– Я допью, и можете идти, – сказал он.

Диана удивленно изогнула бровь. Она правда может идти? И что возомнил о себе этот наглец? Эрни просил устроить шоу, она его устроила, но больше напрягаться она не собиралась. Диана преисполнилась отвращением к этому человеку.

– Спасибо, вы очень добры, – процедила она.

– Я бы, конечно, с удовольствием наслаждался вашим обществом и дальше, – добавил Майкл. От этой женщины так и веяло холодом. Заносчивая штучка. Вряд ли стоит советовать ей повзрослеть и научиться жить.

– Какое облегчение. – Диана слегка выгнула спину, как кошка. – Но я не спешу. Я отменила несколько встреч, чтобы приехать сюда, и теперь торопиться не имеет смысла.

? Мне правда очень жаль, – извиняющимся тоном проговорил Майкл. – Видимо, это было что-то важное.

– Не просто важное, а жизненно важное. К Маркусу Уокеру невозможно записаться, – слегка нахмурившись, поведала ему Диана.

? Это ваш доктор?

– Нет, он делает маникюр, – надула губки Диана.

Майкл не выдержал и расхохотался. Расправив плечи, он взглянул на молодую женщину:

– Господи, малышка, ты только послушай саму себя.

? Что вы имеете в виду? – оскорбилась Диана.

– Маникюр – это не жизненная необходимость в отличие, например, от воздуха и воды. Пересмотри свои ценности, дорогуша.

– Главная ценность для меня – это хорошо выглядеть.

– Замечу, что этого вы уже достигли, – лениво улыбнулся Майкл. – Не хотите сделать что-нибудь с мозгами?

– Я использовала свои мозги, чтобы добиться записи к Маркусу, – огрызнулась Диана. – Спасибо за совет, но со своей карьерой я как-нибудь сама разберусь.

Майкл понимал, что спорить бесполезно, но это было выше его сил.

– Ну что ж, вы вышли замуж за богатого парня. Ваше жизненное предназначение выполнено.

– Вы очень грубы, – проговорила Диана и выпрямилась на стуле, частично чтобы подавить Майкла своим превосходством, но в основном потому, что, когда он наклонялся, она чувствовала его мужской аромат и ощущала на себе пристальный взгляд темных глаз. Перед ней был настоящий дикарь. В вырезе рубашки виднелись черные завитки волос. Эрни в этом плане был гол, как младенец.

– Мне часто это говорят. – Майкл поднялся, не отрывая от нее глаз. Он злился на себя за то, что потерял контроль над собой, и на Диану за то, что она оказалась такой отвратительной пустышкой. Идеальных женщин не существует: если имеется приличное тело и минимум элегантности, то в голове, как правило, пусто.

Скорее всего сделка с Эрни Фокстоном не состоится. Чичеро вдруг захотелось как можно быстрее подписать бумаги, пока тот не поговорил с женой.

– Позвольте мне. – Он достал кошелек и выложил на стол сотню.

Диана взглянула на купюру так, словно это была бумажка, приставшая к подошве туфли. Подняв ее тонкими длинными пальцами, она протянула купюру обратно Майклу.

– Не думаю, что вам по карману расплачиваться в таких местах. Я сама обо всем позабочусь.

Покраснев, Майкл взял деньги и вышел. «Заносчивая маленькая стерва», – подумал он.

На улице он поймал такси и через пятнадцать минут уже 6ыл в офисе, где его ждала Сьюзен с надеждой в глазах.

– Здравствуйте, мистер Чичеро. Как...

Майкл обернулся, и Сьюзен осеклась: Майкл слегка покраснел, что случалось с ним в редкие минуты неподдельного гнева. Находиться рядом становилось небезопасно.

– Не очень.

Сьюзен удовлетворилась этим ответом. Она смущенно протянула Майклу внушительных размеров папку, которая уже час лежала у нее на столе.

– Это прислали из «Блейклиз». Сказали, образец контракта.

Разорвав конверт, Майкл извлек наружу восемьдесят страниц юридического документа. Вытащив из кармана роскошную визитку на веленевой бумаге, он протянул ее секретарше.

– Соедини меня с Джеком Файнменом, и побыстрее, – сказал он. – У нас мало времени.

Если Диана Фокстон привыкла жаловаться на все мужу, то о сегодняшнем происшествии она уж точно не преминет ему рассказать. «Блейклиз» предложил ему создать товарищество. Майкл ненавидел сам себя. Ну почему он не мог сдержаться и не нагрубить этой эгоистичной, испорченной принцессе?

Файнмен говорил коротко и по существу:

– Я хотел бы представлять вас по этому делу, но не могу. Конфликт интересов.

– Справедливо. Скажите тогда, к кому я могу обратиться.

? Дайте подумать... кто-нибудь поумнее и кто не связан с Эрни.

? Кто не слишком дорого берет, хотел сказать Майкл, но гордость не позволила.

– Вам нужна Джейн Гренуй. Она из фирмы «Гренуй и Байфт», которая находится на Сорок четвертой улице. Очень вам ее рекомендую, – спокойно проговорил Файнмен. Он продиктовал Чичеро телефонный номер. – Если хотите, я прямо сейчас отправлю ей контракт по факсу. Это стандартный документ, и много времени ей не понадобится. Кстати, Майкл, Эрни, со своей стороны, уже подписал бумаги, так что если вы поставите свою подпись в течение суток, то все будет отлично.

– А что, если я задержусь?

– Тогда Эрни Фокстону придется подписывать другую копию. Думаю, они делают это специально, чтобы выиграть время на случай, если назреет другая сделка.

– Спасибо, – поблагодарил Майкл.

Он даже не стал спрашивать, откуда Файнмену известно, что Эрни уже подписал контракт.

Майкл позвонил Джейн. Судя по голосу, она была очень молодой и энергичной женщиной, отлично разбиравшейся в юриспруденции. Она посоветовала Майклу внести несколько изменений, а потом без колебаний подписать контракт.

– Но все-таки я хочу проверить некоторые пункты.

– Важные?

Майкл неожиданно представил себе Диану Фокстон, рыдающую на плече у мужа. Если контракт будет подписан сегодня, то Эрни не сможет дать задний ход.

– Нет, но вы потеряете двадцатичетырехчасовое окно, пока мы будем заниматься этим.

– Я перезвоню позже, – сказал Майкл.

Молодой человек обвел взглядом свой крошечный офис и вдохнул смешанный аромат мусаки, телятины и мятного йогурта, тянувшийся из расположенной внизу таверны. Плакаты на стенах слегка подрагивали в такт глухому басу, доносившемуся из музыкального магазина этажом ниже.

Майкл колебался. Почему? Потому что ему не понравились Эрни с Дианой.

Правда, Эрни Фокстон предложил ему роль своего партнера, а не должность в своей фирме. Это значило, что у Майкла Чичеро будут собственная бухгалтерия, издательские права, распространители, новые офисы и вступительный бонус в размере ста тысяч долларов.

Если он подпишет контракт, то станет владельцем настоящего издательства. У него появится собственный нормальный офис. Если он подпишет контракт, то сможет пригласить Диану Фокстон в дорогой ресторан и купить такой костюм, на который люди ее круга не станут смотреть с усмешкой.

Перед глазами у него возник насмешливо-снисходительный взгляд Дианы. Он взял контракт и положил его в дипломат.

Раздался робкий стук в дверь, и на пороге возникла Сьюзен Кац с улыбкой на лице.

– Ну, что скажете? – спросила она. Майкл улыбнулся.

– Похоже, мы в деле, – просто ответил он.

Проснувшись на заре, Эрни Фокстон открыл глаза и посмотрел на спящую жену. Первые лучи солнца робко пролились на Манхэттен, поднимаясь от рыболовных сетей и утренних рынков, скользя по лицам энергичных банкиров с Уолл-стрит, которые спешили оказаться за рабочим столом раньше остальных, пока, наконец, не достигали верхних этажей небоскребов и особняков из красного кирпича вокруг Центрального парка. Из окна спальни видны были лишь голубое небо да зеленые верхушки деревьев. Любителям природы это место показалось бы раем на земле, но Эрни Фокстон не относился к их числу. А недавно жена додумалась соорудить на террасе нечто вроде висячего сада.

Диана спала рядом, раскинувшись на его кровати, – Эрни до сих пор не воспринимал эту постель как супружескую. Ее длинные осветленные волосы красиво рассыпались по атласной наволочке. Диана специально заказала такое белье, чтобы волосы не путались. Одна рука с простым, но элегантным французским маникюром покоилась на шелковой простыне кремого оттенка. Разумеется, Диана никогда бы не позволила себе тот вызываюший алый лак, который так любила Майра. Она мечтала разодрать ему спину своими ногтями. Эрни и сам был не прочь, но боялся, что останутся следы. Майра повторяла, что он заслужил это, что он непослушный маленький мальчик, оторого следует наказать. При одной только мысли об этом у него напрягся член.