Жара… опять. Уже неделю она не даёт покоя, и находиться на улице, без риска получить тепловой удар, невозможно. И это весна? Да лето не так ужасно. Хорошо, что ещё в помещении относительно прохладно, видимо магия, что буквально пропитала весь быт этого мира, справилась и с этой досадной неприятностью.

– Они становятся другими, – изумлённо произнесла Шаха, рассматривая расчёсанную прядь волос. Я самодовольно усмехнулась. Ещё бы! Целый час трудов и безумно запутанные космы этой рахуши превращаются в лоснящиеся локоны. А ещё пол часика, так вообще будет глаз не оторвать. У Шахи были очень красивые волосы – густые, глубокого чёрного цвета и идеально прямые. И почему интересно в этом странном мире не додумались до такой элементарной вещи как расчёска? И ведь мало кто обрезает свои волосы, отращивают и даже всячески украшают, но что толку? Воронье гнездо же никуда не девается.

– А у Зихку спросила разрешение? – запоздало поинтересовалась я, вспоминая как Доргу был недоволен моим новым образом, когда я расчесалась. Верней недоволен в первые минуты, даже запретил носить волосы не заплетёнными, но после постоянно распускал косу, трогал их, наслаждался мягкостью и мог в задумчивости долго перебирать.

– Конечно! – почему-то возмутилась Шаха.

– Почему «конечно»? Ты же не спрашиваешь разрешения, чтобы умыться? – не понимала я этих условностей. Хотя и прожила в этом мире почти год, но всё равно многие вещи отказывались откладываться в моём мозгу. Да и странные отношения между мужчинами и женщинами так же были не понятны. Как так получилось, что в этом мире не было свободных женщин? Все представительницы слабого пола кому-то принадлежали и никак иначе, и, по мнению большинства жителей царства Нохна, мне не повезло, ибо моим хозяином был жестокий варвар с Крайних земель.

– Эли, всё, что может изменить меня или внешне, или как рахушу, неважно, должно быть согласованно маром.

Я важно покивала, хотя разницу между умыться и причесаться упорно не видела. Шаха знала, что я немного странная, а порой и достаточно много, и моё видение очевидных для неё вещей отличается, но относилась ко мне как к хорошей подруге.

Мы познакомились недавно, на праздновании какого-то столетнего юбилея, я уже и не помню, мы, по желанию местного организатора, которому почему-то нельзя было отказывать, сражались вместе против двух драконов. Но вспоминать прошедший бой я не любила, тогда Шаха была сильно ранена, пусть я и вытащила её с арены и сейчас она сидела передо мной живая и здоровая, я часто вижу во сне её кровь. Вижу и понимаю, что тогда мне очень повезло. Шаха – хорошая рахуша, сильная, опытная, за её плечами множество побед, а я… я разве что могу похвастаться своим упрямством и желанием жить. Так что та победа была случайностью. Да и не нужны мне арена, песок, кровь… Шаха удивляется, говорит, что она бы не смогла жить без всего этого, что сражения ей необходимы, это её жизнь, и я раз тоже рахуша, для неё понятие «бывшая» не существовало, то так же должна желать, но нет. Я не убийца и никогда ей не была.

Но, как бы то ни было, я была рада компании этой девушки, и рада, что и Зихку, её хозяин, и Доргу – мой, разрешали приезжать к ней в любое время. И даже на правило: в чужой Роху входить запрещено для меня не существовало.

– Мар сейчас придёт, – вдруг абсолютно счастливо поведала мне Шаха и попыталась встать. Она сидела на полу, облокотившись на свою лежанку, точь в точь как была у меня в домике для рахуши, а я сидела за её спиной и расчёсывала её космы.

– Да сиди, не дёргайся, – нажала я ей на плечо.

Шаха возмущённо обернулась, а в другую секунду дверь открылась. На пороге появился Зихку – местный судья и владелец одного из самых крупных Роху в царстве.

– Вы уже закончили?

– Нет, – ответила я, перебивая «да» Шахи.

Зихку тихо рассмеялся, приблизился к нам и взял в руку прядь чёрных волос.

– Словно сик. Не думал, что у тебя такие мягкие волосы, – тихо произнёс он, смотря довольными глазами на свою возлюбленную рахушу. Я еле сдержала негодующий вздох. Почему Зихку так яростно скрывает своё отношение к Шахе? Как будто школьники жмутся по углам, а на людях даже не смотрят друг на друга? У неё вполне приличная кровь… или всё-таки есть другие критерии, по которым определяется ценность женщины и её пригодность для открытых отношений с мужчиной?

Он коснулся щеки Шахи, и та расплылась в улыбке.

– На днях Драконьи игры начинаются. Хочешь участвовать на открытии?

Ого, да он ещё спрашивает. С ума сойти! Интересно, а об Осенних играх он тоже спрашивал или всё же на столь грандиозное событие решил не затруднять себя подобным?

– Показательные бои? – сморщила свой носик Шаха. Зихку кивнул. – Нет. Не хочу. А ничего посерьёзней не планируется?

– В Порисе арена новая открывается, но если я предложу тебя на открытие, то боюсь, достойных противников не найдётся, а недостойные разбегутся.

Шаха польщённо заулыбалась.

– Заканчивайте. Я тебя жду, – уже строго произнёс Зихку, развернулся и скрылся за дверью.

Я ухмыльнулась. Какая таинственность, просто с ума сойти! Этим двоим полюбился загородный домик Доргу. Он, конечно, сопротивлялся и не желал отдавать свой любимый дом на берегу озера под любовные утехи чужакам, но был вынужден сдаться. Зихку нам очень помог. Совсем недавно родной брат Доргу отравил его и присвоил себе всё его имущество. И пусть это было противоправно, и плюс к этому вопреки всем местным законам природы Доргу остался жив, но никто не желал возвращать ему законно нажитое добро. И только Зихку, а точнее Шаха посочувствовала нашей потере и уговорила своего хозяина нам помочь. И теперь эти два влюблённых голубка в тайне ото всех, соблюдая жёсткую конспирацию, встречаются в том самом домике. Никто не называет мест или целей, а лишь «я тебя жду», и это значит – Зихку направляется в домик у озера, а Шаха в дом Доргу якобы ко мне в гости, и оттуда на повозке с родовыми сиреневыми завитушками Доргу к своему возлюбленному.

– А чем вы там занимаетесь? – решила я поинтересоваться у Шахи. Девушка изумлённо обернулась. Да, вопрос действительно странный, но мне всё равно было интересно.

– Помимо секса? – деликатно спросила она.

О, да у них есть ещё что-то, чем они… хм, занимаются? Моё внутренне я удивлённо приподняло голову, но лицо моё осталось беспристрастным.

– Да.

– Ну, там красивое озеро, мы купаемся… а ещё мар любит наблюдать за моими тренировками.

– Прости, что? – Мне показалось, что я ослышалась. – Вы прячетесь ото всех, чтобы… ты помахала оружием?

Шаха пожала плечами.

– Эли, владелец Роху всегда не простой мужчина и его всегда возбуждают рахуши. Это нормально.

– Ты серьёзно?

Я более ожесточённо начала расчёсывать волосы Шахи. Та скривилась, но всё же продолжила:

– Конечно. Мало кто берёт рахушь, справляя свою нужду с низшими, всё-таки секс ослабляет, но предметом вожделения всегда будут именно рахуши. Сильные рахуши.

– То есть ты считаешь, что моё нежелание выходить на арену убьёт наши отношения с Доргу? – изумлённо прошептала я.

– Не знаю Эли, но тебе стоит присмотреться. Ты знаешь своего мара достаточно хорошо, чтобы увидеть его интерес к другой?

– Наверно… не знаю. Честно говоря, ты меня пугаешь, – искренне ответила я. Никогда не задумывалась о том, что Доргу променяет меня на другую. Раньше, когда наши отношения только начинались, он, как выражаются местные, брал низших, справляя физиологическую потребность с ними, но, по словам Шо, управляющей в доме, мар в последнее время предпочитает им меня. И я очень хотела в это верить!

– Не пугайся, – улыбнулась мне Шаха. – Твой мар странный мужчина, и если хотя бы часть из того, что о нём говорят правда, то и отношения у вас не однозначные. Мало кто решится на подобное.