Впрочем, несмотря на благородство намерений, продолжить свою деятельность официально или из подполья Валентине Ивановне не позволили. После того как к поискам Соловьевой подключились сотрудники ФСБ, беглую бизнес-вумен наконец взяли.

Кстати, привожу любопытный эпизод, наглядно говорящий об искренности намерений Соловьевой расплатиться с поверившими ей людьми, «во что бы то ни стало». На одном из этапов следствия она попросила изменить ей меру пресечения (то есть выпустить из-под ареста) под залог в триллион рублей!!! Заявила, что эти деньги в ее распоряжении имеются.

«Нет проблем, — ответили ей следователи, — только передайте вашим доверенным людям на свободе, у которых есть этот триллион, чтобы они перевели его на расчетный счет Ассоциации пострадавших вкладчиков “Властелины". Как только деньги будут перечислены, вы сможете уехать домой и дожидаться суда на свободе». На этом все разговоры о залоге сразу прекратились.

На момент суда за самой Соловьевой числилось весьма скромное имущество, а именно: крошечная квартирка в поселке Остафьево, принадлежащая местному совхозу, и еще две двухкомнатные квартиры, записанные на членов ее семьи. Также супруг Валентины Ивановны владел стареньким автомобилем «Москвич-2141» (на котором перевозились коробки с миллиардами рублей вкладчиков). Поначалу упоминались в милицейской описи имущества фирмы и еще 8 элитных квартир в Москве стоимостью от полумиллиона долларов. Но кому принадлежат эти многокомнатные апартаменты в самом центре столицы, для многих так и осталось загадкой. Позднее эта недвижимость была выведена из описи того, что подлежало продаже с торгов в интересах пострадавших вкладчиков.

Всего имущества фирмы «Властелина» судебными исполнителями было описано на 30 миллиардов «старых» рублей. И это при том, что Соловьева, по ее же собственным хвастливым признаниям, сумела собрать у населения четыре триллиона рублей! То есть найдено у Соловьевой в лучшем случае лишь несколько процентов от собранной ей гигантской добычи. Но даже от этих денег пострадавшие вкладчики с большими трудностями получают жалкие гроши. Так где же остальные деньги? Это, скорее всего, уже навсегда останется тайной.

Сохранилось любопытное свидетельство журналистов одной из московских газет, наблюдавших за тем, как сотрудники милиции вывозили часть найденных следователями денег из офиса фирмы «Властелина». Журналисты решили сопроводить один такой конвой, чтобы выяснить, куда свозится реквизированная наличность. Каково же было удивление газетчиков, когда на одном из перекрестков грузовик с деньгами неожиданно повернул в одну сторону, а две машины сопровождения с омоновцами, как ни в чем не бывало, — в другую…

P. S. В июне 1999 года Реутовский городской суд Московской области приговорил Валентину Ивановну Соловьеву к семи годам лишения свободы с отбыванием наказания в колонии общего режима с конфискацией имущества. Однако уже в октябре 2000 года бывшая «Властелина» по ходатайству профсоюза предпринимателей Московского региона была условно-досрочно освобождена с формулировкой «за хорошее поведение», и сразу же начала организовывать очередную пирамиду под вывеской компании «Интерлайн». Только на этот раз получившая хороший урок Соловьева оформляла все документы на подставных лиц. Впрочем, и эта пирамида была не последней в ослепительной карьере «Мамы Вали»…

К моменту ареста Соловьева успела собрать с населения, по разным оценкам, от 4 до 20 триллионов неденоминированных рублей, большая часть этих денег затем бесследно исчезла. Официально признаны пострадавшими от этой аферы 26 000 человек. Максимальная сумма компенсационных выплат этим людям составила одну тысячу рублей.

В конце XIX века это слово было символом грандиозного обмана и крушения надеж. Но как же так случилось, что величайший технический проект своего времени по строительству межокеанского судоходного канала стал для блестящих французских инженеров настоящим Ватерлоо, а миллионы вложенных в предприятие франков рядовых вкладчиков были бездарно зарыты в гигантский ров?

Первые проекты строительства судоходного канала на К Панамском перешейке, который бы значительно сократил путь кораблям, идущим из Атлантики в Тихий океан, относятся к XVI столетию. Но только четыре века спустя появились технические возможности реализовать сей дерзкий замысел.

В 1879 году Парижским Географическим обществом была образована «Всеобщая компания межокеанского канала». Во главе предприятия стал человек, которого еще при жизни объявили гением — прославленный строитель Суэцкого канала[22] Фердинанд Лессепс. Мировая слава этого человека и авторитет в научном мире, казалось, гарантировали проекту удачную судьбу. Поэтому неудивительно, что акции предприятия ценою в 500 франков за штуку быстро разошлись громадным тиражом в 600 000 экземпляров. Компании даже срочно пришлось объявлять дополнительную подписку на свои ценные бумаги.

И инвесторов вполне можно было понять, ведь автором инженерного проекта и генеральным директором строительства должен был стать сам «Великий француз», как тогда многие называли Лессепса! Даже сам Жюль Верн[23] с восхищением предрекал своему талантливому соотечественнику безоговорочный успех в реализации задуманного им грандиозного плана.

В своей торжественной речи, посвященной вступлению в должность руководителя строительства, Лессепс заверил инвесторов, что первый корабль пройдет по новому каналу через 9 лет. На самом же деле, для достижения этой цели потребуется почти вчетверо больший срок и все дивиденды от введения в строй долгожданной транспортной артерии достанутся не Франции и не тем людям, которые в 1879 году отдавали в кассы компании свои скромные сбережения. Впрочем, не будем забегать вперед.

В этом были уверены многие из тех, кто покровительствовал в правительстве и парламенте Лессепсу и спешил вложить деньги вдело, обещавшее стать не менее прибыльным, чем суперуспешный Суэцкий проект.

И надо отдать должное месье директору акционерного общества: он чрезвычайно талантливо рекламировал свое предприятие. Помимо заказных статей в ведущих газетах, на которые была истрачена солидная часть бюджета будущего строительства, граф и сам энергично пиарил себя и свой новый проект. Так перед началом работ Лессепс со штабом инженеров отправился в разведывательную экспедицию в район будущего строительства. Вместе с собой он прихватил группу репортеров. Благодаря этому весь мир был в курсе всех подробностей этой поездки, а акции общества «Всеобщая компания межокеанского канала» продолжали расходиться, словно горячие пирожки.

Но еще более грамотный пиар-ход Лессепс сделал, организовав по возвращении из панамской экспедиции во Францию Международный географический конгресс по обсуждению основных вопросов строительства будущего канала.

Видимо, крупный международный форум ведущих специалистов в области геологии, гидротехники, судовождения понадобился Лессепсу, чтобы придать своему проекту официальный статус единственно возможного решения проблемы.