А мне даже стыдно стало от тех слов, которые я сказала минуту назад. Тоже, предложила! Как же Андрюша станет мириться, если Ступин поступил, как трусливый и подлый человек? Никак он не должен с ним сейчас мириться. Вот если тот поймёт — тогда другое дело.

Как хорошо, что Нина Ивановна придумала выпускать «Чутип»! Мы уже так привыкли к нему, что едва приходим в класс, первым делом — к газете. Бывает, ребята пишут очень интересные заметки.

Сегодня Саша про песок написал. Оказывается, три дня тому назад его бабушка шла из магазина и упала на скользком месте. Чуть руку не сломала. Так Саша со своими ребятами решил всю дорогу от дома до самого магазина посыпать песком. Уже два дня посыпают, и все прохожие говорят им «спасибо».

Я сразу вспомнила, что и возле нашего дома очень скользко. Особенно на повороте, когда на улицу выходишь. А после недавней оттепели просто невозможно стало ходить. Я два раза шлепалась на том месте.

— Давай тоже дорожки песком посыпать, — сказала я Рите — она же в нашем доме живёт. — У нас на площадке во дворе и песка целая куча как раз навалена. Только его снегом занесло.

Рита губы вытянула, подержала их так, будто подула на горячее, и говорит:

— Дадут тебе мальчишки дорожки портить! Они нарочно их раскатывают, а ты — засыпать!

— Во-первых, — сказала я, — никаких мальчишек не боюсь. А во-вторых, дорожки их портить не будем. Пусть себе катаются. Я тоже люблю кататься. А будем посыпать дорогу, где люди ходят.

Рита и сама, конечно, понимала всё это, но ей просто-напросто лень было поработать.

— Если не хочешь, — добавила я, — и не надо. Без тебя обойдусь.

— А я мальчишкам скажу — они тебя прогонят.

— Бессовестная ты, Рита, — сказала я. — Люди на дороге падают, руки ломают, ноги ломают, а тебе и не жалко.

После уроков я пришла домой, нашла ведёрко с нарисованными грибками (я ещё маленькая с ним играла), лопатку и побежала во двор, к большому снежному холму, под которым песок лежит.

В одну минуту я добралась до песка. Он смёрзся и был твёрдым. Я долго колотила песок ручкой от лопаты, пока он не рассыпался в мелкие комки. Тогда помяла комки ногой, и получится такой песочек — хоть в стакан насыпай вместо сахара.

Я набрала полное ведёрко и пошла к бугорку, на углу дома. Там самое опасное место, снег даже блестит, такой скользкий. Стала песком посыпать и вижу: стоит у своего подъезда Рита и что-то Валере нашептывает. Боялась я этого Валеру! Хоть он и в четвёртый класс ходит, пусть только посмеет тронуть!

Я ещё не весь песок рассыпала — подходит Валера.

— Тебе кто велел посыпать? — сказал он грубым голосом.

— Кто велел, тот и велел! А тебя спрашивать не собираюсь!

— А вот я как дам сейчас!

— Попробуй!

— И дам!

Что делать? Не драться же с ним.

— Эх ты! — говорю Валере. — Несознательный человек. Я для пользы посыпаю. Вот пойдёт твоя мама здесь, поскользнётся и ударится головой. И убьётся.

— Насмерть? — Валера от неожиданности открыл рот.

— Может, и насмерть. А я посыплю здесь, она и не упадёт.

Валера потоптался на месте, увидел палку, схватил её и побежал к куче песка, которую я расковыряла. Потом он вынес из дома кастрюлю и стал помогать мне посыпать дорогу.

Рита видит, что ничего у неё не получилось — не послушался Валера, — подошла к нам, губы вытянула и начала критиковать:

— И неправильно посыпаете… И не так надо…

Я спорить с ней не стала, и обижаться мне не хотелось.

— Возьми и покажи, как надо, — сказала я.

— И покажу!

Начали мы работать втроём. Валера песок подносит, а мы скользкие места посыпаем. Везде посыпали. Возле подъездов, ступеньки, дорогу вдоль всего дома и дальше — до овощной лавки. Там тоже сплошной лёд был.

Идут люди и похваливают нас.

— Ай да работнички! — сказала тётя Маша из десятой квартиры. — От всех жильцов — спасибо вам!

А дядя Вася — он такой смешной! — поднял палец и говорит:

— Слышите?

— А что слушать, дядя Вась? — спросил Валера.

— Стучат.

— Кто стучит?

— Ну, как же, разве не слышите — в Ленинграде стучат, на Монетном дворе. Медали вам куют! — Дядя Вася захохотал и вытащил из кармана всем по конфете. — Пока, вместо медали.

Мы кончили работать, когда темнеть начало. Хорошо поработали! И завтра будем посыпать. Ещё дальше, до самой трамвайной остановки, посыплем дорогу. Нам же не трудно. Всё равно по двору гуляем. А так и гулять будем, и пользу делать. И тогда ни один человек на нашей улице не упадёт.

Вчера Валя Кулькова попросила меня, чтобы сегодня утром я пошла с ней в магазин — она хотела выбрать и купить своей маме подарок.

— 8 Марта ещё не скоро, — объяснила Валя, — но лучше сейчас купить. А то народу потом будет очень много, и какую-нибудь хорошую вещь не достанешь. О подарках надо заботиться заранее. Моя мама всегда так говорит.

Я согласилась пойти. 8 Марта и в самом деле ещё не скоро, а вот день Советской Армии — уже недалеко. «Куплю, — решила я, — подарок Андрюше. Он же — будущий воин. Конечно, и всех других мальчиков нашего класса мы поздравим с их праздником и что-нибудь подарим. Но Андрюшу я должна поздравить особо. Он ведь мой защитник».

У меня был рубль. В книжке лежал. Я его давно хранила, на всякий случай. И вот — как раз такой случай.

С Валей мы условились встретиться у почты, в одиннадцать часов. Раньше я не могла — в музыкальную школу ходила, у нас сегодня было занятие по сольфеджио.

Взяла я свой рубль и вышла из дома. Иду и радуюсь: дорога жёлтым песочком посыпана, не скользко, мы посыпали!

У почты меня поджидала Валя. Она, видно, давно уже пришла. Замёрзла на ветру, пританцовывала в своих красных сапожках.

— Мы же в одиннадцать условились, — сказала я. — Сейчас — ровно одиннадцать.

— Я знаю, — ответила Валя. — Просто мне очень хотелось скорее в магазин.

— Нравится? — спросила я и с гордостью показала на жёлтую дорожку песка позади нас.

— Что нравится? — не поняла Валя.

— Песок. Это мы сами вчера посыпали вечером. Как раз до почты. И сегодня будем посыпать.

Я думала, Валя удивится. А она не удивилась. Вообще ничего не сказала про песок. Она опять стала говорить о том, как ей лучше израсходовать свои 22 рубля 40 копеек.

— Денег у мамы я больше не беру, — сообщила Валя.

Теперь я промолчала. Подумаешь, заслуга! Есть чем гордиться!

Мы ещё прошли немного и свернули на другую улицу, где стоит этот магазин. Ты, папа, знаешь его — длинный, с широкими витринами, а по вечерам надпись зеленым и красным светится: «Галантерея. Ткани. Одежда».

А перед этим магазином — ещё один, молочный. Мы в этот магазин не ходим, у нас ближе есть. И вот выходит из молочного магазина мальчик, наверное, в первом классе учится, ну, может быть, как и я, — во втором. Только он худенький и небольшого роста.

Мальчик нёс бидон. И ничего бы, конечно, не случилось, если бы не выехала из-за угла машина. А мальчику надо было улицу переходить. Машина хотя и неблизко ещё была, а мальчик поспешил. Перебежал улицу и в нескольких шагах от нас шлёпнулся на скользком месте. Бидон у него из руки вырвался, и все молоко на тротуар вылилось.

И никто почему-то мальчика не пожалел. А высокий дядька в меховой кепке даже обругал его:

— Разиня! И как такому доверяют родители!

Ещё парень шёл. Он засмеялся:

— Поливай его, поливай! Молочный каток будет!

Поднял мальчик пустой бидон, крышку и стоит, на белую лужу смотрит. А из глаз слёзы капают, капают.

— Ну, чего ты плачешь? — сказала я. — Ты же не виноват, что поскользнулся. Даже взрослые падают. Ещё и руки ломают, ноги. Скажи своей маме…

Тут мальчик ещё сильнее заплакал.