По расчетам экспертов налоговой службы, ежедневно Соловьева собирала примерно 70 миллиардов рублей. Система работала по принципу гигантского денежного пылесоса, в который в огромном количестве засасывались деньги вкладчиков. Значительная часть собранной прибыли оседала в карманах организаторов финансовой пирамиды, а остальное шло на закупку автомобилей для тех клиентов фирмы, которые вложили деньги ранее. Но при этом в случае какой-либо поломки денежный пылесос был изначально рассчитан на то, что его не будут чинить, а просто выбросят.

С точки зрения не посвященного в подоплеку происходящего человека, в конце лета 1994 года «Властелина» находилась на пике успеха и не было заметно явных признаков, предвещающих беду. Так же, как и всегда, с самого утра у офиса фирмы собиралась толпа рядовых вкладчиков. Специальные наряды милиции и сотрудники частного охранного предприятия следили за порядком в очереди и обеспечивали беспрепятственный льготный проход в кабинет к «Самой» привилегированным клиентам, чьи роскошные лимузины и служебные машины то и дело подкатывали к месту событий. Но пройдет всего несколько недель, и первые признаки надвигающейся катастрофы уже невозможно будет скрыть…

Тут надо пояснить, что механизм саморазрушения заложен в основе любой действующей финансовой пирамиды. Любой серьезный экономист легко объяснит вам, почему подобная финансовая схема не может жить долго. А вот когда именно случится неизбежная катастрофа, зависит от многих факторов, например от жадности организаторов аферы, которые постоянно изымают из денежного оборота большие суммы, тем самым приближая трагический финал. Но рано или поздно, денег новых вкладчиков неизбежно не будет хватать для оплаты старых долгов, и тогда перегретый финансовый котел взрывается, калеча тысячи человеческих судеб.

Первыми забили тревогу вкладчики, которым в июле 1994 года подошел срок получать обещанные им автомобили, квартиры, «наваренные» деньги. Но вместо обещанной расплаты сотрудники «Властелины» принялись кормить людей обещаниями, постоянно перенося сроки выполнения взятых на себя фирмой обязательств. Подчиненные Соловьевой объясняли обеспокоенным людям, что, мол, так как у фирмы возникли небольшие финансовые затруднения (которые в самое ближайшее время будут урегулированы), им предлагается перезаключить договоры, срок ожидания по которым истек, еще на пол года. Многие клиенты с тяжелой душой соглашались, так как другой возможности хотя бы вернуть вложенные деньги не было.

А затем последовали более знаковые события. В один из дней конца лета 1994 года к офису фирмы эффектно подкатили сразу несколько черных «Волг». Из машин вышли крепкие мужчины в штатском, которые представились местной охране сотрудниками Московского управления по борьбе с организованной преступностью. Вскоре выяснилось, что данную спецоперацию милиционеры затеяли для того… чтобы вернуть личные вклады. Против такого произвола «ментов» взбунтовалась многочисленная очередь рядовых вкладчиков. В толпе возле офиса «Властелины» уже несколько недель ходили тревожные слухи, будто предприятие взяли в оборот налоговики, и очень многие спешили забрать обратно свои денежки.

Вначале приехавшие силовики вступили в драку с охранниками фирмы, которые не согласились пропустить их вне очереди. Но очень скоро немногочисленных секьюрити поддержали рядовые вкладчики из очереди, и под их напором рубоповцам пришлось срочно ретироваться ни с чем. Через несколько дней после этого инцидента прокуратура Московской области даже возбудила по факту противодействия сотрудникам правоохранительных органов уголовное дело. Но затем его спустили на тормозах. Несмотря на свою тупость, чиновники все же сообразили, что если продолжать раздувать эту историю, то истинная подоплека событий может просочиться в прессу.

Впрочем, несмотря на временную победу Соловьева сделала для себя из этой истории все необходимые выводы и стала постепенно сворачивать дело. Выплаты рядовым вкладчикам были уменьшены, а затем и вовсе прекращены. Теперь в директорский кабинет охрана допускала только самых избранных клиентов своей хозяйки. Обычно это были доверенные люди высших чинов правоохранительных органов. В отличие от их суетливых подчиненных генералам отказу от «Мамы Вали» никогда не было. Соловьева очень надеялась, что в трудную минуту вельможи с большими звездами на погонах не дадут ее в обиду рядовым следователям. Эта вера в высоких покровителей еще некоторое время позволяла «Властелине» держаться на плаву и даже вести прием денег.

Дело в том, что даже в те тревожные дни оставалось немало тех, кто по-прежнему верил Соловьевой и жаждал стать ее клиентом. Из этих неисправимых оптимистов была образована особая очередь, которая двигалась куда живей, чем та, что состояла из пораженцев, стремящихся вернуть вклады. Но крах пирамиды уже был неминуем.

7 октября 1994 года прокуратура Подольска официально возбудила уголовное дело по обвинению руководства ИЧП «Властелина» в мошенничестве. Посетившие офис Соловьевой (на этот раз с официальным ордером на обыск) следователи не обнаружили в бумагах фирмы никаких данных о том, что при своей огромной задолженности перед вкладчиками она обладает хотя бы какими-то реальными источниками для ее покрытия, кроме сбора с населения новых финансовых средств.

Кстати, тогда же выяснилась пренеприятнейшая для многих вкладчиков деталь. Оказывается, практически никто из сдавших Соловьевой свои деньги людей не обратил внимание на один из пунктов стандартного договора, в котором говорилось, что «все возникающие спорные вопросы при исполнении данного договора должны решаться сторонами только путем переговоров без обращения в органы арбитража и суда». Таким образом, предусмотрительная Валентина Ивановна подстраховывала себе на будущее. Но все эти уловки ей не помогли. Большие люди в правительстве наконец сообразили, чем на самом деле является фирма «Властелина», и приняли решение закрыть очередную финансовую пирамиду.

Впоследствии Соловьева пыталась искать защиты во многих высоких кабинетах, вплоть до Белого дома. Но везде получала отказ. Прежние друзья и покровители теперь опасались афишировать свои связи с дамой, официально обвиненной в крупном мошенничестве.

В отчаянии Соловьева подалась в бега. Случилось это в ночь с 19 на 20 октября 1994 года, когда подследственная вместе с мужем и детьми вдруг исчезла из своей квартиры. Это был очень странный побег. Ведь Соловьеву, как крупную должницу, помимо милиции круглосуточно «пасли» криминальные структуры. Сбежать ей явно позволили заинтересованные силы. Кто-то очень влиятельный еще надеялся получить свои деньги обратно. Об этом в своих интервью откровенно говорили многие официальные фигуранты тех событий. История семи месяцев подполья «Властелины», как и все, что ее всегда окружало, полна интригующих загадок. Да и журналисты вносили свою. немалую лепту в поддержание постоянного интереса у публики к этой персоне.

Так, в одних газетах писалось, что талантливая предпринимательница пала жертвой мафии, агенты которой якобы тайно выкрали ее из-под носа милиции, и после пыток убили вместе со всей семьей, а тела будто бы растворили в ванной с серной кислотой.

На страницах других изданий авторы, напротив, всерьез утверждали, что Соловьева жива, здорова и отлично себя чувствует, ибо она слишком много хорошего сделала для отечественных спецслужб. А за это будто бы благодарные чекисты организовали «Маме Вале» пластическую операцию в лучшей клинике Беверли-Хиллз. И теперь бывшая «Властелина» с новым лицом и под новой фамилией спокойно живет в личном особняке на теплых островах.

Можно представить, с какими чувствами тысячи обманутых клиентов Соловьевой читали эти детективные истории. Впрочем, вскоре кинутые Валентиной Ивановной люди смогли получить разъяснения от самой руководительницы «Властелины». Та обратилась к ним через прессу с открытым письмом. Вот наиболее характерные строки из него: «…причина трудностей в том, что со мной захотели расправиться некоторые высокопоставленные работники правоохранительных органов. На меня оказывают очень сильное давление с тем, чтобы помешать мне выполнить свои обязательства перед вами. С подачи следователей мне приклеили ярлык “мошенницы”, что меня глубоко оскорбляет и нарушает мои права. Но я никого никогда не обманывала и не собиралась этого делать ни за что. Если мне дадут возможность продолжить работу, я гарантирую, что рассчитаюсь с каждым из вас в течение недели во что бы то ни стало! Автомашины буду выдавать сама по одной тысяче каждый день. Все квартиры, приобретенные для вас, будут предоставлены вам в течение двух месяцев с момента возобновления работы фирмы и безо всяких доплат… Меня поддерживает только вера в Господа Бога, ваше доверие и сознание того, что я смогу рассчитаться со всеми вами, независимо от положения и ранга. Да храни вас и меня Господь Бог…».