Прошло меньше двух недель.

Диана вспоминала все эти события не иначе как с улыбкой. Она с блеском вернулась в общество, как комета с длинным шлейфом искр и света, не меркнущая даже на фоне созвездия славы Элспет Мерримен. Дни она проводила за напряженной работой, тщательно планируя каждый шаг первичного выхода на рынок вместе с Майклом, стараясь не вспоминать о тех ощущениях, которые она испытывала каждую ночь, когда он напоследок чмокал ее в щеку и когда в бокалах заканчивалось шампанское. Иногда, лежа без сна на шелковых простынях и глядя в окно на ночное небо Манхэттена, Диана признавалась самой себе, насколько была опустошена после его ухода. Конечно, она сама ушла, но Майкл подтолкнул ее к этому.

Покачав головой, Диана взяла в руки новые бриллиантовые сережки, чтобы хоть как-то отвлечься. Она решила больше не думать о Майкле Чичеро, но не всегда могла контролировать собственные мысли, и это ее очень раздражало. Бизнес шел в гору, и она купалась в лучах славы Майкла. «Империал геймз» готовилась покорить мир. В сегодняшнем выпуске «Уолл-стрит джорнел» компании была посвящена половина полосы. В «Голдман Сакс» считали, что интерес к их акциям на рынке будет весьма значительным. Диана чувствовала себя причастной к успеху компании. Может, она и не разбиралась в программировании, но зато отлично понимала, что такое сплетни. Люди обменивались слухами всегда и везде, а не только в Голливуде и в очередях. Интернет-пользователи и иллюстраторы комиксов сплетничали так же охотно, как и все остальные. Умение направить этот поток в нужное русло с целью найти лучшие кадры сделало из Дианы лучшего хедхантера.

Что касается бизнеса, Диана не могла придраться к Майклу. Он дал ей шанс, когда все остальные отвернулись от нее. Он оказал ей доверие, а вместе с этим дал важный пост и соответствующую зарплату. Конечно, он самый строгий начальник, какого только можно себе представить, но если в «Империал геймз» работать хорошо, то и жить будешь не хуже. Не важно, белый ты, черный или розовый в зеленый горошек, Майкл продвигал как мужчин, так и женщин, основываясь исключительно на их профессиональных достижениях.

На прошлой неделе Майкл нанял на работу Джима Иста, легендарного специалиста по маркетингу, который до этого двадцать лет был на пенсии. Он отлично знал свое дело, и ему стукнуло семьдесят восемь. Тот факт, что он делил кабинет с Опи, свидетельствовал о полной лояльности Майкла. Он не видел в таком смешении ничего странного.

За стенами офиса Диана предпочитала не задумываться о Майкле.

Элспет не оставляла ее: то коктейль, то ужин, то теннис в загородном клубе. Диана вдруг снова почувствовала себя своей в этом мирке. Как приятно снова начать задумываться о том какое платье надеть на следующий выход в свет, экспериментировать с макияжем и разрываться между сумочками Прады и Лулу Гиннесс. Молодая женщина все время меняла стиль в одежде, и таблоиды не уставали печатать о ней статьи. Модным обозревателям женских журналов нравилось, как она сочетала одежду от Стеллы Маккартни, Шанель и Ричарда Тайлера, в то время как все не вылезали из консервативных нарядов бежевого оттенка от Ральфа Лорена и Кельвина Кляйна, превратившись в клонов Гвинет Пэлтроу. Встречаясь с Наташей Закерман, Диана была неизменно вежлива, и все вокруг напрягали слух, чтобы услышать их разговор. Фелисити Метсон с трудом скрывала свой гнев. Диана пыталась убедить себя в том, что ей нет никакого дела до нее, но втайне ей нравилась сложившаяся ситуация.

Она выбрала длинное розовое платье от Гоуст из легкого материала, льнувшего к округлостям ее тела. Образ довершали розовый шелковый шарф от Гермес и босоножки от Маноло Бланика. Единственным украшением были бриллиантовые сережки. В завершение Диана спрыснулась смесью шиповника с лавандой, специально для нее приготовленной в Париже.

Раздался телефонный звонок, и швейцар сообщил, что ее машина прибыла.

– Сейчас иду, – ответила Диана.

Она взяла крошечную сумочку от Гуччи и направилась к лифту. К сожалению, Клер не смогла сегодня пойти с ней: жених захотел устроить ей романтический уик-энд в своем загородном доме. В любом случае там будет Элспет, а значит, ей нечего бояться. Нью-Йорк любит победителей, думала Диана, изучая свое отражение в зеркальных дверях лифта. Так почему бы ей не стать всеобщей любимицей?

Диана приехала в отель «Виктрикс» без четверти девять. Шофер открыл дверцу, и она изящно выпорхнула из машины под вспышки фотокамер. Она не была знаменитостью, но в своем кругу уже считалась довольно известной, как Эрин Лаудер и Мари-Шанталь из Греции. Она улыбнулась, помахала рукой и прошла в вестибюль. В газетах, разумеется, будут обсуждать, почему она пришла одна. Люди любят такие вещи. Нужно было обладать колоссальной поддержкой в обществе, чтобы в последний момент не бегать в поисках сопровождения.

«Я молода, свободна и одинока, – думала Диана, – и я хочу насладиться этим сполна».

На сегодня было назначено одно из главных светских мероприятий Нью-Йорка, а именно сбор средств на предвыборную кампанию кандидата от Республиканской партии на должность мэра. Диана не имела права голоса, но в данном случае это не играло никакой роли: половина присутствующих были сторонниками демократов. Дело в том, что здесь собралось множество знаменитостей, влиятельных людей, элита телевидения и СМИ. Из Атлантик-Сити ждали Дональда Трампа. Также обещали присутствовать Сай Ньюхаус, Тина Браун и Барри Диллер. В числе гостей было много молодых звезд кино, встречались магнаты шоу-бизнеса и полуголодные люди искусства, которым покровительствовали денежные кошельки из инвестиционных банков и промышленных компаний. Дизайнеры и крестные отцы мафиозных группировок, предпочитавшие Уолл-стрит теневому рынку, пластические хирурги и принцы крови – все они были здесь. Через два месяца будут собирать деньги для кандидата от демократов, и вся эта разношерстная компания соберется снова, думала она.

Диану посадили рядом с Элспет. Она медленно продвигалась по залу в поисках своего места и по дороге пожимала руки и обменивалась улыбками со знакомыми и не очень людьми. Кто знает, вдруг Судьба однажды сведет с одним из них?

«Виктрикс» считался лучшим отелем в Нью-Йорке. Сегодня все здесь было украшено в стиле Республиканской Партии: горели алые факелы, в хрустальных плошках на стеках развевались белые и голубые ленты, напоминавшие пламя, огромные пятнадцатифутовые колонны были увиты розами, маками, гиацинтами, лилиями и другими цветами у Дианы глаза расширились от удивления. Она уже начала привыкать к излишней экстравагантности американцев, но... неужели это правда белоснежный тайский слон стоит посреди комнаты, а на нем восседает облаченный в золотую ливрею погонщик? Правда, Диана не знала, куда смотреть в первую очередь: на интерьер или на гостей? Мировые знаменитости с бокалами в руках купались в пламени свечей, помещенных в подсвечники из стекла в форме звездочек и шаров на невидимых проводах, так что создавалось впечатление, будто все гости находятся внутри огромного бокала с шампанским. Облаченный в темно-синюю форму официант – его напарники, разумеется, были в красном и белом – поклонился и спросил, что предпочитает мадам: «Кристал», винтажное «Круг» или «Вдову Клико»?

Слегка потрясенная Диана выбрала розовое «Вдова Клико». Она любила шампанское, а розовое выгодно сочеталось с ее платьем. Она уже начала жалеть, что выбрала столь скромный наряд. Многие женщины вокруг были одеты в бальные платья. Похоже, после консерватизма девяностых показной гламур начал потихоньку входить в моду. К сожалению, слегка поздновато. Диана пригубила шампанское и немного подержала его во рту, наслаждаясь обжигающими пузырьками. По всему залу были расставлены списки рассадки гостей, написанные красивым декоративным почерком. Она подошла к одному из них и в свете алого фонаря попыталась разыскать свое имя среди сотни других. Имени Элспет она тоже не видела, хотя они должны были сидеть рядом...