— Мне бы… — простонал тот.

— Тихо, — прервал его я.

И вновь это приятное ощущение силы. Я знал, как ему помочь. Я мог ему помочь. И я ему помогал.

Осмотревшись вокруг, я схватил ближайшее полотенце, которое откуда-то уже успел приволочь Хироки, свернул его и сжал так крепко, как мог, прижимая его к ране.

— Держись. Всё будет нормально, слышишь? — проговорил я, стараясь оставаться спокойным, хотя внутри понимал, что от меня сейчас зависит его жизнь.

Быстрый осмотр показал — рана не глубокая и жизненно важные артерии не задеты. Уже хорошо. Но больница ему все же нужна.

В этот момент, занятый тем, чтобы остановить кровотечение, я не сразу заметил, что Хироки поднял камеру и направил её на нас, снимая, как я борюсь за жизнь раненого. Честно говоря, камера была последней вещью, которая меня сейчас волновала. Весь мир для меня сузился до этого одного человека, который чуть ранее рисковал собой ради нас, чтобы зафиксировать события, против которых Танака и его люди пытались бороться так жестоко.

Сквозь звук своего ускоренного дыхания и прерывистого дыхания оператора я услышал, как Хироки прошептал:

— Это должно быть снято. Люди должны видеть правду.

Я лишь кивнул, оставив его снимать — в конце концов, что бы ни произошло здесь, важно, чтобы каждый, кто увидит запись, знал, что произошло по-настоящему.

Я перевёл взгляд на лицо оператора, пытаясь убедить его, что всё будет в порядке.

— Сейчас приедут медики. Ещё немного — потерпи, — тихо сказал я, зная, что в любом случае нужно поддерживать его бодрость, чтобы он не впадал в шок. На мгновение я поймал его взгляд — он казался спокойнее, даже с каким-то выражением благодарности, и это придало мне больше сил.

По мере того как я держал надавленное полотенце, контролируя кровотечение, в голове начали проноситься мысли обо всём, что привело нас к этому моменту: от первых попыток спасти закусочную до столкновения с Танака. Сколько времени и усилий потребовалось, чтобы противостоять им и защитить «Спящую Собаку»? Но сейчас этот человек, лежащий передо мной, казался важнее любых корпоративных игр. Он, как и Хироки, стоял за правду и был готов ради неё пострадать.

Хироки, не прекращая съёмку, шёпотом произнёс:

— Это будет лучшее доказательство того, что они готовы пойти на всё ради своих целей. Люди это увидят.

И я понял, что если эти кадры разойдутся, то больше не придётся прятаться в тени. У каждого, кто увидит, будет шанс понять, какой ценой удаётся бороться за правду.

Вдалеке раздался звук сирен — помощь была уже близко. Я с облегчением понял, что нам удалось продержаться достаточно, чтобы спасти оператора.

Уже через полчаса, когда оператора увезли на скорой, мой телефон буквально начал разрываться от звонков. Ничего не понимая, я принялся отвечать на них и с удивлением обнаружил, что это были журналисты с других каналов. Оказывается, пока мы спускали пострадавшего, Хироки успел переслать кадры съемки на телевидение и их пустили во внеплановом выпуске новостей.

Спустя еще два часа мне сообщили, что еще несколько владельцев зданий сообщили, что владелец офисного здания пытался купить или отнять их недвижимость, чтобы решить вопрос с дорогой.

Когда я увидел новости с кадрами задержания Танаки, то буквально ощутил, как огромный груз, который я тащил все это время, наконец исчез. Телевизионные экраны, социальные сети, газетные заголовки — всё пестрело сообщениями об аресте. Общество получило возможность увидеть, что происходило за закрытыми дверями, в темных уголках города, где немногие осмеливались ходить. Камеры показали Танака в наручниках, его ледяной взгляд под пристальным вниманием всей страны. Особенно пользовались популярностью кадры, где они вместе со своим подельником поливают зал бензином. И это стало эффектом разорвавшейся бомбы.

Но это был лишь первый удар. Почти сразу прокуратура объявила, что против владельца офисного здания, рядом с которым находилась «Спящая Собака», начато дело. Началось расследование, которое покопается в финансах, связях и намерениях человека, считающего, что ему подвластен любой уголок города. Их с Танака сеть и грязные методы начали всплывать наружу, и, похоже, уже ничего не могло предотвратить неизбежное.

Стоя на улице перед закусочной, я наблюдал, как на экране телефона появляются сообщения и комментарии от тех, кто никогда бы не поверил, что в какой-то момент обычная забегаловка станет символом чего-то большего. Люди видели меня, Хироки и его оператора, видели наш бой, и осознание, что правда наконец прорвалась, постепенно проникало в моё сознание.

Сквозь шум сообщений, звонков, и поздравлений, я вдруг понял: все, что мы прошли, было не напрасным. Каждая бессонная ночь, каждая тревожная минута, когда казалось, что опасность повсюду — всё это оказалось вложением, за которое теперь стоял результат.

Я ощущал, как ко мне приходит чувство, к которому не был готов: удовлетворение. Мы сделали это.

Но шумиха сопровождалась еще кое-чем.

Кадры с выставки, где я пытался помочь оператору, оказались на первых полосах. Момент, когда я останавливал кровь, когда звал на помощь, когда не отходил от него ни на шаг, казалось, разошёлся по всем экранам. Я не стремился стать героем. В тот момент просто пытался спасти жизнь, делать то, что, по правде, мог бы сделать любой.

Телефон буквально не умолкал, комментарии и поздравления сыпались от знакомых и незнакомых людей, от сотрудников «Спрута» и от самых обычных жителей города, которые раньше могли даже не слышать моего имени. Сообщения со словами благодарности и поддержки приходили даже от тех, кто не был знаком ни со мной, ни с историей «Спящей Собаки». Я не думал, что всё, что произошло в ту ночь, могло бы получить такой резонанс.

Старик Хаяси подошёл ко мне медленно, будто бы собирался с мыслями, прежде чем заговорить. Я заметил, как его плечи чуть поникли, как руки слегка дрожали, когда он поднял взгляд и встретился со мной глазами.

— Кенджи-сан, — сказал он тихо, но голос звучал твёрдо. — Я не знаю, что бы мы делали без тебя. Сначала я думал, что твоё появление в «Спящей Собаке» ничему не поможет. Думал, закусочная обречена. Но ты оказался надёжным человеком. Спасибо тебе… за всё.

Хаяси замолчал, явно подыскивая слова, которые передали бы, как много для него значили недавние события. Я видел, как тяжело ему произносить слова благодарности. Слышать такое от него было непривычно — обычно он избегал проявлять чувства. Но в этот момент всё выглядело иначе.

— Мне просто нужно было сделать то, что было правильно, Хаяси-сан, — ответил я, кивая ему в ответ. — И я рад, что всё закончилось хорошо… для всех нас.

Он лишь усмехнулся и взглянул на меня с какой-то смесью гордости и уважения.

— В наше время, Кенджи, далеко не каждый пошёл бы на такие риски ради обычного места, как эта закусочная. Ради людей, которых едва знает. Ты… поступил как настоящий человек чести.

— Хаяси-сан, ты главное не потеряй «Спящую Собаку» вновь. Забудь про азартные игры.

— Уж я то в этом ему помогу! — усмехнулась Момо, подходя к нам ближе.

— А что, если нам устроить вечеринку? — предложила вдруг Акико.

— А что, идея неплохая! — оживилась Момо.

Но отметить сегодняшнее торжество мне было не суждено.

Мой телефон зазвонил, как только я отошел от Хаяси. Взглянув на экран, увидел имя Ичиро. Я прижал телефон к уху, но прежде, чем успел поздороваться, услышал его сбивчивый, взволнованный голос.

— Кенджи, слушай. Ты должен выехать в Токио прямо сейчас, — произнёс он.

Я нахмурился, чувствуя, как напряжение начинает сжимать меня изнутри.

— В Токио? Прямо сейчас? — спросил я, хотя ответ был очевиден. Я был сбит тревожным голосом парня.

— Да, в офис «Спрут».

— Подожди, мы ведь в карантине, — возразил я. — Я никуда не смогу выехать — меня просто не выпустят.

— Я уже всё устроил. Тебя пропустят, — он говорил быстро, и в его голосе слышался стальной оттенок. Казалось, он не собирался тратить время на объяснения, только на убедительные команды. — Договорился кое с чем, Волк помог выйти на нужных людей. В общем, мы заплатили кое-кому. Тебя выпустят.