Перед тем как их отпустить, подозвал к себе бывшего лучника, и, использовав Исследование, разузнал по максимуму об их лагере. Находится он недалеко, буквально в паре километров отсюда, прямо в лесу. Народа там много, порядка пятисот человек, и сейчас они ведут активную стройку, а так же развивают свои способности. Агрессивными их не назовешь, их главный определил границы своих владений, и за их пределы никто из подчиненных не выходит, но и внутрь особо никого не пускают, только за отдельную плату. Я даже немного пожалел что предложил завтра встретиться, если он захочет, просто задавит числом, тут уже и Жак не поможет. А возвращаться мне в любом случае надо. Хотя чего мне бояться, в случае засады, перепрыгну на быка, и ускорю его хаосом. Главное чтобы он побежал в правильном направлении, от толпы, а не наоборот.

Как только троица, в обнимку с початками, трусцой отправилась восвояси, мы продолжили свой путь. До поселения оставалось всего ничего, а запасы кукурузы в повозке уже заметно начали уменьшаться. Теперь я продавал людям не больше одного початка на руки, исключение составляли только те, с кем были дети. Им я делал скидку, продавая по оптовой цене, все же если начну раздавать бесплатно, люди могут и обнаглеть. Даже больше скажу, точно обнаглеют. Опять же, тем кто хотел отправиться со мной, говорил что это будет возможно только завтра.

Дальнейший путь так и не преподнес мне никаких сюрпризов, я просто спокойно ехал, иногда останавливаясь и продавая по початку и перекидываясь парой фраз с людьми. Когда добрался, обнаружил, что баррикады заметно выросли. Они не поленились притащить побольше машин и завалить их на бок, даже что-то наподобие смотровых вышек соорудили. Остановился я за пятьдесят метров и ждал минут пятнадцать, размахивая кукурузой над головой.

Не знаю, узнали ли они меня, или так совпало, но встречать гостя вышел мой знакомый. Вроде Вел, если не ошибаюсь. Он неспеша подошел ко мне, и, улыбнувшись, протянул руку. Я спрыгнул с повозки и ответил на рукопожатие.

— Я думал ты не приедешь. — сказал он, улыбнувшись.

— Да вот, проблемы возникли, привез кукурузу, хлеб пока не успел сделать. — я тоже улыбался, будто встретил старого знакомого. Хотя какого хрена? — Слушай, такой вопрос… Я могу тебе доверять? — у него даже глаза округлились. Я применил Исследование но по такой гамме эмоций ничего понять не получится. Надо ждать пока ответит.

— Ты к чему это спрашиваешь? — он все же искал подвох в моем вопросе.

— Да или нет? Повторю, я могу тебе доверять? — вроде простой вопрос, а вот так поставил в ступор взрослого мужика.

— Д-да… — ответил Вел после секундной заминки все с таким же растерянным взглядом, а я успокоился, вроде не врет, хотя вопрос поначалу его удивил и заставил понервничать. Спишем на эффект неожиданности.

— Ну и ладненько! — я хлопнул в ладоши, — Куда выгружать?

Он потупил еще несколько секунд, но потом взял себя в руки и пошел в сторону лагеря, жестом пригласив меня следовать за ним. Когда мы подошли вплотную, две машины раздвинулись и я увидел довольно улыбающегося Олега. Поприветствовав его, я отправился за Велом вглубь поселения. Когда дошли практически до центра, он показал на заваленный набок грузовик и остановился. Я подогнал повозку как можно ближе и спрыгнул с нее.

— Сейчас мы всё взвесим, и тогда рассчитаемся — это был толстячек, с которым я торговался в прошлую нашу встречу. Кличку его, хоть убей, забыл.

— Не стоит, отдаю по двадцать за штуку.

— Но это же грабеж! Так дела не делаются, договаривались по двадцать за килограмм хлеба! — он размахивал руками как мельница и чуть ли не срывался на визг. Я даже ради интереса применил Исследование, но нет, все нормально, это просто актерская игра.

— Как видите, я без машины. Ситуация кардинально поменялась. Остальным я продаю по тридцать, и никто не ворчит. Не хотите брать, я могу уехать и продать в другом месте. — Я повернулся к Велу — Не видели кстати случайно, тут серая "буханка" мимо не проезжала?

— Нет, не видели. Куль, давай уже, считай, нам жрачка сейчас позарез нужна, и ты сам это знаешь. — Вел даже повысил голос, напомнив мне кличку пухляша.

До заката оставалось всего часа два-три, и я спросил, могу ли остаться тут на ночь. Получив положительный ответ, спросил, безопасно ли тут, и, применив Исследование в очередной раз, убедился что, скорее всего, меня тут не тронут. Хотел прокачать стрельбу из лука, но вовремя осекся, я все-таки не дома.

Раз уж я, можно сказать, в городе, почему бы не посмотреть как там дела? Эту мысль я озвучил Велу, на что он лишь помотал головой, сказав что это слишком опасно. В одиночку там точно не выжить. Сейчас там хозяйничают разрозненные шайки мародеров, беспредельщиков, да и просто бандитов. А также полчища крыс, размером с кошку.

С одной стороны я проникся его рассказами, но с другой, дух авантюризма разгорелся во мне, подпалив волосы на жопе. За пару часов то со мной ничего не случится, верно? Я заявил, что хочу все таки сходить прогуляться, и Вел минут двадцать меня отговаривал. Поняв, что меня не переубедить, он лишь вздохнул, и отправился открывать ворота.

Посмотрев на Жака, заметил в его глазах интерес.

— Что, тоже хочешь?

Кивнул… Нет, не может быть, глючит скорее всего. Но верхом всяко лучше чем на своих двоих, и я в несколько ловких движений освободил его от ноши. К этому моменту кукурузу уже пересчитали, и Куль озвучил итоговую сумму.

— Шестьсот двадцать три початка. И девять с половиной кило масла, его, кстати, в какую цену продаешь? — Думал сказать что масло по сотке, но, увидев щенячий взгляд куля, решил сжалиться над ним.

— По полтинику. За ночлег двадцать три кукурузины уступлю, итого с вас… Двенадцать тысяч четыреста семьдесят пять пешек. — сказал с невозмутимым видом, а внутри визжал от радости. Двенадцать штук! Это как если убить троих, а то и четверых непрокаченных людей, только не убивая их. Понимаю, я, можно сказать, обманул их и продал вдвое дороже чем договаривались, ведь початок весит всего полкило, а то и меньше, и в следующий раз я буду уже торговать с ними по-честному. Но тому же ананасу я вообще по тридцатке собираюсь продавать! Надеюсь он меня не прикончит завтра, а то будет обидно.

Куль сказал что такую сумму они соберут не раньше чем через час, но я его и не торопил. Впереди у нас с Жаком, который великодушно, хоть и не без применения энергии жизни, позволил мне забраться ему на загривок, двухчасовая прогулка по пустынным улицам вечернего города.

Как только мы вышли за стену, подобие ворот сзади со скрежетом захлопнулось, еще раз непрозрачно намекнув нам о рискованности таких прогулок, но мне было слишком интересно, что же там все-таки творится. А еще я хотел заскочить в магазин семян, находившийся ранее неподалеку отсюда. Все адреса подобных магазинов я знал наизусть, а вот многие легко могли пройти мимо.

Шли мы медленно по причине того что Жак никуда не спешил, но уже через полчаса добрались до интересующего меня места. Магазин располагался в подвале двадцатипятиэтажного жилого дома, напоминающего букву "П". Сейчас часть этого дома обрушилась, но, на мою удачу, магазинчик был относительно цел.

Я спешился и собрался лезть в подвал, но со спины послышался топот. Обернувшись, обнаружил что к нам приближается группа из пяти человек, и, судя по лицам, бегут они не за семенами…

Хмм… Убежать? Или дать Жаку развлечься? Или самому попробовать? Ладно, его потом хрен успокоишь, уработаю придурков сам, а то не факт что убегать безопаснее, мало ли на кого напорюсь. Они даже ничего не выкрикивают, просто бегут в мою сторону. Может и вовсе не собираются нападать? Нет, Исследование говорит что намерения у них исключительно недобрые.

Вспомнил про лук. В руках подобное оружие ни разу в жизни не держал, но видел в фильмах как им пользоваться. Вроде ничего сложного, наложил стрелу, натянул тетиву, и стреляй прямо в глаз. Дистанция до противника метров сто, а значит успею произвести пробный выстрел. Наложил стрелу, натянул, прицелился…