— Кому ты её показал?

— Я позвонил по номеру студии, главный императорский канал, сказал, что у меня запись стрельбы в клубе. И через минуту мне перезвонил сам Влад Сардан, попросил о встрече. Он же раньше разоблачал взяточников-дигеринов…

— Парень, ты и правда идиот. Неужели ты думал, что по императорскому каналу покажут, как императорская тайная полиция… ладно, продолжай. Тебя арестовали?

— Нет. Да… я видел Сардана, сидел с ним в машине, рассказывал о плёнке. У него в машине был аппарат, он эту плёнку тут же скопировал, мы с ним ещё раз её посмотрели. А потом появился дигерин в шлеме, и меня увезли к ним. Там сказали, что я пытаюсь выгородить террориста, но обвинения не будет, если я всё расскажу на камеру. А Сардан назвал меня лжецом.

— Он сам толстый лжец, — сказал Виктор. — Потом тебе сломали руки.

— Да, сначала они бросили плёнку в маленькую дверку. Там какая-то печь, или что-то такое, чтобы бумаги сжигать.

— Знаю. Дальше?

— Потом Сардан попросил дигерина, чтобы он помог с репортажем. И тогда этот дигерин начал, — парень показал руки. — А потом я уже не смог… отказаться. Извините.

— Имя, они не назвали имя?

— Они называли его, — Эрик задумался. — Гидеор Камил… не помню точно.

— Важно вспомнить. Коринес?

— Нет, точно не Коринес. Как же это было…

— Амир?

— Да! — парень едва ли не выкрикнул. — Так его назвали! Он ещё спросил, вы же гидеор Амир? Странно, я думал, дигерины не называют имена.

— Неважно. Значит, они сожгли плёнку, — Беда выдохнул и сжал руки. — А что до копии? Её тоже сожгли?

— Я не знаю. Я про неё и не вспомнил.

— Ладно, надо подумать.

Виктор откинулся назад. Жуткие чешуйчатые птицы сожрали всё и опять вернулись, заглядывая в глаза. Одна запрыгнула на скамейку рядом с Эриком и тот осторожно её погладил предплечьем. Птица закрыла красные глаза от удовольствия.

— Мне так стыдно, что я это сказал, — нарушил тишину парень. — Ник бы точно не стал про меня такое говорить, а я…

— Это неважно, Эрик. Я на тебя не сержусь. И Ник бы тоже не злился.

Беда поднялся и бросил на прощание:

— Выздоравливай.

Он вернулся домой, когда совсем стемнело. Дверь порезали ножом и оставили надписи белой краской: «Убийца», «Ссаный пидор», и «Враг гасударства». Так и написали, с ошибкой. Наверняка соседи, их можно вычислить, но не хотелось. Виктор подобрал передатчик, опрокинув пару бутылок по пути, и позвонил Блохе. Натан ответил сразу:

— Что-то придумал? Идёшь к Сове?

— Мне нужно досье и анализ. Этого ты найдёшь без проблем.

— Говори имя.

— Влад Сардан, телеведущий.

— Беда, тебя там по голове стукнули? Нет, я тоже видел репортаж, но… Ты пошёл убивать журналиста, серьёзно? Он очень влиятельный, это цель тебе не по зубам! Да ты…

— Блоха, заткнись. Найди мне всё, что можно, чтобы завтра я мог идти на дело. Если выживу, то скажу почему.

— Ты кретин, Виктор.

Блоха отключился. Ну да ничего, позлится, потом найдёт всё, что нужно. А Беда лёг спать. Приходящий этой ночью не появился.

— Я сделал анализ, — раздался усталый голос Блохи, когда Виктор вставил передатчик в ухо. — Посмотри, есть ли вопросы.

— Сейчас, — Беда активировал глазной имплантат. — Ого, сколько тут всего.

— Всю ночь сидел, — пожаловался Натан. — Но этот план оптимальный. Кто здесь лучший аналитик?

— Ты, конечно.

Наверняка Блоха сейчас улыбнулся. Виктор продолжал читать отчёт. Со старой техникой Корпорации передача данных была простой и удобной. Сейчас бы пришлось идти на императорскую почту и ждать письмо месяцами.

— Пока ты читаешь, — Натан зевнул. — Расскажу вкратце. Сардан — большой коллекционер предметов со старой Земли, и тратит на них миллионы реалов. Недавно у него в списке транзакций появилась покупка нового экспоната — золотого унитаза.

— Ого, — Беда хмыкнул, не переставая просматривать планы дворца телеведущего. — И что, он будет показывать его всем гостям? Может, ещё на стол поставит?

— Нет. Я вижу, что он нанимал рабочих, чтобы они прорыли возле него канализацию по старым чертежам. И ещё он обратился в фирму, которая специализируется по всяким древним штучкам, и они пришлют ему человека, способного подключить унитаз.

— Технологии Древних, — Виктор опять хмыкнул. — Когда он отправится?

— Встреча через три часа, так что тебе надо успеть его перехватить.

— Понял, — Беда вскочил на ноги, чувствуя тупую боль в спине и острую в коленях. — Вижу досье.

— Но Беда, учти одну вещь, — голос Блохи стал серьёзным. — Если ты его убьёшь этого парня… или хоть кого угодно, непричастного, я с тобой больше не буду вести такие дела. Я серьёзно. Твоя месть — это твоё дело и я тебе помогу. Мне всегда нравился Ник, и Айзеку тоже. Но если опять убьёшь хоть одного невиновного, будешь всё делать сам.

— Я тебя понял. Обещаю, этот парень выживет.

— И не искалечь его.

— Не буду, — Беда просматривал файл мастера, который сегодня будет заниматься дорогой игрушкой Сардана. — Лечился в психиатрической клинике? Успешно?

— Нет, у него кончились деньги.

— Ладно. Сегодня Сардан ждёт мастера и, кажется, я знаю, кто им будет.

— Разбираешься в старинных унитазах, Беда?

— Нет, — Виктор взял игломёт, но решил оставить, наверняка будут обыскивать. — Но в дерьме колупаться не впервой.

— Удачи.

— Мне бы пригодилось, если бы ты не отключался и помог.

— Нет, я же говорил, что завязал с убийствами. Позвони, когда вернёшься.

Беда полез за маскировочным костюмом.

— Не впервой колупаться в дерьме, — сказал Виктор сам себе и хмыкнул.

Как и говорил тот некто во сне. Но кем бы он ни был, подсказка оказалась дельной. И предстоит отправиться к толстому лжецу, про которого думают, что он всегда говорит правду.

* * *

Беда едва успел, пока мастер не уехал на грузовике, хотя грузовиком это назвать сложно. Это переделанная кара времён первой колонизации, ржавая, колёсная, без какой бы то ни было электроники, на двигателе внутреннего сгорания и старым мятым корпусом. У коллекционеров такие стоят дорого, но вряд ли кто-то польстится на это, настолько всё было убитым. Капот открытый, внутри видно ужасно грязный движок, залитый маслом и какой-то жижей. Мастер стоял в стороне, отмывая руки у питьевого фонтанчика. Мытьё продолжалось уже пару минут и не похоже, что скоро закончится.

Виктор подумал, измазал ладонь об двигатель и пошёл знакомиться с мужчиной, которым необходимо было стать, не убивая и не калеча его. Непростая задача.

— Милош Гжибовский? — грубым голосом спросил Беда, имитируя выговор столичных полицейских-кахинов.

— Да? — мужчина поднял голову. — Что-то случилось, офицер?

Маскировочный костюм уже давно принял форму патрульного, чёрную, помятую, будто обладатель не придавал значения внешнему виду. Да и морда самого Беды, когда он смотрел в зеркало, напоминало рожу запойного алкоголика, чему особенно способствовала тонкая маска, которая делала черты лица грубее и закрывала часть щетины, от чего казалось, что он носит бакенбарды.

— Да, — Виктор достал игрушечный значок кахина, который купил по дороге. Измазанные в масле пальцы и грязный значок тут же отбили желание мастера присматриваться поближе и он просто кивнул. — Вы проживаете рядом с Площадью Императора Гавриила Третьего? Дом три, четвёртая секция?

— Да, — мужчина заметно побледнел.

— Отлично, — Беда зачем-то рассмеялся. — Я вас нашёл. Мне сообщили по рации, что в том доме пожар, но номер квартиры я не расслышал. Говорят, что кто-то забыл выключить свет и от этого произошло короткое замыкание и…

— О Боже, неужели я опять забыл выключить? — вскричал мастер. — Вот хотел же вернуться и проверить. Сука, сука, сука!

Он обхватил себя руками, подумал и кинулся к грузовику.