А Теона снова попала к коту. Перехватила управление и натыкалась носом в кучу экскрементов. Пригрозила ему, что в следующий раз придется все съесть.

В третьем усыплении опять была мулатка.

В четвертом и пятом Светка.

Потом несколько раз подопечные чередовались, затем снова зациклилось на Липе. После долго «перелетал» к сестре. Легенда, помимо Барсика и Цветанки иногда попадала в собственное спящее тело.

В общем, когда у Ёлифрель кончилась мана, я смог более-менее описать словами и изобразить графически флору вокруг Светки, а Теона, с помощью рваного разговора с другой ушастой блондинкой, выяснила, где именно по Степи та топает. К всеобщей радости, девчонки находились приблизительно в одном районе. А еще мы узнали, что Цветанке тоже пришлось раскрыть нашу тайну архимагу. Крайтис так же, как и Лаэллесс, заверил, что на нашей стороне, и немедленно приступил к поискам второй сестры.

Потом я пробудился на Пангее в теле Серой эльфийки и уже не смог уснуть. Зато умаявшаяся от скачков по организмам подопечных курносенькая проводница засопела на Земле уже без всякой магии, и мы продолжили общение в нашей комнате в Шакруне.

Теоларинэ

Первым делом я показала Барсику отхожее место – специальную нишу, открывающуюся при нажатии на небольшого каменного паучка, вытесанного в стене. Углубление с малахитовым сооружением, чем-то напоминающим земной унитаз, с раковиной, магической подсветкой и специально выведенными цветами-ароматизаторами намного уютней туалета в квартире планеты Земля.

Пожаловалась Серому:

«Не успеешь исчезнуть на месяц-другой, а в мое жилье уже первого встречного селят, да еще с животным, которое ходит, где приспичит!»

«Солнышко, не драматизируй. Я не первый встречный! К тому же откуда мог Барсик знать о существовании тайной комнаты, где ему позволено, пардон, гадить, и тем более о том, как в нее попасть?» – попытался успокоить меня Вотар.

Я высунула язык и больно его прикусила.

– Ай! – крикнул вслух Сергей.

«Думаешь, раз я далеко, можешь безнаказанно обзывать меня солнышком? И не защищай эту наглую рыжую морду. Полинкин питомец при первом нашем контакте жутко просил пожрать, а о том, куда потом девать переваренную еду, даже не поинтересовался. И не называй это место тайной комнатой. Тайная комната у противоположной стены. Кстати, тебе нужно будет кое-что из нее взять».

«Ух ты! – обрадовался Серый и подошел к другому каменному паучку. Нажал – ничего не произошло. – Кнопка, что ли, сломалась?»

«Дорогой, неужели ты всерьез думаешь, что секретное место и туалет открываются одинаково? Обижаешь».

«Извини, любимая. Так как отворить вход?»

«Принеси сюда второго паука и посади рядом».

«Так они не одно целое со стеной?» – удивился человек (или, если верить последним событиям, мой избранник – эльф-полукровка), вернулся и потянул первую фигурку. С небольшим сопротивлением «кнопка» отлипла.

«У них даже лапки отделяются. Вот как раз поменяй местами задние с передними и поверни пауков так, чтобы они смотрели на пол», – объяснила я.

Вотар все выполнил и… провалился под землю.

«Блин, предупреждать же надо, что у тебя тайный подвал, а не тайная комната», – шлепнувшись с трехметровой высоты в бочку с рассолом, возмутился Серый.

«А я говорила, что она у стены, а не в стене».

Вотар огляделся:

«Это какой-то подвох? Что здесь секретного, кроме бочки с мутной водой? Ха-ха, подловила простачка – намочила дурачка!»

«Это не вода, а специальная жидкость, сейчас она идентифицирует твою личность и, если узнает, мгновенно испарится».

«А если нет?»

«Превратится в бетон тоже невероятно быстро».

«Отлично придумано, Теоночка! Только ты не подумала, что когда я в твоем теле, какие-нибудь параметры организма могут не совпасть».

«Не переживай, видишь, одежда уже сухая почти – значит, тест пройден».

«Повезло!»

«Так, теперь вылезь из бочки и откати ее в сторону».

Серый подчинился, под «купелью» обнаружил вмонтированный в пол железный обруч величиной с блюдо.

«Это что, люк на еще более нижний этаж? В преисподнюю? Там уже огонь проверит посетителя?»

«Как ты догадался? – пошутила я. – Все намного проще: просто потяни».

Вотар осторожно взялся за обруч и потащил привязанный к нему трос.

«Видишь, в левом углу торчат золотой, серебряный, медный, деревянный и каменный крюки?»

«Нужно надеть на один из них?» – догадался Вотар.

«Да».

«А на какой?»

«В зависимости от того, как ты желаешь расстаться с жизнью: золотой испепеляет пламенем, серебряный превращает в лед, медный травит ядовитым газом, деревянный выпускает из стены сотню стрел, а каменный расплющивает в лепешку обрушившимся потолком».

«Забавно», – оценил Серый.

«Подними обруч до уровня груди, сделай семь оборотов влево, двести восемьдесят один вправо и отпусти», – сказала я, что делать дальше.

«Сколько вправо?!» – опешил Вотар.

«Двести восемьдесят один. И смотри не ошибись – иначе сработают ловушки похлеще крюков».

«А что может быть хлеще?»

«Лучше не спрашивай».

Серый вздохнул и, считая вслух, закрутил трос…

«…двести семьдесят девять, двести восемьдесят, двести восемьдесят один. Все! Солнышко, признайся, ты сама это все придумала или кто надоумил?» – вытер пот со лба и облегченно вздохнул котик.

«Сама!» – гордо выпятила я грудь.

«Круто! Изнемогаю от любопытства, что же такого спрятано в твоем сейфе?»

«Смотри!»

Как только трос втянулся и железный обруч встал на прежнее место, в предварительно протянутую мной ладонь свалился бархатный мешочек. Я развязала веревочку и извлекла десять сплетенных между собой в браслет мифриловых колец.

«Что это?» – спросил Серый.

«Подарок лазурного дракона – Браслет Нереиды!»

Сергей

«А чем эта штука так ценна, кроме того, что его хозяином давным-давно был говорящий ящер?» – удивился я, рассматривая на вид обычный предмет.

«Ну, например, эта штука является ключом доступа к моему персональному счету в гномьем банке».

«А-а, помню, ты же обещала вознаградить меня за воскрешение. Настал момент?»

«Да, там огромная сумма. Можешь тратить ее по своему усмотрению. Понятно, что Леяра возьмет тебя на довольствие, однако свои личные деньги никогда не помешают».

«Да ну, не нужно мне денег, я тебя не из-за них спас. И ведь беспрепятственный подход к твоим финансам не главное свойство этой вещи?» – догадался я.

«Правильно. На самом деле мне тревожно за твою жизнь, котик. А зная, что на тебе этот браслет, буду чуть спокойнее. Он спасет в трудную минуту».

«Спасибо, милая, за оберег».

«На каждом из десяти колец выгравирована буква. Прочти, начиная с этого места», – зажала эльфийка между пальцами одно из звеньев браслета.

«Т, Е, О, Л, А, Р, И, Э, Л, Ь – Теолариэль! Твое второе имя, которое похоже на светлоэльфийское!»

«Угу. А больше ничего не удивляет?»

Пристальным взором впился в артефакт:

«При желании предмет можно разобрать на составляющие, так как кольца имеют распилы».

«Верно. А еще?»

«О, понял! На звеньях буквы русские! А… как это объяснить?»

«Знаешь, кто такие нереиды?» – спросила Теона.

«Слышал раньше о них, но не помню», – признался я.

«А я понятия не имела, пока не прилетела на Землю и не ввела это слово в поисковую систему».

«И?» – в нетерпении протянул я.

«Нереиды – морские девы, типа сирен или русалок, упоминаются в древнегреческой мифологии».

«И?»

Теона не спешила с ответом.

«А какие имена русалок тебе известны?» – задала эльфийка еще один вопрос.

«Так сразу и не скажу!» – наморщил я лоб.

«Подумай».

Кажется, она подводит меня к какому-то выводу, не пойму к какому.

«А, ну вот знаю одну – диснеевская мультяшка Ариэль!»

«Молодец! Теперь поменяй местами в моем светлом имени третью и четвертую буквы».