– От вас ничего не утаишь! – холодно улыбнулся Турецкий.

– Само собой, – усмехнулся невидимый собеседник. – Ну что ж, надеюсь, мы отлично поняли друг друга. Тогда до встречи. Мы еще увидимся, и тогда безо всяких задних мыслей пожмем друг другу руки.

– Вы уверены?

– Абсолютно. С вашего разрешения…

Машина мягко и бесшумно тронулась с места, а стекло стало медленно подниматься.

Турецкий вернулся в такси. Сел, увидел расширенные от беспокойства глаза Илоны.

– Что это было? – почти шепотом спросила она.

– Приятеля встретил, – спокойно ответил Турецкий. – Поехали, шеф.

– А почему у тебя руки ледяные? – так же тихо спросила Илона.

– Потому что свое табельное оружие я оставил дома, – сказал первое, что пришло на ум, Турецкий…

«Вишь ты, – отстраненно размышлял он, – а они-то в самом деле все знают… Кругом свои люди! До чего ж мы дожили?! Власть и криминал срослись так, что не знаешь, где кончается одно и начинается другое… Криминальная власть или властный криминал? В том-то и беда, что различия между этими понятиями уже нет…»

– Ко второму подъезду, пожалуйста, – сказал он, увидев, что машина приближается к повороту во двор его дома. – За поворотом – направо.

– А этаж? – хохотнул водитель.

– Так уж тогда сразу в квартиру, – хмыкнул Турецкий. – Чем обязан, шеф? – И полез за бумажником.

– По ночному тарифу и за особое беспокойство пары сотен не жалко?

– Что-то ты мало, – усомнился Турецкий.

– На заправку, командир. Не до жиру.

Турецкий протянул ему двести рублей, прихлопнул по плечу и стал выбираться из машины, подавая руку Илоне.

Как та ни старалась выглядеть достойно, но, выбираясь из машины, невольно обнажилась почти до пояса. Сама же и заметила, что в таком наряде лучше в общественном транспорте не появляться. Интересно, а такси – тоже общественный транспорт?

Турецкий наклонился к открытому окну водителя:

– Извини, браток, а что это ты заметил про беспокойство-то? Я не понял.

– А-а, это ночная привычка. Заранее просчитывать ситуации. Я как глянул на того «мерина», на его поведение, подумал, что намечается разборка. Потом гляжу, базар вроде спокойный… Не люблю, когда много шума на трассе. На-ка вот, командир, вдруг понадобится. – Он протянул Турецкому листочек из маленького блокнота, что был прикреплен к его торпеде.

– Чего это?

– А номерок того «мерина». Вдруг понадобится, говорю. Ну пока.

Турецкий посмотрел на номер, записанный шариковой ручкой, хмыкнул и сунул в карман.

Такси ушло. Турецкий с дамой поднялись в квартиру. Илона повесила плащ на вешалку. С сумочкой в руках прошла в комнату, на кресло, потянулась так аппетитно, что Турецкий невольно усмехнулся.

– А где же виски? – спохватился он. – Мама родная, да я ж его в такси забыл! Ах, дьявол… То-то ж, смотрю, шеф был доволен…

– Да вот она, твоя бутылка, – засмеялась Илона и, открыв свою вместительную сумочку, достала оттуда виски с черной этикеткой. – Я сразу спрятала, чтоб не забыть. Видишь теперь, какая я предусмотрительная?

– Умница! – Турецкий чмокнул ее в макушку и с какой-то прямо яростной решимостью продекламировал:

– Что это? – удивилась Илона.

– А это, милая моя, из моего детства. Роберт Бернс.

– Да? – спросила недоверчиво. – А к чему ты?…

– А к тому, – продолжая улыбаться и сжав ладонями ее щеки, почти нос в нос, сказал Турецкий, – что…

– Тоже Роберт Бернс? – наивно спросила она, и Турецкий расхохотался, а Илона обиделась. – Ну чего смешного, если я не читала твоего Бернса? Подумаешь? У меня были другие заботы, пока ты стихи читал. В детстве…

– Прости, и не думал тебя обидеть. Все, с поэзией покончили. Ты ведь хотела под душ? Правильно я тебя понял?

– Правильно. Надеюсь, хоть полотенце ты мне дашь?

– Идем, все дам. А вот здесь, – он показал на свой широкий раскладной диван, – устрою нам легкую выпивку.

Пока Илона стояла под душем, Турецкий разложил на придвинутом к разложенному дивану журнальном столике свои легкие закуски, открыл бутылку виски, в чашку кинул десяток кубиков льда из морозилки. Взял сумочку Илоны, чтобы переложить ее из кресла, которое также подвинул к столику. Удивился ее тяжести.

Не удержался от соблазна. Оглянулся на дверь, услышал плеск воды в ванной и открыл сумочку.

Брови его, если бы он увидел себя в зеркале, изобразили ту самую крышу, про которую обычно говорят, что она «поехала». Среди косметики и каких-то бумажек он увидел рифленую рукоятку пистолета. Осторожно, двумя пальцами, извлек – самый доподлинный «макаров». Ну и ну!

Кинул оружие обратно, защелкнул сумочку и бросил в кресло. Оставил все, как было. Вопрос вставал, как говорится, интересный. Вот тебе и Бернс в переводе Маршака…

Она вернулась, закутанная в длиннополый халат Турецкого, который волочился за ней по полу. Дама со шлейфом. Посмотрела на него, покачала головой и с укоризной сказала:

– Лазил все-таки… Ну что это у вас, у мужиков, за манера шарить по чужим карманам и сумочкам!

– С чего ты взяла? – встрепенулся Турецкий.

– На роже твоей, дорогой мой, все написано!

– Ну раз написано, отвечай…

– Ты ведь сам сказал, что табельное оружие свое дома забыл. А Вячеслав мне его кинул в сумочку и сказал: вдруг чего. Отдашь, говорит, Сане. Мало ли. Не веришь, позвони ему и сам спроси. А я этими штуками отродясь не интересовалась. Мне они – ни на фиг!

– Не врешь?

– Позвони и спроси.

– Ты прекрасно знаешь, что Славку сейчас из пушки не поднимешь!

– А вот уже это – ваши дела. Допрос окончен? Сам в душ не собираешься?

– Правильно. Матросы перед последним боем всегда надевали чистое белье…

– Не нравится мне что-то твоя тема… – поморщилась Илона. – Скажи, у тебя проблемы? Что ты заладил одно и то же? Виселицы какие-то! У тебя, между прочим, в гостях женщина! О чем ты должен думать в первую очередь? Этому тебя в школе не учили?

– Ничего более логичного, более трезвого, так сказать, я в жизни не слышал… Все, баста! Больше ни слова.

Он где-то читал, что в древние времена осужденному на смерть человеку «сердобольные» судьи в последнюю ночь давали вина и приводили к нему женщину. И вот эта последняя плотская утеха как бы скрашивала идущему на казнь последние минуты жизни на белом свете и облегчала уход в мир иной. Но, в общем-то, так считали писатели. А что думал тот, кому «облегчали» уход, вероятно, не знал никто. Да, впрочем, этот вопрос никого особо и не интересовал.

Александр Борисович лежал на спине, глядя в потолок, по которому время от времени пробегали светлые полосы – отражения лучей фар проезжающих по набережной машин, затаив дыхание, слушал тихое и ровное сопение усталой, спящей рядом женщины и думал о том, что, наверное, уйти не так уж и страшно. Если ты не предрасположен к истерикам. Если разумно смотришь на вещи. Если ты действительно способен размышлять трезво… несмотря на выпитое. Да, выпито было, кажется, довольно прилично, но Турецкий чувствовал себя абсолютно трезвым. Ну, скажем, адекватным. Способным к спокойному размышлению – анализу и выводам.

Сейчас у него было все, что необходимо тому древнему его сородичу, который уже выслушал свой приговор. Нынешний разговор с человеком из «мерседеса» лишний раз убедил его в том, что он попал в железные клещи, из которых, пожалуй, не вырваться. А вся эта антимония, другими словами, рвотная болтовня, насчет того, что за отречение свое, так сказать, он получит большой гонорар, – это чистой воды провокация. Липа это. Не верил Турецкий ни одному сказанному слову этих мерзавцев – в каком бы тоне они ни разговаривали с ним и чего бы ни обещали взамен.