— Милый мой, — с высоты своего опыта снисходительно обратился к наивному последователю 25-летний мэтр. — Если вы будете делить окружающих вас людей на своих и чужих, вам нечего делать в нашем бизнесе.

Вальяжно-бархатные нотки в голосе консультанта сменились сталью убежденного в своей правоте проповедника новой экономической религии.

— Запомните главную заповедь Библии успешных продаж: все вокруг вас — потенциальные покупатели! Пока вы еще не обзавелись собственной клиентской базой, необходимым опытом, не научились делать себе грамотный пиар, легче всего «впарить» свой товар родне. А, отточив на дядях и племянниках мастерство, можно идти дальше. Только так вы станете богатым человеком!

Через какое-то время на съемную квартиру новоиспеченного финансиста потянулись жители соседних улиц итальянского квартала Бостона. Пока вкладчиков было немного, Понзи самостоятельно вел их учет, занося данные в специальную картотеку. Но после того как первые инвесторы получили свои деньги с невероятно высокими процентами, слух о чрезвычайно выгодном предприятии разнесся по всему городу.

В это время Карло стал размещать рекламу в газетах. Вскоре посетителей стало так много, что он снял небольшую комнату под офис, зарегистрировал свое предприятие в городской Коммерческой Палате и принял на работу первого сотрудника — некую Люси Мартелли. А уже в январе 1919 года приемом и выдачей денег в компании «Сохранение и безопасность бизнеса» занималась команда из 13 наемных клерков, а офис предприятия занимал уже упомянутое нами здание бывшего банка.

Пройдет еще несколько месяцев, и самые заветные мечты нашего героя сбудутся: он приобретет шикарный особняк в престижном районе, обзаведется штатом слуг. Личный шофер на шикарном «Паккарде» — автомобиле президентов, диктаторов и миллионеров — будет возить недавнего бедняка на приватные встречи в закрытые привилегированные клубы с сильными мира сего. В своих многочисленных интервью эмигрант, даже не имеющий американского гражданства, будет раз за разом заявлять о своем намерении баллотироваться на предстоящих выборах на пост мэра Бостона. В газетах чуть ли не еженедельно станут появляться статьи, в которых мистер Понзи будет авторитетно рассуждать на политические и экономические темы.

Публике будет интересно знать все о жизни стремительно восходящей «звезды» бизнеса: какие костюмы предпочитает носить мистер Понзи, какие сигары он курит, что читает его жена Роза. Толпы людей будут собираться у особняка удачливого итальянца, чтобы только увидеть, как их кумир под яркими вспышками фотокамер выходит из дома и садится в свой длинный, сверкающий никелированными деталями, похожий на крейсер, лимузин. Тысячи нищих эмигрантов по всей стране будет вдохновлять пример простого итальянского парня, сумевшего благодаря лишь собственным талантам добиться настоящего успеха.

Возможно, Понзи продержался бы на пике успеха не один год и даже успел бы стать мэром одного из богатейших городов США. Тем более что география его аферы постоянно расширялась и финансовые реки еще долго могли бы полноводными потоками течь в его кассы. Но в наполеоновские планы итальянца вмешался Его Величество Случай.

5 августа уволенный сотрудник компании Понзи дал интервью влиятельной бостонской газете, в котором разоблачил мошеннические методы своего босса. Как только стало понятно, что никакой инвестиционной деятельности фирма «Сохранение и безопасность бизнеса» не ведет, окружной прокурор сразу приостановил ее деятельность до окончания срочно назначенной аудиторской проверки.

Это спровоцировало панику среди тысяч вкладчиков. Но Понзи каким-то чудом удалось расплатиться в этот же день, 5 августа, со всеми, кто пришел к его кассам. И еще целую неделю все отделения компании исправно работали на выдачу денег. Казалось, репутация бизнесмена и его предприятия была спасена. Тем более, что этот подвиг сделал Понзи еще более популярным в глазах восторженных поклонников. Если бы выборы главы города проходили в те дни, то тысячи горожан, несомненно, на руках бы внесли итальянца в кабинет мэра Бостона.

Но через две недели аудиторы огласили результаты проверки, которые повергли в шок всех. Выяснилось, что единственным легальным доходом фирмы за все время ее деятельности были 45 долларов, полученные в качестве дивидендов от телефонной компании. А вместо миллионов закупленных в Европе почтовых купонов в офисах компании были обнаружены всего два.

К счастью для тысяч обманутых вкладчиков, электронных банковских проводок и оффшорных[37] компаний-тайников в те времена еще не существовало, так что полиции сразу удалось вернуть большую часть денег инвесторам. В среднем клиенты Понзи получили назад по 37 центов от каждого вложенного в дело доллара, правда, не сразу, а в течение нескольких лет.

По свидетельствам офицеров полиции, проводивших обыск в особняке Понзи, миллионы долларов лежали там повсюду в обыкновенных коробках из-под обуви между многочисленными ящиками с молодым итальянским вином….

Следствием краха бостонской пирамиды стало разорение пяти крупных банков и череда политических скандалов и громких отставок. Сам «герой» этой истории получил пять лет тюрьмы за почтовое мошенничество, из которых отсидел только три и вышел за примерное поведение.

Затем неугомонный итальянец пытался организовать еще одну финансовую пирамиду во Флориде. Вновь был арестован и водворен в тюремную камеру, теперь уже на 8 лет. В 1934 году Понзи депортировали из США на родину, в Италию. Муссолини устроил знаменитому соотечественнику пышный прием и предложил ему пост своего финансового советника. Правда, на этой должности неисправимый комбинатор продержался совсем недолго. Дуче не простил советнику махинаций за своей спиной и сослал ею в почетную ссылку в Бразилию — представителем национальной авиакомпании. Но и с этой должности Понзи вскоре был уволен за многочисленные финансовые нарушения.

Умер Чарлз Понзи в 1949 году в палате для неимущих пациентов католического госпиталя Рио-де-Жанейро. Обнаруженных в вещах покойника 70 долларов едва хватило на скромные похороны. Еще в одежде бывшего миллионера был найден небольшой пакетике двумя почтовыми купонами 1919 года выпуска….

В экономически смутную эпоху 1990-х годов самым дефицитным товаром на рынке банковских услуг была порядочность. Многие люди желали выгодно вложить свои капиталы и тем спасти их от инфляции, но колебались, мучаясь вопросом: как найти тот самый «интеллигентный» банк, которому можно смело доверить свои сбережения, и не опасаться того, что однажды он лопнет, а его хозяин сбежит с деньгами вкладчиков.

И вот однажды такой банк появился. Причем его хозяева сумели организовать своему предприятию поистине беспроигрышную рекламу. Мир искусства, и особенно кино, всегда казался людям из зрительного зала недоступной простым смертным сферой, где живут только приравненные к богам режиссеры, актеры и им подобные звезды первой величины. Неудивительно, что в условиях полной потери ориентиров многие поверили в то, что их кумиры не могут ошибаться и вслед за известными персонами понесли свои деньги во вновь открывшийся «Чара-банк», который очень быстро завоевал себе репутацию «интеллигентского банка», ибо большую часть его клиентуры составляли люди образованные.

Марина Францева родилась в семье врачей. Ее отец был очень известным кардиохирургом, профессором и лауреатом Государственной премии СССР. В доме часто бывали партийные боссы, научные светила, заслуженные артисты.

В 1978 году девушка поступила в Московский институт культуры на факультет художественной литературы и искусства и закончила его в 1982 году с красным дипломом. Затем недолго проработала в Государственной центральной театральной библиотеке.