– Точно. – Майкл подцепил палочками ролл с тунцом. – Это очень влиятельный человек. Он спросил, правда ли мы нуждаем в финансировании. Потом пригласил меня на ужин. Мы обсуждали «Империал геймз», возможные прибыли, наш сайт, первичное публичное предложение акций... и все такое. Наконец он посоветовал мне обратиться в «Меррилл Линч», его инвестиционный банк. Они хотят вложить деньги в нашу фирму, предоставить офисные помещения и стартовый капитал.

– То же самое, что Эрни год назад.

– Я ему об этом сообщил. Он сказал, что оплатит счет любого адвоката, которого мы наймем. Мы можем десять раз все перепроверить. Еще я сказал, что продам «ДженКорп» не более сорока процентов акций, и он согласился.

– И сколько он нам предлагает? – спросила Диана, затаив дыхание. Ей вдруг показалось, что все вокруг нее застыло.

Майкл усмехнулся:

– Спонсорские деньги – это не подарок, но в обмен на сорок процентов акций он пообещал нам три миллиона долларов.

Они отлично поужинали и напились. Диана разбавила саке зеленым чаем, но это не помогло остудить голову. С такими деньгами они смогут нанять хороших писателей, иллюстраторов, специалистов по маркетингу и компетентных менеджеров по продажам. Им не придется платить за коммунальные услуги, так как «ДженКорп» согласилась предоставить офис в своем здании.

– Он сказал, что наблюдал за нами с самого начала, а особенно после того, как провалился выход на фондовый рынок, – поведал Майкл, чокаясь с Дианой саке. – Он считает, что благодаря денежным вливаниям мы сможем расправить крылья, и я с ним согласен.

– Я тоже, – отозвалась Диана.

– Послушай. – Майкл устремил на нее теплый взгляд карих глаз. – Мы потратили кучу времени на бесполезную ругань. Мы с тобой отличная команда. Надо думать исключительно об этом.

– Правильно. Ты создал потрясающую компанию и дал мне возможность почувствовать себя ее частью. Я тебе за это благодарна, – полушепотом проговорила Диана. На глаза ей навернулись слезы. Должно быть, водка подействовала.

– Я хочу, чтобы мы были друзьями, – сказал Майкл. – Нам предстоит тяжелая работа.

– Согласна. Нам надо проводить побольше времени вместе, если, конечно, тебя отпустит Тина.

– Для тебя я всегда найду время.

– Будет здорово, – сказала Диана.

Все будет отлично. Только почему ей так хочется разреветься?

Они проговорили четыре часа. Майкл пребывал в возбужденном состоянии, записывал свои планы на салфетках. Диане отчаянно хотелось, чтобы у него все получилось. Он пообещал поднять ей зарплату и даже предоставить небольшой процент акций компании. Но больше всего Диане хотелось доказать, что она действительно этого достойна.

От директора маленькой фирмы она поднимется до руководителя крупной акционерной компании.

«Боже, и о чем я только думаю? Я рассуждаю как бизнес-леди». К прежнему образу жизни возврата нет. Даже ради того, чтобы насолить Джоди с Наташей. Она уже решила, кем хочет быть. «Я люблю его за то, что он дал мне этот шанс», – думала Диана.

Неожиданно Майкл закатал рукава. У него были загорелые руки, покрытые жесткими черными волосками, а пальцы сжимали ручку так, словно это был дротик. Диана не могла отвести глаз от его сильных рук и мышц, бугрившихся под плотной тканью рубашки. По сравнению с Майклом Брэд казался подростком. Он, конечно, был намного красивее, с более правильными чертами лица, с более ровными зубами и прямым носом.

Диана почувствовала, что промокает. Охватившее ее желание было такой силы, что ей захотелось спрятаться в ванной и поласкать саму себя, чтобы хоть немного ослабить напряжение, Нет, она решила, что они будут друзьями. Покраснев, Диана выпрямилась на стуле.

– Проводишь меня до дома? – пробормотала она.

Диана с головой ушла в работу.

Расширение «Империал геймз» оказалось весьма сложным процессом даже для Майкла. Располагая солидным бюджетом, Диана подбирала новый персонал; ей приходилось часто встречаться с хедхантерами, формировать социальные пакеты и заверять мелких покупателей в том, что компания о них не забудет. Но ее труды не шли ни в какое сравнение с восемнадцатичасовым рабочим днем Майкла. Иногда он даже оставался ночевать в новом офисе. У компании появился уникальный шанс, и Майкл не собирался его упускать. Он часто приглашал Диану на завтрак, ленч или обед, чтобы обсудить с ней свои планы. Она знала, что Брэд не одобряет этих встреч. Но для Дианы бизнес был на первом месте.

– Ты сказала, что тебе нужно время, – пожаловался Брэд как-то раз за ужином в Мартас-Виньярд. – Я жду ответа на свой вопрос, но все время слышу только «Чичеро то, Чичеро се». Мне скоро придется звонить Эллен, чтобы записаться к тебе на прием.

– Знаю. – Диана накрыла его руку своей. С той памятной ночи они больше ни разу не занимались любовью. Она сказала, что хочет подождать до свадьбы. Она боялась сделать решительный шаг, не хотела поддаваться на уговоры. Диана каждый день задавалась вопросом: что с ней не так? Брэд Бейли был самым завидным холостяком в Нью-Йорке с тех самых пор, как бедный Джон Фитцджеральд Кеннеди-младший женился на Кэролин Бессетт. Диана ходила в оперу, летала на частном самолете в казино в Атлантик-Сити, ездила на горнолыжный курорт в Аспен; она знала аэропорт Уэстчестер, в котором отец Брэда держал семейный самолет, лучше, чем Гранд-сентрал-стейшн. Клер с Элспет радовались каждой ее маленькой победе, каждому новому снимку в газетах. Они трудились не покладая рук, чтобы только заставить Брэда сделать предложение. Если бы они только знали, что он сделал его несколько месяцев назад, думала Диана, у меня не было бы ни секунды покоя.

– Это не навсегда. Подожди, пока «Империал геймз» освоится в новых условиях.

Арт Дженкел выделил им девятый этаж в здании «Джен-Корп» на Шестой авеню. Небоскреб, отделанный полированным черным мрамором, возвышался над всеми домами вокруг. В вестибюле находились фонтан и живое дерево. Озабоченные сотрудники «ДженКорп», носившиеся по зданию в своих костюмах по три тысячи долларов, сжимая в руках кейсы с документами, с откровенным ужасом поглядывали на работников «Империал геймз», которые являлись на службу к десяти часам утра в футболках с надписью «Металлика» и мешковатых джинсах.

– Надеюсь, что это не навсегда, потому что я не могу ждать так долго, – сказал Брэд, одарив Диану белозубой улыбкой. – На твое место есть другие кандидатки.

– Уверена, их сотни.

– Просто ни одна из них не обладает твоим чувством стиля, – вздохнул Брэд. – Ладно, какое у тебя расписание на следующую неделю? Сумеешь втиснуть меня в промежуток между трапезами с начальством?

Диана старалась изо всех сил, но завтракать все же предпочитала в компании Майкла.

Работа в «Империал геймз» стала для нее главной отрадой в жизни. Удивительно, думала Диана, оглядываясь назад, в прошлое, когда она мечтала лишь о том, чтобы быть одетой лучше всех, значиться первой в списке гостей, иметь пропуск за кулисы в модных театрах и концертных залах, купить самый модный в этом сезоне рюкзачок «Прада», что она никогда не испытывала настоящего чувства удовлетворения, которое бывает, если посмотреть вниз из окна кабинета, декорированного в зеленых и кремовых тонах, и вспомнить, как всего несколько месяцев назад она убиралась в тесной душной квартирке ради того, чтобы сэкономить на арендной плате. Радость от «захомутания» богатого мужа не шла ни в какое сравнение с тем, что она испытывала, когда удавалось нанять хорошего специалиста по маркетингу или ушедшего на пенсию короля продаж, который в пятьдесят пять лет так отчаянно хотел получить второй шанс, что работал в сто раз лучше двадцатичетырехлетних.

– Нет ничего удивительного в том, что у тебя все так хорошо получается, – сказал ей однажды Майкл. Они стояли возле стадиона «Янкиз», рассматривая огромную бейсбольную биту на фасаде, Майкл во что бы то ни стало хотел открыть ей мир бейсбола. Он купил билеты на лучшие места прямо над основной базой и заставил ее есть хот-доги, запивая светлым пивом. Ему нравилось, что Диана отказывалась одеваться просто даже на матч. Все девушки на стадионе были одеты в толстовки и джинсы, лучший наряд для нью-йоркской весны. Но только не Диана. Сегодня на ней были длинная розовая юбка из льна с накрахмаленными складками и маленький топ из розового кашемира с кардиганом. Легкий макияж был, как всегда, безупречен: легкие румяна на скулах, прозрачный блеск для губ, белый карандаш для глаз в сочетании со светло-бежевыми тенями, придававшими ее взгляду особую выразительность. Образ довершали нитка жемчуга на шее и едва уловимый аромат лилии. Темные волосы спадали на плечи водопадом блестящих локонов, завивавшихся на концах. – Ты отлично умеешь сочетать вещи, а в бизнесе половину успеха составляет правильный подбор команды.