Обойдя здание, стал свидетелем интереснейшей картины. Мужчина лет сорока, в компании двух дам примерно того же возраста, пытаются сорвать с быка сумки, висящие у него по бокам. Но бык не дурак, и постоянно вертится, не давая им этого сделать и иногда пытается поддеть придурков рогами. Вот только почему он просто не разгонит их? Пригляделся и увидел, что прямо под ним лежит мой лук, видимо Жак просто не хочет отходить от него, опасаясь за сохранность.

Я подошел к ним незамеченным практически вплотную, полюбовался зрелищем еще с минуту, и, дождавшись когда меня заметят, улыбнулся и поздоровался:

— Здравствуйте! Зачем животину зря беспокоите? — старался вести себя сдержанно, хотя внутри росла злоба. Хорошо хоть не пытались нападать на него, в таком случае я бы с ними не разговаривал.

— Мужик, это наша скотина! — Возразил придурок, что только что пытался стащить сумки, висящие на Жаке. — Просто непослушная.

— Правда? — я сделал удивленный вид, — Жак, ты мне изменяешь? — он слегка рыкнул и помотал головой.

— Эт… Это что, твой?

— Как жив-здоров, дружище? — я подошел и обнял Жака. Он фыркнул, тем самым поприветствовав меня и выразив свое негодование по поводу моего долгого отсутствия. — Да, все понимаю, но а что я мог сделать? — я повернулся к мужику — Да, мой. А схрена ли еще ему тут стоять с сумками?

— Так… Мы это… — он почесал затылок, — мы вчера его видели тут, подумали чей-то, не стали подходить. А сегодня опять встретились, вот и решили, что хозяина нет. Ты только не обижайся, мы не воры. — он сразу отошел от быка и даже поднял руки, всем видом показывая что не представляет опасности. Я же применил Исследование, тем самым убедившись что он не врет. Уже в привычку вошло, так разговоры становятся куда более утомительными, и после даже короткого диалога чувствую себя как выжатый лимон, зато я узнаю о человеке куда больше информации чем он мог бы рассказать.

Подобрал лук, сходил в магазин семян и собрал оставшиеся три стрелы. Также не забыл и про мешок с ценнейшим грузом, в том числе ради которого я и задумал это путешествие. Выйдя из здания обнаружил, что троица никуда не делась. Они скучковались и о чем-то перешептывались, но, завидя меня, замолкли, а мужик двинулся в мою сторону. Я остановился и аккуратно положил мешок на землю, но стрелу накладывать не стал, дабы не провоцировать вполне адекватных на вид людей.

— Мы неудачно познакомились, — мужик протянул руку, и я не увидел причин почему бы не пожать ее. Да, они хотели спереть у меня быка, но лишь только узнали что у него есть владелец, сразу извинились. А могли бы и напасть, ведь их все-таки трое, а я сейчас выгляжу так себе. Когда уже сраный дождь начнется? — Меня зовут Аслан, а вас? — Да, странное имя. Хотя по нему и не скажешь что он местный. Задумался, как бы ему представиться? Если он захочет в мой лагерь, назовусь Олегом, именно под таким именем меня там все знают, а если нет, скажу что я его тезка.

Почему я выдумываю себе имена? Просто привычка. При регистрации на разных сайтах раньше всегда указывал вымышленные имена, а потом когда мне начинали слать спам, названивать, и спрашивать какого-то "Георгия Косожопова", я всегда знал откуда ветер дует. В новых реалиях мне это тоже может пригодиться, например, если я начну торговать оружием с двумя разными поселениями, которые друг с другом воюют, то, даже узнав имя того кто поставляет оружие их противнику, они ничего мне не предъявят. Точнее вероятность того что заподозрят именно меня будет меньше.

— Позвольте, я сначала задам вам пару вопросов, а потом познакомимся? — я отпустил руку и быстро окинул его взглядом. Ростом он был примерно с меня, может, чуть ниже. В плечах заметно шире, да и руки, скорее всего сильнее, это я понял еще по рукопожатию. Да, надо в силу еще вложиться, только бесят болевые ощущения во время прокачки, от которых я постоянно отключаюсь. Времени просрал просто тьму. Снова отметил что он совсем не похож на местного, но, что меня удивило, говорит при этом абсолютно без акцента. Черные волосы, темноватая кожа, да и когда перешептывался с женщинами, делал это довольно экспрессивно, показывая руками жесты, свойственные южным народам. — Первый вопрос, хотите ли вы пойти в нормальный лагерь, где вам придется, безусловно, много работать, но взамен вы получите еду и крышу над головой?

— Да, об этом я и сам хотел вас спросить, но… Скажу сразу, у меня и жены программа развития Знания, — Сказал он потупив взгляд, и приготовившись к тому что я его пошлю куда подальше, узнав эту информацию.

— Так, вы сразу ответили на мой второй вопрос… И последний, но самый важный, прошу ответить сразу и не задумываясь. — Выдержал небольшую паузу, чтобы мужик немножко помучался, — Если вы пойдете со мной, могу ли я вам доверять?

— Да, конечно! — Его глаза засияли от счастья и он чуть ли не кинулся меня обнимать.

Я удивился, почему он так обрадовался. Вокруг множество лагерей, просто иди и присоединяйся к кому хочешь. Если они все это время могли как-то выживать без группы, значит считать их слабаками никак нельзя. Подумав об этом сразу спросил его, почему они ходят без группы и ни к кому так и не присоединились, на что мужик рассказал мне то что я и так знал, но не думал что все настолько плохо.

— Большинством групп управляют люди именно с программой Знание. Даже если не брать в учет откровенно бандитские поселения, больше всех ценятся те, кто может держать в руках оружие. — Сказал он, и даже грустно улыбнулся, — Тем более главари не хотят растить себе потенциальных конкурентов, стараясь если не избавляться от подобных себе людей, то как минимум не давая им возможностей к развитию.

— Тут рядом есть вполне адекватная группа, они вроде как всех принимают. Почему к ним не пошли? — сил на Исследование уже почти не осталось, но очень уж интересно мне было докопаться до истины.

— Да, мы у них пару дней пожили. Классные ребята, но от остальных не далеко ушли. Они постоянно воюют аж с двумя шайками бандитов, которые превосходят их в числе раза в полтора. А параллельно кормят кучу голодных ртов. Еды на всех не хватает катастрофически, а вместо того, чтобы хоть как-то начинать выращивать ее, им приходится чуть ли не каждый день драться с толпой придурков. Вот мы, поразмыслив и поголодав пару дней и решили уйти, попытать счастья в других местах. Везде одно и то же, Знание никому и даром не нужно.

Да уж… Люди, в погоне за властью, намеренно отказываются от плюшек, которые в будущем им принесут знающие. Ожидаемо, конечно, но все-же как-то странно. Ладно веловцы, у них просто ситуация сложная, но вот остальных я не понимаю. Хотя у анастасовцев вроде есть даже бойцы со Знанием, вот они могут мне составить конкуренцию.

Поговорив с его спутницами и убедившись что от них тоже не придется ожидать удара в спину, подошел к Жаку и выудил почти все запасы еды и воды. У меня у самого живот урчал на всю округу, да еще и бык скорее всего голодный, ведь и его еда была в сумках, до которых он сам бы не дотянулся. Поделившись со своими новыми товарищами, и, конечно же, Жаком, умял два початка буквально за несколько секунд и выпил около литра воды залпом. На обратную дорогу запасов практически не осталось, и я решил зайти к Велу в гости, закупиться продуктами и заодно предложить избавить его от "бесполезного балласта" в виде людей с программой Знание.

Пока остальные, не прекращая нахваливать и меня и еду, доедали мое угощение, решил пройтись и посмотреть чего я тут натворил. Ведьмы нигде не видно, и как бы я ни напрягал память, не смог вспомнить что я с ней все-таки сделал. А вот остальные ее товарищи так и лежали прямо там где я их и положил в нашу последнюю встречу. Все были задушены, что меня удивило. Не помню чтобы я их так добивал, да и пешек с них должно было накапать немеряно.

Повернулся к Жаку, что уже доел свой скудный завтрак и смотрел на меня с осуждением, и спросил: