– Вовсе нет! Она говорила, что с племянницей займутся вплотную подготовкой к слету толкинистов. Сейчас они пошли материал для костюмов выбирать, – встрял в разговор Базирог. – А вчера, представляете, через полгорода поперлись в общежитие, брать напрокат какие-то новые эльфийские уши – из силикона и мягкого пластика, от настоящих почти не отличишь.

– Да уж, уши напрокат! Вы только в деревне такое не говорите – не приведи господь, тетка Зина услышит.

– А что? Будет о чем с бабками посплетничать! – вставил я фразу и тут же получил незаметный подзатыльник собственной рукой.

«Котик, тебе же сказали только наблюдать», – мысленно прорычало временно не остроухое чудо и даже не курносенькая прелесть.

Гном продолжал:

– Да еще две дуры через окно с третьего этажа спустились – отрабатывали навыки скалолазания. Как узнал, ей-богу, чуть ремня не дал обеим. Ну ладно, ваша – еще ребенок, а моя-то – уже взрослая девка, а туда же: загорелась жестяными мечами помахать, с фанерными щитами побегать да пострелять из лука с тетивой из резинки от трусов.

– Напрасно вы так, Василий Игоревич! – заспорила Теона. – Ребята мастерят доспехи и оружие на высшем уровне. У особо талантливых даже киношники покупают их поделки для реквизита. Если хотите, сестренка вас тоже в команду возьмет, за гнома покатите. Съездите, сами на все посмотрите.

– Действительно, Вась, – одобрила мама. – И нам спокойнее дочь отпускать, зная, что она под присмотром взрослого. Все-таки Пятигорск – это Предкавказье.

– Даже не знаю, – задумался гном.

– Василий Игоревич, у вас есть время подумать до ноля часов. Сегодня последний день принятия заявок от участников, – просветила Теона.

– А и поеду! – решительно махнул рукой дядя Вася. – Только у меня наряда нет.

– Отлично! Тогда прямо сейчас регистрирую вас на сайте. А насчет униформы не беспокойтесь – еще месяц впереди, – произнесло солнышко и подкатилось на кресле с колесиками к компьютеру.

«Теоночка, я понимаю, что наблюдаю спектакль, но для кого он предназначен? Ведь, кроме нас, его никто не видит».

«Зато слышит».

«Блин, опять шпионы, что ли?»

«Почти. Интерпол».

«Да я за границей сроду не был. Не мог там ничего натворить».

«Зато родители ваши – преступники международного уровня!»

«А они и правда мои мама и папа?»

«Думаю, да».

«Прикольно! А я все гадал: как это архимаг так лопухнулся? Теперь понятно, почему он не заметил принадлежность Цветаны и Светки к людям – в их аурах нет цветов человеческой расы. Постой, так это что получается, мы все полукровки? Серые эльфы? И поэтому нам доступна магия обеих рас?»

«Не знаю, как Цветаниэль, а ты и Светка точно заклинания дроу применяли».

«Чудеса, блин! Любой диковинный сон по сравнению с реальностью отдыхает!»

«Несомненно».

«Ну, расскажи, как родители решились признаться?»

«Погоди, минутку». – Теона нажала на клавиатуре F5, страница обновилась, и на экране после записи с данными Базирога появилась еще пара строк. Сразу две команды пожелали приехать на фестиваль в южный город.

Эльфийка оттопырила вверх большой палец и шепнула всем:

– Кажется, поверили!

Джон – агент Интерпола

– Ну наконец-то убавили громкость, а то я уж начал подозревать, что нас засекли и специально накрутили телевизор в качестве звуковой помехи, – вздохнул напарник. – Нужно как можно скорее ставить видеокамеры.

– Тихо, агент Майкл! Послушаем, о чем они там шепчутся, – надел я наушники.

– Долбаный пляж (дословный перевод. – Примеч. автора), Джон! – спустя несколько минут выругался Майкл. – Мы что, все это время следили за чудиками, помешанными на сказках?

– Либо ты прав, либо нам подсовывают дезинформацию.

– И как это проверить?

– Сделать вид, что поверили.

– Джон, я правильно понял: ты предлагаешь принять участие в их идиотской игре?

– Верно, Майкл, нельзя упускать шанс поближе познакомиться с опекаемыми.

– Тогда необходимо быстрее подать заявку на участие, – застучал по виртуальным кнопкам планшета напарник. – Нашел сайт! Место проведения фестиваля – Пятигорск-сити. Дата проведения – через двадцать девять дней. Срок истечения регистрации желающих помахать мечами – сегодня в ноль часов по Москве.

– О’кей! Забронируй еще несколько мест для наших помощников.

– Разве сами не справимся?

– Если имеем дело с обычными людьми, то легко. Но если там, – указал я на окно восьмого этажа, – настоящие эльфы, вшестером бы управиться.

– То есть ты питаешь надежды, что это правда?

– Не знаю. Но учитывать эту версию обязан.

Тимур – агент Интерпола

– Ну наконец-то убавили громкость, а то я уж начал подозревать, что нас засекли и специально накрутили звуковую помеху, – вздохнул старлей Песков. – Нужно как можно скорее ставить «жучков с глазами».

– Тихо, Песок! Послушаем, о чем они там шепчутся, – надел я наушники.

– Еханый бабай…[1] товарищ капитан! – спустя несколько минут выругался Андрюха. – Мы что, все это время следили за чудиками, сдвинутыми на почве «Властелина Колец»?

– Похоже на то. Или же нам лапшу на уши вешают.

– И как это выяснить?

– Проглотить наживку.

– Капитан, я правильно понял: ты предлагаешь поучаствовать в их идиотской игре?

– Верно, старлей, заодно поближе взглянем на их эльфийские уши.

– Тогда необходимо поскорей зарегаться на сайте, – заклацал кнопкам нетбука напарник. – Кажется, тут! Слет юных пионеров-толкинистов пройдет на грязевом курорте в Пятигорске через месяц. Время подачи заявок оканчивается синхронно с этими сутками.

– Хорошо! Зарезервируй еще пяток мест для наших.

– Разве сами не осилим?

– Пристукнутую магическим посохом пацанву – без проблем. Но если там, – указал я на стоящий напротив дом, – действительно волшебные существа со сверхспособностями, взводом бы одолеть.

– То есть ты все еще веришь, что весь этот бред – правда?

– Не верю. Но проверить должен.

Светка

Как ужасно. Вчера еще общалась с этим милым и заботливым мальчиком, а сегодня узнала, что Квырта жестоко убили.

Забежала выказать соболезнование Урукхваю. Старик на удивление быстро оклемался. На душе стало еще горестнее. Ученик шамана, не жалея сил, боролся за жизнь старшего друга, а теперь, когда труды дали положительный результат, молодой орк мертв. А ведь даже опытные знахари отчаялись и пророчили переводчику больше никогда не встретить рассвет.

Окрепший шаман варил что-то в котле около своего шатра. Четки из свежего шиповника он надел на шею, как бусы.

– Здравствуйте, Урукхвай, рада, что вы пошли на поправку. И скорблю по поводу смерти Квырта. Я хоть с ним и недолго была знакома, сумела понять, насколько хорошим он был… орком (блин, чуть не сказала «человеком»).

– Спасибо, госпожа Цветани… Свел’Тана. Мне тоже его будет не хватать.

Три вещи моментально меня насторожили: в половнике мелькнула пятипалая кисть, принадлежащая совсем не животному; осведомленность шамана о том, что я как бы Цветаниэль; фальшивые четки – честно говоря, думала, что они не сработают и Урукхвай меня не поймет.

Ну, раз переводчику не нужен волшебный предмет, оставлю его себе, а то незнание языка уже довело меня практически до венца, радует, что хоть не до могилы. Кстати, нужно подумать, как дипломатичнее эту затею пресечь. Я о свадьбе.

– Не желаете составить старику компанию? Позавтракаем вместе? – предложил Урукхвай.

– Нет-нет, спасибо, не голодна, – попятилась я назад. – Попозже еще зайду! До свидания!

Развернулась и уткнулась носом в грудь Ытаргха.

– Рагнар покарает убийцу Квырта! – грозно пообещал красавчик шаману.

– Непременно, вождь, – согласился колдун и поспешил скрыться в палатке.

– Странный он какой-то, – шепнула я.