и, как только ты с ними распрощаешься, снова вернусь».

«Да я понятия не имею, о чем и как с ними говорить. Наверняка существуют какие-то правила этикета. Легко можно проколоться на какой-нибудь мелочи. И что мне нужно сказать, чтобы они отвязались? Вдруг неожиданно выяснится, что я и языка «родного» не знаю?»

«Не дрейфь. До ментального общения мы разговаривали на наречии дроу».

«Тю, я даже не заметил. Специально, что ли, это делала?»

«Ну да. Проверяла».

«А светлоэльфийским, гномьим, орочьим и местным человеческим тоже владею?»

«Скорее да, чем нет. Ведь Теоларинэ все их изучала».

«Это немного успокаивает. Но все равно, я абсолютно не в курсе, о чем мне врать».

«А вот обманывать постарайся поменьше. В крайнем случае можешь делать это в первые несколько минут. Если среди дроу есть сильный маг, а в такой большой компании как минимум один точно должен быть, он уличит тебя во лжи. Но он ничего не поймет, если отвечать уклончиво, двусмысленно. Знаю, ты так умеешь. Избегай прямых вопросов, лучше иногда промолчи».

«Попробую».

«Как я уже выяснила, нам повезло, что все они мужского пола. Ты, как женщина, не обязан перед ними объясняться. Но чтобы не вызывать излишние подозрения, скажи, что сражался со светлым магом и его заклинание немного повредило тебе память. На это можно будет списать и твою заторможенность, и спутанность мыслей. Мои отпечатки ауры, кстати, подтвердят твои слова. Как вариант сошлись на то, что выполняешь испытание перед вступлением в клан и что часть информации обязан держать в тайне. Подобные обеты – явление частое, тебя поймут и не станут утомлять лишними вопросами. Более того, войдут в положение: предложат помощь, естественно, отказывайся, мотивируй тем, что обязан выполнить все пункты задания исключительно сам. Но повторяю, главное – акцентируй внимание на том, что являешься женщиной, а значит, по рангу выше любого самца в государстве, где правит матриархат».

«Правда любого?»

«Кроме находящихся на государственной службе».

«Прикольно».

«Только не увлекайся и не веди себя чересчур высокомерно. Наоборот, покажи пример вежливого обращения. Немного пожури их за беспокойство, а когда извинятся, сделай снисхождение и прости. Бери инициативу в свои руки и направляй разговор по своему руслу. Скажи, что спешишь, быстро попрощайся и уходи».

«А имя я обязан свое называть или обет молчания не позволяет?»

«Перегибать палку с таинственностью тоже не стоит. Представься Теолалинэ – у дроу есть такое имя. Сокращенные варианты: Лали или Теола (как и у Теоларинэ)».

«Да, так точно быстро запомню!»

«Ну все, Серый, пора. И не забудь о себе говорить, как о даме», – сказала Цветана и исчезла.

«Удачи, сестренка».

«И тебе, братик, – ответила невидимка, на прощанье чмокнула меня в щеку и скомандовала: – Беги!»

Светка

Из третьей партии орков вперед вырвались двое.

Здоровяк, смешно смотрящийся верхом на низкорослом, но шустром конике, чуть крупнее ослика, прикончил шамана, пускающего ядовитые зеленые облака, и поскакал с секирой наголо рубить недругов.

Второй, немного поскромнее в габаритах, но тоже не обделенный силушкой богатырской, устремился ко мне. Его расписанная под хохлому физиономия и «гавайские» бусы выдавали принадлежность хозяина к колдовской братии.

Оба типа вызывают доверие, что ли. Ладно, этих пока убивать не буду. Продемонстрирую свою мощь на остальных. Авось после этого у степняков хватит ума не трогать меня.

– Морфа катана гаусс! Морфа катана гаусс! Морфа катана гаусс! – снова вступила я в бой, и три орка, замахнувшиеся на того, чье меткое копье спасло мне жизнь, упали замертво.

Здоровяк оглянулся.

Я подмигнула: мол, теперь в расчете – и перевела взгляд на следующего врага.

– Морфа катана гаусс! – И еще один дымящийся труп.

«А если стрелять сразу двумя руками?» – пришла в голову шальная мысль. Прицелилась воображаемыми револьверами и пальнула дуплетом:

– Морфа катана гаусс!

Замечательно: сразу минус два!

«А если представить, что каждый мой палец является стволом?» – подкралась совсем уж безумная идея. Прищурилась, выбрала очередных жертв и бабахнула залпом:

– Морфа катана гаусс!

Десять зигзагообразных потоков света вырвались из-под моих ногтей и поразили десять целей. У меня закружилась голова (то ли от выброса внушительного объема магической энергии, то ли от осознания своей крутизны).

Шаман, спешивший ко мне, остановил лошадь. Оба (и орк и кобыла) уставились на меня огромными идеально круглыми шарами-глазами.

– А ты как думал? – усмехнулась я. – Спасли на свою голову, теперь бойтесь!

Конечно, бравада моя показательная, ибо на самом деле сама дрожу неимоверно. Даже на всякий случай разулась – если не найдем общий язык, так просто не сдамся. Получится, так буду метать по двадцать молний сразу.

Шаман тоже выдавил улыбку, но приближаться не торопился. Так и простояли, пока орки-спасители добивали остатки сородичей.

Как я поняла, здоровяк верховодил. Потому что держался он во главе следующего за ним по пятам отряда и всем отдавал какие-то приказы.

Вождь с дюжиной громил подъехали к шаману. Тот что-то залепетал и периодически обиженно тыкал в мою сторону пальцем. Командир слушал подчиненного, не сводя с меня глаз. При этом выражение его морды менялось с любопытно-удивленного на почтительно-приветливое.

– Бурх, бурх, бурх? – обратился ко мне здоровяк.

Пожала плечами и сказала почему-то по-русски:

– Не понимаю.

То, что я ответила не на эльфийском языке, вызвало у зеленого шамана новый приступ паники. Или нашего брата тут хорошо знают (подразумеваю не конкретно Сергея, а вообще русских), или меня не за ту принимают (что в последнее время тоже перестало быть неожиданностью). Короче, странная реакция.

– Не понимаю, – повторила я на эльфийском.