Прошло чуть больше часа, и красавица все-таки решила проснуться.

- Я думала, почему мне так хорошо?.. А ты... Подожди, это твоя рука?

- Да, сейчас уберу...

- Не вздумай!.. - она чуть передвинулась. - Минут пять еще полежу, а потом встану... Сегодня много дел, нужно хорошо подготовиться... И тебе побриться не мешает, кстати...

Через некоторое время Клер отстранилась и, не открывая глаз, попросила:

- Подай халат, пожалуйста! Я уже встаю...

По пути к ширме я поднял лежавшую на полу ночную рубашку и закинул ее на ширму, предварительно сдернув оттуда халатик.

- Надевай, красавица!..

Ее улыбка могла бы осветить темную комнату, но солнце уже давно взошло. Клер ласково провела рукой по моей щеке и сказала:

- Все, иди, только не очень долго, а то у меня дел много... Сам понимаешь, официальный визит, и все такое прочее...

Выходя из комнаты, я услышал позади шуршание ткани, но сумел не обернуться. Ничего, вечером нам снова будет что обсудить, почему-то мне так кажется.

Дальше утро пошло неторопливо и размеренно, торопиться было некуда. По крайней мере, мне — Клер озаботилась наведением красоты, поэтому собиралась вдумчиво поработать перед зеркалом. Уж не знаю, куда точно она планировала ехать, но потребовала не мешать ей и в ближайший час даже не пробовать соваться в спальню. Ладно, у меня еще дела были в кабинете... Вроде бы...

Когда на дорожке у дома загудела подъехавшая машина, мы уже заканчивали чаепитие с остатками вчерашних конфет. Джонатан явно хотел напроситься на поездку в город вместе с нами, но Клер поймала его взгляд и отрицательно покачала головой.

- Сынок, мы едем по делам и можем пробыть там до вечера. Так что, если хочешь, поговори с Сэмом, и сходите покатайтесь на лошадях. Когда вернемся, обсудим планы на завтрашний день, хорошо?

- Да, мама...

- Все, нам пора выходить! Подожди меня, - это уже ко мне, - я сейчас заберу кое-что.

- Мне тоже нужно взять папку с бумагами в кабинете, - и мы вместе поднялись на второй этаж.

Сегодня Клер надела строгое платье синего цвета, шляпка с густой вуалью была чуть светлее. Ну и сумочка с зонтиком в придачу, куда же без них! Кстати, на шляпке я заметил модные в этом сезоне темные очки.

- Что это ты разглядываешь?

- Очки...

- Нравятся?

- Когда наденешь их, тогда и скажу...

- Ладно, пойдем, не будем тянуть время. Потом рассмотришь.

Водителем оказался все тот же парень — Генри, узнавший меня издалека.

- Доброе утро! Вас обоих отвезти в Контору?

- Милая, тебе куда нужно добраться?

- К главному зданию Управления Западной железной дороги.

(Ого!.. И что ей там понадобилось?..)

- Я знаю, где это, - кивнул Генри. - Немного в стороне, но мы успеем добраться вовремя. Сейчас затишье, - и машина быстро покатила вдоль по улице, мимо соседних особняков.

Хотя, до сих пор не могу называть это место «улицей» - дома стоят далеко друг от друга, примерно в сотне шагов, а то и больше. Но посторонних в этом районе почти не бывает. Не то, чтобы все было обнесено высокими заборами... Просто в каждом доме есть оружие, а жильцы умеют им пользоваться. Как рассказал мне Сэм, последняя попытка ограбить хозяев одного из домов случилась в прошлом году. Она оказалась неудачной. Скажем так - «самооборона»... Что и зафиксировала в рапорте вызванная полиция. Грабителей загрузили в фургон и увезли, а хозяевам дома пришлось вставить пару стекол и сделать хорошую уборку.

Действительно, улицы были довольно пустынными, и уже через двадцать минут Генри остановил машину у подъезда какого-то огромного здания.

- Приехали!

Тут же он вскочил со своего места и открыл дверь перед Клер, которая величественно покинула салон.

- Я сама доберусь, так что работай, сколько нужно, - сказала она мне напоследок.

- Хорошо...

А еще через пять минут я подымался по лестнице, держа в руке папку с докладом. Интересно, босс его сразу прочитает, или отложит на потом? И мне надо бы в архиве поработать, выяснить кое-что... Кстати, где у них этот самый архив располагается? В подвале, или все-таки повыше?

Секретарь шустро поднялся из-за стола, заглянул в кабинет босса и сразу же распахнул передо мной дверь.

- Здравствуйте, мистер Мак-Кинли!

- Здравствуйте, агент Смит!

Я усмехнулся.

- А что, документы уже готовы?

- Нет, жетон выдадим потом, но решение уже принято и одобрено... На самом высоком уровне. Присаживайтесь! - он указал мне на «гостевое» кресло. - Вы успели написать доклад?

- Да, вот он. Вы его будете читать прямо сейчас?

- Хочу ознакомиться, хотя бы вкратце. Немного позже буду разбираться уже по деталям... Кстати, не могли бы вы пока написать, какие именно материалы и темы из архива вас интересуют?

- Ограбления банков, курьеров, перевозивших большие ценности... Что еще? Может, происшествия с поездами... В общем, информация о крупных финансовых потерях у банков. Артефакты, которыми пользовались эти... преступники, весьма дорого стоят. Вряд ли их приобретали для того, чтобы воровать тощих коров у фермеров.

- Логично... Все-таки, запишите пока, что вам нужно. А я сейчас быстро просмотрю...

«Быстро» затянулось минут на десять, Мак-Кинли кое-что уточнял, переспрашивал, кратко записывал ручкой с золотым пером в свой большой блокнот. Судя по задаваемым вопросам, он знает толк в проведении расследований, поэтому мне нужно ухитриться не выдать информацию о мешках с деньгами. По крайней мере, сейчас...

Когда босс закончил чтение и отложил исписанные листы в сторону, взгляд его был задумчивым.

- Хотелось бы получить описание внешности тех двоих, которые лежали в штольне... Вы их внимательно рассмотрели?

- При быстром осмотре каких-либо броских примет не заметил, оба были с усами и бородами, одежда... Да самая обыкновенная, в какой большинство ходит. Разве что «городская», в лесу немного по-другому одеваются. Сапоги у обоих были модные, не для долгих прогулок по лесам и полям. Но я это указал в отчете.

- Да, я причитал... А документов там точно не было?

- Заглянул в ближайшие углы, там ничего не нашел. Карманы тоже оказались пустыми... У меня тогда времени мало оставалось до захода солнца, хотел все закончить поскорее. А утром проконтролировал, как все... зачищено, и отправился в обратную дорогу.

- Вы оказались не в том месте, откуда вошли в лес, почему?

- Там написано... Обвалился берег, течением меня отнесло вниз по реке. Выбрался из воды, обсушился и пошел дальше.

- И пришлось идти довольно долго?

- Да, целый день.

- Но вы отсутствовали три дня... Как это можно объяснить? И реки вблизи того ранчо нет. По крайней мере, до нее сотня миль. Вы что, умеете летать?

- Я не могу этого объяснить. Поэтому хотел еще поискать архивные сообщения о пропавших в том районе людях, если таковые когда-либо случались...

- Думаете, там что-то вроде портала? - живо заинтересовался Мак-Кинли.

- Хотел бы это проверить, если вы не возражаете. В ближайшие дни мог бы съездить туда снова, путь уже знакомый, можно не торопиться и обследовать то место более тщательно. Кстати, карта вообще не соответствовала местности, кто ее составлял, и когда?..

- Вам выдали самую новую карту, ее рисовали по данным фотографий, сделанных при полетах специального дирижабля. До сих пор ни у кого претензий не возникало, все землемеры и топографы пользуются точно такими же.

- Вот как... Когда можно будет поработать в архиве?

- Сейчас вместе с вами и пойдем туда. Сколько вам нужно времени?

- Пока не знаю... Может так случиться, что и до вечера.

- Ничего, если понадобится — будут сидеть там хоть до утра, потом отгул возьмут. Лишь бы не зря...

В приемной босс коротко бросил секретарю «Я в архиве», и мы с ним пошли в самый конец длинного коридора к лестнице на первый этаж.

Главным архивариусом в Конторе оказалась миловидная женщина, внешне напоминающая добрую учительницу младших классов. Но голос у нее оказался громким и резким, как удар кинжала: