В разделе доски славы висело цветное фото Юлиана Коринеса, который стоял в гордой позе, с поднятым пистолетом и ногой, которая наступала на голову погибшего Ника Райвенгова.

— Хорош, чертяка, — сказал кто-то из дигеринов. — И что, он теперь будет на пропагандистских плакатах?

— Похоже на то. Причём говорят, что этого парня подстрелил кто-то другой и…

— Расходимся, — подошёл Беньян Уст, бывший руководитель Кейт. Бен казался очень мрачным, что на него никак не похоже. — Этого фото не будет.

Он сорвал снимок Коринеса, смял и бросил в корзину.

— А что такое, Бен? — спросила Кейт.

Беньян задумался и ответил:

— Только что позвонили из морга. Он разбился на машине сегодня днём.

— Насмерть?

— Да.

— Он любил гонять, — произнёс кто-то из дигеринов. — Столько тачек разбил. А где это было?

— Кахины говорили, что он поехал через Двух Старых Сук.

— Идиот, — сказал дигерин, и все остальные закивали. — Там же нельзя ездить.

— Согласен, — Бен Уст вздохнул и поднял голову. — Ну и что вы встали? Давайте за работу!

Дигерины начали расходиться, но тут же остановились и вытянулись, когда увидели чем-то встревоженного Хадена Айскадера.

— Адалет, за мной, — сказал он и присмотрелся к остальным. — Уст, тебе тоже стоит присутствовать. Давай лучше к тебе.

Едва дверь в кабинет Бена Уста закрылась, Хаден тут же продолжил:

— Убит Джамуш Амир.

— Убит? — удивился Бен.

— Да. Причём кто-то пытался выставить дело, как несчастный случай и местная полиция клюнула, поэтому я узнал только сейчас. Яд, но все свидетели как один говорили, что тот подавился, а ещё умудрились сломать ему шею, пока оказывали помощь. Двое из тройки мертвы.

— Я найду Пацини, — сказал Бен Уст и поднял трубку телефона. — Дежурный. Мне плевать как, но чтобы Франко Пацини был у меня в кабинете через час. Ищите его, где хотите.

Он положил трубку и посмотрел на Айскадера.

— Вы полагаете, эти случаи связаны?

— Не знаю, — ответил Хаден. — Прошло много времени, а дела были у местной полиции. Но мы должны…

Зазвонил телефон. Бен переглянулся с Айскадером и взял трубку.

— Мёртв, — сказал Уст через минуту. — Самоубийство в клубе «Старый Дворец». Дело забрали мутахавиры.

— Это неспроста, — задумчивым голосом сказал Хаден. — Я иду к ван Дину, а вы, Уст, объявите тревогу. Убиты три офицера одной группы. Это нападение.

Кейт освободилась только под утро. Она опять поехала в то место, где ей не должны быть рады. Кот спокойно ел, пока Кейт сидела на диване.

— Интересно, значит ли это, что я следующая? — спросила она вслух. — Убиты Сардан и три дигерина, кто был на операции и знал о подлоге. Убита куча террористов из Адвента на следующий день. Чтобы это значило, мистер Кот?

Кот запрыгнул к ней на колени и Кейт его погладила. Её внимание привлекла надпись на ошейнике, выведенная каллиграфическим почерком.

— Тебя зовут Марк Тулий? — спросила она. — Ты так и не представился.

Марк Тулий не ответил, только начал укладываться поудобнее.

— Я всё же должна разобраться, что случилось в тот день, — Адалет показала коту маленький блестящий кулончик.

Внутри выдвижная панелька и провод, чтобы можно было подключить это устройство к любому компьютеру в участке дигеринов. Личный ключ начальника тайной полиции, который имеет доступ ко всем базам и системе Немезида. А ещё к засекреченным файлам погибшего парня и его отца. Кейт позаимствовала ключ, пока выслушивала нотацию от ван Дина, ради этого она и пришла к нему. Осталось только найти способ воспользоваться ключом так, чтобы начальник не хватился пропажи. Но завтра прибывают важные гости, а послезавтра приём, ван Дину будет некогда… всего два дня, чтобы разобраться.

— Вот я и совершила очередное преступление, — сказала она. — Воровство. Но с этим я разберусь. Я увижу в логах Немезиды, что там был сбой… или что кто-то менял там записи, чтобы я выстрелила. Скажи, что я безумная, что кому желать гибели твоему хозяину? Да, он не сделал никому ничего дурного… но это дело нечистое, будь уверен. Я всё узнаю, если только убийца не заберёт меня раньше.

Странно, но это не пугало. Была лишь одна мысль — успеть воспользоваться ключом начальника до этого момента и узнать правду. Ведь она всё-таки дигерин и давала присягу служить императору, империи, закону и людям. Правда, в последнее время она занималась совсем не тем, ради чего пошла в тайную полицию.

Виктор

Совершенно секретно

Коммерческая тайна, красный уровень доступа

Операция — «Пианино»

Цель: Первый Председатель Высшего Совета Альянса Ориона — Бао Чир

Исполнитель: Боевая группа «Танатос»

Комментарий аналитика группы:

Подробности в отчёте, сложностей не ожидается. Н. Элисон

Руководитель проекта «Элизиум»: Операция согласована. Л. Сикора

Резолюция: К исполнению, но без сопутствующего ущерба. Проявим уважение к старику. Объект 101

— Балябин был неправ, — объявил председатель Чир, подписывая очередной документ. — Он говорил, что бюрократия — это пережиток прошлого, что у бумажек нет силы в действительно опасные времена. И что же? Корпорация почти уничтожена, и что нам нужно было для этого сделать? Всего лишь проголосовать и поставить подписи? Перо сильнее оружия. Хотя электронные подписи были удобнее.

Председатель улыбнулся, а его приближённые угодливо засмеялись. Виктор тоже не отставал от других. Все держали в руках отчёты, рапорты, документы, ожидая, когда председатель поставит свою закорючку. Очередь просителей из сановников Альянса уменьшалась, пока Беда не остался с председателем один на один.

— Сегодня у меня не так много народа, — Чир не переставал улыбаться. — Это и понятно, когда война, то в дело вступают не бюрократы, как я, а люди вроде адмирала Рутена или генерала-консула Торегросы. Но без нас война бы не началась. Не знаю, к сожалению это, или к счастью. Но вы пришли не выслушивать старика, не так ли. Давайте ваш отчёт… а что это? — он снял массивные очки, едва прочитав несколько строк. — Это какая-то шутка?

— Нет, всё серьёзно, председатель Чир, — ответил Беда. — Это ваша предсмертная записка. Через несколько минут вы покончите с собой.

Он достал игломёт.

— Боюсь, в данном случае оружие оказалось сильнее.

— Ну это мы посмотрим, — председатель улыбался уже как-то нервно. — Мой ассистент… вы же её не убили?

— Нет, Максим Балябин просил обойтись без лишних жертв. Она получила звонок от родителей, срочный, и теперь мчится домой со всей возможной скоростью. Кажется, у них будет неприятный разговор, но это не должно вас волновать. Подпишите.

— А с какой стати мне это подписывать?

— Потому что тогда я отправлюсь домой к своей семье, а не к вашей, — сказал Беда.

Председатель поёжился и поставил подпись.

— Да, боюсь, что вы на такое способны. Я знаю, что вам промыли мозги, и вы убиваете без всяких сомнений. Но скажите, если Балябин завтра прикажет убить вашу собственную семью, будете ли вы об этом сожалеть?

— Сомневаюсь, господин председатель, — Виктор, не убирая игломёт, открыл верхний ящик стола и показал на наградной пистолет. — Не окажите ли вы услугу?

— Вы не оставляете мне выбора, господин убийца, — Чир взял пистолет и проверил патронник. — Полагаю, вы не дадите мне шанса выстрелить в вас?

— Ни единого, господин председатель. И всё же я очень впечатлён вашей отвагой.

— Отвагой? — Чир усмехнулся. — Смотрите, как трясутся мои руки.

— По сравнению с Рутеном или Торегросой вы настоящий мужчина. И если хотите знать моё мнение, вы не такой себялюбивый подлец, как остальные. Альянс многое потеряет при вашей смерти.

— Возможно, но даже после моей гибели Корпорация будет уничтожена. Процесс запущен и война будет быстрой. Это будет сложная жизнь, но жизнь, а не танец всего человечества под дудку психического больного человека, которым является Балябин, — Чир положил пистолет на стол. — Вы не поможете? Я боюсь боли.