– Завтра, точнее уже сегодня приедут Зихку с Шахой.

– Правда? – обрадовалась я. – Как у них дела?

– Сама спросишь, давай засыпай. Уже рассвет, а на играх ты должна быть в форме.

Да, я же сегодня так и не поспала нормально. Закрыла глаза и тут же провалилась словно в омут.

Я придирчиво разглядывала свой новый наряд в зеркале и не могла понять, нравится мне или нет. Широкие брюки сильно смахивали на юбку, облегающая майка с длинным рукавом и плащ безрукавка, полы которого спускались до самого пола, а ворот стоял торчком, прикрывая шею. Из всего костюма лишь он был традиционного сиреневого цвета дома Доргу и украшен золотым орнаментом на спине и двумя разрезами по бокам от бедра до самого низа, а брюки и кофта – чёрные.

– Ну ничего так… – наконец выдала я. Непривычно, но довольно удобно. Ткань мягкая, приятная телу, вот только такие длинные полы плаща смущали, удобно ли с такими будет сидеть на драконе. Но не мне выбирать форму одежду и, удовлетворившись своим видом, проверила, не растрепалась ли коса, которую я заплела вокруг головы, чтобы ничего лишнего не болталось, пошла к Доргу. Он с нетерпением ожидал меня у загонов с драконами и уже несколько раз спрашивал, что меня задержало. И это ещё хорошо, что мне помогали двое других наездников, сама бы я ещё дольше одевалась. Да и поспрашивать про драконов и гонки было интересно. Но те были не слишком разговорчивы, они вообще относились ко мне с осторожностью, боялись слово лишнее сказать и ничего полезного мне узнать не удалось.

Вышла из шатра наездников и поспешила к своему хозяину. Рядом стояли Зихку и Шаха. Я не смогла сдержать улыбку. Рахуша была одета в простое платье тёмно-коричневого цвета, как и камзол Зихку, но самым удивительным было то, что он, не скрываясь, обнимал её за талию.

– Какой-то он странный, – говорил Зихку, смотря на моего дракона с тёмным брюхом. – Как будто светится.

– Это потому, что я его помыла, – сказала я, подходя к ним, обняла Доргу, поднялась на носочки и поцеловала его в щёку.

– Помыла? Зачем? – удивился Зихку и погладил Шаху по талии, замечая мой взгляд на своих руках.

– Он был грязным, а теперь чистый. Любой животине неприятно быть чумазым, – пожала я плечами, присматриваясь к Шахе. Что-то в ней изменилось. И дело было не в красиво собранных волосах и обыкновенном платье, да, видела я её не часто в гражданской одежде, а в основном в форме рахуши, но интересовало меня что-то другое. Она светилась как светлячок, гладя обнимающую её руку, и прижималась всем телом к Зихку, но я упорно не понимала, что меня смущает. Хотя…

– Что это у тебя? – спросила я, всматриваясь в еле заметные завитушки на запястье Шахи и поднимающиеся к сгибу руки. Нет, не завитушки, а буквы, и их определённо раньше не было.

Шаха подняла руку и показала её мне, но понятней от этого не стало. Алфавит мне был незнаком, да и буквы были слишком бледными.

– Шаха стала моей женой, – ответил Зихку на мой недоумённый взгляд. Я открыла рот. Женой?!

– А… а почему на свадьбу не позвали? – выдала я вопрос, но ничего более умного в моей голове не родилось. Зихку наплевал на свой статус, который берёг так трепетно, и признал Шаху как жену… с ума сойти!

– Ты была наказана, – ответил Доргу.

– Что? Наказана?! – закричала я. – Бросить меня в Роху, лишить всего и не приближаться десять дней тебе показалось недостаточным? Ты… ты… – я не нашла подходящего слова для определения такой подлости.

– Эли, два дня назад была официальная церемония, – поспешила сказать Шаха. – А завтра состоится сам праздник. Может быть, на него тебе будет позволено прийти.

– Позволено прийти… – прошипела я и посмотрела на своего хозяина. – Что-то у меня даже охоты нет спрашивать, прости Шаха. Единственная подруга в этом проклятом мире, и ту от меня огородили. Идём, – протянула я руку своему дракончику. Тот потёрся о меня своей мягкой мордочкой и пошёл за мной. Вообще было ещё рановато, но некоторые участники уже подтягивались к старту.

С трассой и полосой испытания, которую предстояло мне преодолеть, я ознакомилась ещё в обед, в общем-то, ничего сложного – вверх, вниз, вправо, влево. Эти драконы летали очень быстро, но низко к земле и основной задачей наездника было вовремя реагировать на разнообразные препятствия. На реакцию я не жаловалась, так что по поводу гонки не переживала.

Довела своего дракона до старта, он представлял из себя деревянный настил над землёй, для каждого отдельный. Кто-то стоял ближе, кто-то дальше, как я поняла место, которое ты займёшь, решалось по результатам предыдущих забегов, и хотя Доргу хвалил своих драконов, наша стартовая площадка была едва ли не самой последней.

Ну и ладно, я не стремилась что-то тут выигрывать. Хотя мне и разрешалось иногда полетать на Пнохху, управляла конкретно этим драконом я впервые и не знала ни его скорости, ни манёвренности. Мне было просто интересно полетать на нём и всё.

Поставила дракона на своё место, точнее поставила – громко сказано, было ещё рано и он тут же улёгся и вытянул лапы, я же села рядом и прислонилась к тёплому боку. Когда же закончится эта тягомотина с наказанием? А Доргу? Ладно просто бы не разрешил идти, но ведь даже не сказал! Но на самом деле я была рада за Зихку. Ему наверняка тяжело далось это решение, пусть и не простая, но всё таки рахуша… и признать её своей женой серьёзный шаг. В этом мире к браку относятся странно, женатых мужчин единицы. Не знаю с чем это связано, но факт – никто не желает связывать себя с женщиной. И как они ещё не вымерли с таким отношением?

– Рини… – Ко мне подошёл Доргу. Я подняла голову и очень постаралась передать всё, что думаю о его поступке.

– Поднимись, – протянул он мне руку. Я встала на ноги и тут же оказалась в объятиях Доргу. Мы стояли у всех на виду, я не видела трибун со зрителями, от наших глаз их скрывал непроницаемый купол, но знала совершенно точно, что они были и с них очень хорошо видны наши обнимания. Хорошо, что не слышно, звук тут не нужен, главное зрелище.

– Ты расстроилась? – шепнул он мне на ухо.

– А ты как думаешь? – возмутилась я. Он ещё спрашивает!

– Эли, на таких мероприятиях никогда не бывает интересно, тем более на официальной церемонии.

– Доргу, дело не в интересе, а в том, что ты не счёл нужным мне рассказать о свадьбе! Ты же знаешь, как я переживаю за них, за их странные отношения, Шаха моя подруга, а ты… я даже обсуждать это не хочу.

Доргу прижал меня к себе и поцеловал.

– Прости… я просто не смог, – едва слышно ответил он. Я замерла. Мне послышалось или он сказал «прости»?

– Всего за несколько дней, как в тебе появились глаза Тахи, я хотел… – Доргу запнулся, наклонился к моей шее, прислонился губами. Чего хотел? – А потом эта ведьма… всё испортила. Она испоганила тысячи жизней и теперь до моей добралась. Я уже представлял тебя своей женой, как ты родишь мне сына…

Ох ты! Вот это откровения. Я подняла голову и посмотрела в глаза Доргу, они, как и всегда были строгими, холодными, но я видела в них боль и любовь. Неужели правда? Я-то уже начала сомневаться в его искренности, а он, оказывается, желал сделать меня своей женой. Желал… сына? Я никогда не думала о детях, считая, что ещё слишком молода…

– Я не могу смотреть на Зихку и его рахушу, и знать, что ты от меня уйдёшь, – прошептал он.

– Не уйду, – ответила я решительно, подняла его голову, провела пальцем по густой линии бровей. Никогда не видела на этом строгом лице такую смесь чувств, Доргу вообще было непривычно говорить сентиментальные вещи, признание в любви и то было редкостью, а только что произнесённую речь можно считать подвигом. – Не знаю как, но я от тебя не уйду, Доргу. Обещаю.

– Я люблю тебя, рини, – очень тихо произнёс он, прижимая меня к боку дракона и страстно целуя. Я тут же обняла его ногами, даже не представляя, что сейчас творится на зрительских трибунах, а то, что мы стали предметом всеобщего внимания сомневаться не приходится.