– Ладно, гибрид свиньи и пегаса, который тоже гибрид, ты явно выбрал жертву не по своим силам.

Достав кинжал, я, примерившись, воткнул его точно в брюхо монстру.

– Не понравилось? – хохотнул в ответ на крик, полный боли. – Тогда лови еще!

Должен признаться, я малость увлекся. Хватило бы и парочки ударов, а не десятка. После первых трех полет начал замедляться, после второй тройки мы стали медленно снижаться, а после третьей я всерьез задумался о своих умственных способностях.

– Полный привет.

А что я еще мог сказать? Зато в голову пришла идея. Сноровисто орудуя кинжалом, я в три удара отделил лапу от тела монстра и приобрел свободу. Правда, весьма относительную и не совсем нужную в данный момент. Пришлось постараться, прежде чем я сумел перебраться на спину монстра. Тут тоже стоит отметить, что все падение к этому моменту не составило и пяти секунд. Мое восприятие времени уже привычно изменилось, складывая доли секунды, если вообще не нано.

Ухватившись руками за крылья, я попробовал поймать ими поток воздуха. Вернее, попробовал ухватиться, и если правой рукой у меня это получилось, то левая лишь жалко трепыхнулась, и на этом все закончилось.

– Какого…?

Рука не хотела сгибаться так, как это было нужно мне. Видимо, когти умудрились перебить определенные нервы, мышцы, кости… в общем, чего-то там перебили, если не все сразу. Пришлось извиваться всем телом, и лишь после этого удалось ухватиться левой рукой за крыло, а потом и правой за другое. В теории всегда все намного проще, чем в реальности, а если и не всегда, то зачастую точно. Крылья ни в какую не хотели ловить встречный поток воздуха, а земля все приближалась и приближалась. Вскоре стало понятно, что грохнусь я с этой тушей прямиком на крышу дворца. Наконец, удача мне относительно улыбнулась, и нас резко закрутило по спирали, а скорость падения упала в разы. Для людей это все равно бы закончилось печально, а я отделался искрами из глаз и глухим гулом в голове, зато мой «самолетик» разбился вдребезги. Мало того что структура организма летающих созданий намного хрупче существ, ходящих по земле, так и я еще со своим весом сверху. Правда, насчет запаса прочности данного существа ничего точного сказать не могу. По доступным мне знаниям, она сама-то летать должна была кое-как, а меня и вовсе оторвать от земли не имела ни единого шанса, хотя крылышки на поверку оказались не в пример прочнее, чем у летучей мыши. Парадокс за парадоксом, и тем не менее кровищей и останками забрызгало все доступное пространство, тело подо мной просто лопнуло от двойного удара, зрелище довольно тошнотворное.

После пары минут лежания я почувствовал, как что-то внутри меня щелкнуло – судя по всему, встал на свое место один из выбитых позвонков. Организм, явно предвидя негативные последствия для моего сознания, полностью отключил нервную систему. Я не мог пошевелить и кончиком пальца, но в то же время чувствовал, что, если сильно этого захочу, мне вернут права «администратора», вот только радости мне это, мягко говоря, навряд ли принесет.

Прошло еще не меньше пяти минут, прежде чем я вновь смог управлять своим телом. После падения единственным ощутимым последствием стала легкая слабость и некоторая сонливость. Правда, не скажу, что я сегодня и до падения отличался энергичностью.

С помощью правой руки принял сидячее положение и огляделся. Буквально вся крыша была покрыта кровью, а в радиусе трех метров непосредственно от меня валялись еще и ошметки тела моего незадачливого убийцы. Чувствую, кто-то неизвестный или неизвестные не раз и не два вспомнят меня, когда будут отмывать крышу. А еще, предполагаю, уже можно констатировать тот факт, что очередное покушение Виерны сорвалось, – злорадно подумал я, после чего захохотал поистине дьявольским смехом. Может, я все-таки стану Главным Злодеем? По крайней мере всегда можно попытаться, благо у таких гадов жизней больше, чем у кошек.

Удобно развалившись в кресле, при этом закинув ноги на стол, я, поставив тарелку себе на грудь, чистил апельсин. Дженус, в свою очередь, отрезая ножом кусочки от яблока, медленно уничтожал запас этих самых фруктов. Виерна, спустив ноги с подлокотника, болтала ими в воздухе и лениво ела виноград. Флема, последняя из присутствующих, устроилась на подлокотнике моего кресла и, судя по глазам, собиралась отобрать у меня апельсин, едва я его дочищу.

– Дженус, а Виерна опять меня убить пыталась, – пожаловался я, хотя в этот момент был больше занят апельсином, поэтому вместо жалобы получилась простая констатация факта.

– Ай-яй-яй, – покачал головой Дженус, даже не повернувшись в мою сторону. – Плохо Виерна, плохо.

– Да-да, – послушно закивала девушка. – Все поняла, в следующий раз постараюсь убить наверняка.

– Они меня не любят, – тяжко вздохнув, теперь пожаловался я Флеме.

– И не говори, злые они! – охотно посочувствовала Смерть. – Вот ты мне очень нравишься, а как помрешь, так и вовсе любить стану.

– Господи!

– Чего хотел? – зевнул Дженус.

– С тебя господь, как с меня наводчик зенитного орудия, – язвительно отозвался я. – И вообще, какого сюда притащили? Фруктики я и дома поесть могу.

– Да вот мне, собственно, интересно, чем это ты собираешься заняться? – отложив нож в сторону, спросил Дженус.

– Полной фигней! – честно сознался я. – Мне как-то не соизволили сообщить, зачем я нужен, поэтому загружаю себя в меру сил и возможностей.

– Милый мой, – проворковала Виерна в сторону местного Главы, – между прочим, мальчик очень старается. В той большой деревне, которую местные называют Хогартом, он возвысился дальше некуда.

– Молодец! – похвалил меня Дженус. – Можешь взять еще одну апельсинку, разрешаю.

– Спасибо, – фыркнул я. – Так мне скажут, зачем я сегодня здесь?

– У нас для тебя подарок! – улыбнулась мне Флема.

Я на секунду задумался, что же это может быть, после чего усиленно замотал головой.

– Нет-нет, никаких подарков! Мне пока жить хочется.

– Поздно, – потянулась Виерна, – мы уже его подарили.

– Да, – махнул рукой Дженус, – я вот посидел, подумал и решил, что для местной песочницы больно ты вырос, поэтому решил проверить тебя на живучесть.

– А подробнее? – подобрался я.

– За подробностями месяца через два с половиной.

– А насколько страшный этот подарок? – робко спросил я.

– Да не боись! – погладила меня по волосам Флема. – Это ведь был подарок, случай единичный, выживешь – так мы больше ничего дарить и не будем.

Успокоила, ничего не скажешь.

– А в чем заключается этот подарок?

– Так мы тебе и сказали! – хихикнула Виерна. – Самое интересно, что я вот тебя убить пыталась уже два раза, а в итоге сдохнешь из-за задумки Дженуса.

– Сдохну? – тихонечко уточнил я.

– Как тебе сказать… трое даже выживали, может, и ты выживешь.

– Правда? – обрадовался я. – Выживали?

– Правда. Один помер только через месяц, а остальные отделались потерями разных частей тела, из-за которых их и сочли мертвыми.

Так-с… если оторвать себе руку и бросить под ноги этой хренотени, чем бы она не была, может и прокатить, а сам в это время найду какой-нибудь вулкан и плюхнусь туда, а этот «подарок» и сочтет меня мертвым, потом руку себе регенерирую… Хороша идея! Вот только если я плюхнусь в вулкан… ведь действительно сдохну! В план явно вкралась ошибка.

– И когда мне ожидать это счастье? – немного заторможенно произнес я, размышляя над различными способами выживания.

– Ну, мы ведь не изверги какие-то, – хохотнул Дженус. – Три месяца у тебя точно есть, а дальше как повезет. За десять дней до встречи я даже тебя предупрежу.

– Да ты не волнуйся, – опять погладила меня Флема. – И мертвым быть не так уж и плохо.

Возвысился, блин. Сидел бы тихонечко себе в уголочке да и рисовал мелом на стеночке, дожидаясь команды Дженуса, так ведь нет же! Недаром говорят, что инициатива наказуема, помимо остальных проблем появилась еще и новая, основательная такая. Эх… зато не скучно. Вот только зачем все это? Зачем я вообще нужен Дженусу? Для чего? Что мне ожидать в дальнейшем?