— Хм, странно, но ожидаемо, — Романов задумался. — Не думал, что этот путь когда-то сработает. Тогда, раз убийца жив… Балябин придёт к нему во сне, чтобы отомстить. И если вы будете рядом с ним, мы сможем вас синхронизировать. Это будет намного проще… если вы оба не умрёте.

— Я готова, — сказала Брейлинг.

— В вашем состоянии это может вас убить, — возразил турсулунец-нанотехнолог.

— Всё равно, иначе нам не остановить Сто Первого, — Петра кашлянула кровью. — Я иду за тобой, Максим Балябин, долбанный ты уёбок.

И тут же скривилась от боли.

— Приступайте. Он точно придёт?

— Да, — сказал Романов. — Он захочет отомстить Воронову. Он устроит ему настоящий ад.

Виктора охраняли четверо ликторов, тех, кто остался в живых после уничтожения Чёрной Башни. Беду приковали к узкой койке, а ликторы, не отрываясь, смотрели на него. Ну и пусть.

В такой неудобной позе заснуть сложно, но вряд ли придётся ждать, потому что Балябин ждать не захочет. Виктор смотрел в потолок, стараясь ни о чём не думать. Всё равно больше ни в чём нет смысла.

Лукаш Сикора сказал адрес, но Виктор боялся туда ехать, поэтому немного выпил для храбрости. В прошлый раз они Верой расстались тяжело. И вот, Вера с Ником в империи Карин, с новыми фамилиями и биографиями, готовятся начать новую жизнь. Им не нужен отец-убийца, но Беда всё же хотел попробовать ещё раз.

Вот только слишком часто он стал прикладываться для храбрости…

Вера, увидев его на пороге, застыла, а Ник бросился навстречу.

— Папа! — вскричал он и повис у отца на шее. — Ты где был?

— На работе, — ответил Виктор. — Но теперь всё кончено.

— Ты же не уйдёшь? — спросил Ник.

Виктор вместо ответа посмотрел на Веру.

— Сказать, что я разочарован — это не сказать ничего! — заявил Балябин.

На этот раз кресло было всего одно, и Приходящий сидел в нём с самого начала.

— Знаешь, сколько попыток у меня было, чтобы всё шло именно так, а не иначе? Больше, чем твой разум способен принять! Но ты, ты же единственный из всех, кто никогда меня не подводил! Как так вышло, что ты меня предал?

Виктор не отвечал. Впрочем, Балябину и не нужен ответ.

— Ты не знаешь, на что я способен на самом деле, Виктор. Я ведь не просил много. Ты должен был убить сраную черепаху, а потом… ты даже представить себе не мог, какая награда тебя ждала. Я хотел дать тебе это, ведь в этот раз всё шло правильно. Всё могло закончиться, ты представляешь? Но нет, ты размяк, ты тряпка, слабак. И за это…

Он ненадолго замолчал. В этот раз его вечной сигареты не было.

— Знаешь ли ты, что такое Ад на самом деле? Это место существовало на самом деле, его придумали Мартиры, а не люди. Это место, где ты будешь страдать вечно, видя все свои ошибки и горести, будешь раз за разом принимать ошибочные решения и видеть их последствия. У тебя не будет милости в виде блока, ты будешь всё это чувствовать на своей шкуре. Я могу устроить тебе такой ад. Ты не сможешь оттуда вырваться. Продолжим?

После ужина Вера отправила Ника делать уроки и подошла к Виктору.

— Зачем ты пришёл?

— Я думал, что вас больше нет. Но…

— Значит, мы могли погибнуть по твоей вине…

— Послушай, Вера, — Виктор задумался, пытаясь подобрать слова, но впервые они не шли. — С этим покончено. Корпорация уничтожена, и я больше никогда туда не вернусь. Всё, всё то, что я делал раньше, всё это больше не существует, это в прошлом. Мы можем начать сначала. Я, ты и Ник, в новом месте, где…

— Где есть только радио, но нет Сети, — сказала Вера издевательским тоном. — Но это не главное, сейчас этого нигде нет.

— Вот именно, я…

— Ты убивал людей, за деньги, или просто так, но сути это не меняет…

— Это в прошлом, обещаю тебе. Больше никогда. Я буду жить честно… только ради вас двоих.

— Ты пьян, — Вера принюхалась.

— Я не сильно…

— Мой отец был, как ты, — она грустно улыбнулась. — Я поняла эта не сразу. Он был военным, наёмником, убивал, ради нас с мамой, как он говорил. Потом мы сбежали, но он нас нашёл, говорил то же самое, что и ты… поверить не могу, что я вышла замуж за собственного отца в твоём лице.

— Вера, я не понимаю.

— Он нас нашёл и мама ему поверила, а потом начался кошмар. То, что ты совершил, не будет давать тебе спать, как и ему, и ты начнёшь глушить это алкоголем, а потом… нет, больше никогда я не хочу это видеть. Я не хочу, чтобы Ник видел это с детства, я хочу, чтобы он вырос здоровым, психически в том числе.

— Да причём здесь… — Виктор не стал продолжать, чтобы не раскричаться. — Как я могу тебя переубедить? Бросить пить? Легко. Я… давай просто поговорим.

— А разве мы не говорим?

— Да, но… — он легко мог соврать всякому человеку, подделывая любой акцент и выговор, выдумая всё что угодно. Но сейчас не мог. — Мы же обещали быть вместе… мы были счастливы, помнишь. Неужели это всё позади?

— Да, — Вера всхлипнула.

— Я же обещал, что никогда тебя не брошу.

— Уходи. Это всё позади.

— Разве ты не была тогда счастлива?

Она не ответила, только заплакала. В ту ночь он остался.

— Как мило, — протянул Балябин издевающимся голосом. — Воссоединение любящих сердец. Всё ради семьи. Что же могло пойти не так, мой друг?

— Всё, — ответил Виктор глухим голосом. Всё пошло не так.

— Именно. Однажды ты уже отказался от целей и что, стал любящим мужем и отцом? Помнишь, кем ты стал, Беда? Без целей твоя жизнь не стоила ничего.

— Разве ты не б-была тогда счастлива? — заплетающимся голосом спросил Виктор. От количества выпитого в голове всё крутилось и никак не удавалось сосредоточиться. Как же она смеет так говорить? Но в прошлый раз это сработало.

— Ты это уже говорил! — выкрикнула Вера. — Зачем я тебе поверила? Я же знала, что так всё и будет.

— Я обещал, что никогда тебя не опущ… отпущу, — он уронил со стола стакан, который громко ударился об пол. У соседей залаяла собака. — Заткнись ты, блохастая блядь!

— Не кричи, пожалуйста, — попросила Вера.

— Да ты не понимаешь! — Беда ударил кулаком об стол. — Нихуя ты не понимаешь!

— Это всё уже было, я же знала, что так и будет. Сейчас ругань, а потом что? Забьёшь меня насмерть кулаками? Как мой отец мою мать?

— Да чё ты сочиняешь? — Виктор поднялся, но тут же пошатнулся и чуть не опрокинул стол. — Я тебя пальцем не трону.

— Папа, иди уже спать, — попросил Ник. Из мальчика стал длинным неловким подростком. Он всегда приходил, когда начиналась очередная ссора.

— А ты уроки уже сделал? — спросил Беда суровым голосом. — Иди в свою комнату и не мешай нам разговаривать.

— Иди уже проспись! — крикнула Вера. — Хватит уже с нас тебя, ты…

Беда не понял, как это получилось. Всего миг и Вера стоит с бегущей кровью из разбитых губ, а Ник перед ней, закрывая её собой. Кулак болит.

— Уходи! — кричали они хором. — Уходи уже.

— Да я случайно, — попытался оправдываться Виктор.

Неожиданное воспоминание вернулось, такое сильное, что от него едва не лопнула голова.

— Твоя цель — Виктор Воронов, — сказал Балябин и Виктор приставил игломёт к виску. — Отмена цели. Новые цели — Вера Воронова и Ник Воронов, твои жена и сын.

И он тогда чуть не пошёл выполнять приказ. А потом он отменил цель ради них, а сейчас…

Беда молча вышел в прихожую и надел куртку. На улице зима и будет холодно, но стало плевать. Уходить, пока не сделал только хуже. Уходить.