— Прости меня, старый! — проговорила она, спрыгивая с него и уворачиваясь от оплеухи. — Ладно-ладно, не старый, молодой. Так тебя и буду называть! Ты герой нашего дня! Качаем молодого!

— Горько, что ли, — прищурился Рамиз.

— Тьфу на тебя! — бурно отреагировала Вика. — Не прощу! И вообще, Денчик моя любовь и страсть! — И лукаво посмотрела на меня, но мне было не до ее флирта, потому что Тетыща достал первый артефакт.

Это оказался контейнер типа того, который Сергеич спер у Папаши. От прикосновения он открылся, и внутри обнаружился предмет, похожий на садовый фонарик на солнечных батарейках — металлический штырь с матовым плафоном на конце.

Приемный маяк

Редкий артефакт.

Устанавливается в точке открытия портала. Служит координатным якорем для стабилизации перехода.

Самостоятельное применение: создает зону безопасности радиусом 5 метров, отталкивающую бездушных (длительность — 1 час, откат — 24 часа).

Внимание! Возможно применение в качестве портального устройства. Однако портал может не открыться или откроется в случайной точке.

Так, это один из семи компонентов портальной установки. Сам по себе полезен, но истинная ценность — в комплекте. С учетом того, чем меня наградили в Секторе Ноль, уже два.

Следующим Тетыща извлек черную плитку, которая ожила в его руках.

Торговый терминал I ранга

Эпический артефакт.

На первом ранге развития доступен только «Конвертер», который позволяет осуществлять обмен универсальными кредитами с другими чистильщиками.

Развитие адаптивно, требует применения и высокого навыка создания модификаций.

Откат между операциями: 24 часа.

Я помнил эту штуку у Нкомо — именно она позволяла ему передавать универсальные кредиты. Полезная вещь, если на острове появятся соседи. Или если мы доберемся до материка. Жаль, но к портальному устройству терминал отношения не имел.

Дальше пошло барахло: наручники, блокирующие доступ к системе, но со смертью изготовителя ставшие бесполезными. Два разрядившихся пугача.

— Давай по делу, — поторопил я.

Бергман кивнул и вытащил следующий предмет — полупрозрачный диск размером с ладонь, по поверхности которого пробегали едва заметные искры.

Эмиттер направленного потока

Редкий артефакт.

Генерирует энергетический луч для инициации портального перехода.

Дальность: до 100 метров.

Самостоятельное применение: концентрированный энергетический удар, наносящий 50 000 единиц урона одной цели (откат — 12 часов).

Второй компонент ученых. Вместе со стабилизатором квантовых аномалий, который уже был у нас, и маяком — три из семи.

— Что там еще? — спросила Вика, заглядывая через плечо Тетыщи.

Он запустил руку в мешок и вытащил сразу три предмета. Первый — выпуклая пластина из материала, похожего на мутное стекло, с концентрическими кольцами на поверхности.

Фокусирующая линза

Редкий артефакт.

Концентрирует и направляет энергию портала в точку назначения. Без линзы переход рассеивается.

Самостоятельное применение: увеличивает дальность любого таланта или оружия дальнего боя на 200% (длительность — 10 минут, откат — 6 часов).

Второй — массивный цилиндр, испещренный мелкими отверстиями, словно дуршлаг из нержавейки.

Контур заземления

Редкий артефакт.

Отводит избыточную энергию, предотвращая перегрузку портальной установки.

Самостоятельное применение: поглощает один входящий энергетический удар любой мощности (откат — 48 часов).

Третий — кубик с гранью сантиметров пять, тускло мерцающий изнутри.

Накопительная ячейка

Редкий артефакт.

Аккумулирует энергию для запуска портала. Требует зарядки от внешнего источника.

Самостоятельное применение: восстанавливает 30% активности владельцу (откат — 72 часа). В разряженном состоянии эффект недоступен.

Пять компонентов из мешка плюс стабилизатор, который уже был у меня, — шесть из семи. На дне мешка оставалось что-то еще — Тетыща сунул руку глубже и вытащил горсть осколков, какие-то разбитые вдребезги кристаллы, которые переливались всеми цветами радуги даже в тусклом свете фонарей.

— Это что? — спросил я.

Сергеич подошел, взглянул и сплюнул.

— Топливные кристаллы. Были. Когда тащил сюда мешок, кажись, приложил его об угол. Звякнуло так красиво.

— Собака ты сутулая, —проворчала Вика. — Тебе лишь бы звякнуло!

Тетыща внимательно осмотрел осколки, потом глянул на меня и сказал:

— Не факт, что они безнадежны. Возможно, у тебя получится их восстановить или переплавить во что-то рабочее.

Я забрал осколки и ссыпал в карман разгрузки. Выбрасывать точно не стоило — вдруг пригодятся.

Итого: шесть компонентов из семи. Не хватало резонатора темпоральных потоков — того самого, что стоил сорок восемь миллионов в магазине чистильщика, и который еще нужно было там поймать.

Плюс торговый терминал — к порталу не относится, но сам по себе ценен. Плюс разбитые кристаллы — может, починю, может, нет.

— Неплохо, — констатировал Тетыща, упаковывая артефакты обратно в мешок.

— Отлично, я бы даже сказал, — возразил я. — Забираем все и валим.

Мы развернулись к выходу из канализации. Вика шла первой, за ней Сергеич, я замыкал. Выбрались на поверхность, двинулись к броневикам.

И тут я услышал шарканье.

Много шарканья. Десятки ног, волочащихся по асфальту и щебню. Развернувшись, я активировал «Фазовый взгляд».

Из темноты, со стороны разрушенного института, на нас надвигались тепловые сигнатуры. Не меньше сорока. Разного размера — от обычных шаркунов до чего-то крупного, что тащилось позади всех… Чего-то…

— По машинам! — заорал я. — Живо!

— Так ты это. Ты их того-самого, — посоветовал мне Сергеич взять их под контроль.

Вчера я порадовался бы такому подгончику, кто-то целую армию мне привел, сегодня чувствовал: что-то не так, потому рявкнул:

— Вы не поняли? По машинам!

Я рванул к ближайшей амфибии, сжимая «Нагибатор» в правой руке и на ходу активируя «Сокрытие души», до машины было метров сто, фары одной били по глазам, зато освещали боевые порядки бездушных.

Остальные побежали следом. Стоя возле бетонной плиты и наблюдая, как черные силуэты наших несутся к машинам, я активировал эманации босса в «Сокрытии души» и тут же развернулся к надвигающейся орде. Не слишком ли их много для меня? Такое впечатление, что они со всего острова собрались. Или их гонит Костегрыз? Так не было у него вассалов!

Тошноплюи, шаркуны, амбалы, ползуны, парочка щелкунов… еще какие-то неизвестные мне виды — двигались на нас единым фронтом, и это было странно. Очень странно. Зомби так не ходят, если только ими не командую я. Они не выстраиваются в шеренги, не обходят с флангов, не координируют атаку. За месяц с лишним в этом дерьме я насмотрелся на разные типы бездушных — от тупых амбалов до хитрых нюхачей, — но ни один из них не демонстрировал тактического мышления. А эти шли строем, мать их так.

Я растворился в ощущениях, ощутил каждую тварь, коснулся их сознаний, представляя, как от них ко мне протягиваются невидимые нити, дернул за них — они натянулись, но подчиняться мне твари не стали, продолжили движение.

А потом за нити дернули с той стороны. Ощущение было, словно из меня вырывают мозг и часть позвоночника, аж искры из глаз брызнули вместе со слезами, и я сложился, разинув рот. Вцепился в бетон, чтобы не упасть, меня вывернуло… взять орду под контроль не удалось! Мало того, у самого чуть душа не отлетела.