Еще один крутой вираж, минуя длинные лазерные очереди, и мы нырнули в небольшой астероид, похожий на дырявый цилиндр как внешне, так и внутренне. Два нажатия на кнопку и две умные мины остаются внутри астероида. Резкая работа маневровыми, форсаж и «авангард» снова в пустоте, а обе торпеды, влетевшие в «цилиндр», подрываются на минах. Ювелирная работа!
На еще один залп ракет указал бортовой компьютер и «авангард» словно рухнул, проваливаясь вниз и уходя от нескольких излишне шустрых носительниц смерти. Эти дикие пятнашки со смертью бодрят!
Мастер пилот вывел на панель настройки вооружения и ввел три короткие команды.
– Внимание! – «Авангард», пролетая над длинным куском висящей в космосе скалы, скинул десяток мин, которые сразу прицепились к камню и стали активно «фонить». Сам корабль, спрятался за скалой и, погасив скорость, почти остановился.
Половина ракет купилась и самоуничтожилась на минах, но вторая половина все же подлетела чуть позже, когда обманка была уничтожена и обойдя все препятствия нашла наш корабль.
Щит мгновенно пропал, сумев принять на себя пару ракет, но еще пять ударили в броню, нанося нам повреждения средней тяжести. Воевать все еще можно, но трансформироваться в боевого робота и так же активно работать трастерами уже не получится.
В следующий момент из-за камней выскочил один из «Вихрей». Выскочил, попал в прицел, будто специально поджидавшего мастера и резко ускорился, уходя от роя ракет, которыми тут же отстрелялся наш «Авангард». Но то ли пилот «Вихря» был не так искусен, или большое количество камней не давало места для маневра, – итог один. Ракеты сбили Щит и попали точно в кабину пилота, уничтожив бронестекло капсулы и последней ракетой, прорвавшейся внутрь, распылив космического пирата.
Перезарядка завершена!
Оперативно! Всего полминуты!
Все эти полминуты мастер – пилот крутился волчком, уводя наш истребитель в сторону. Я не знаю почему, но «Мангусты» сначала немного отстали, а затем и вовсе остановились, давая нам провести более – менее честную дуэль с «Вихрем». Правда у него был целый Щит и стопроцентная прочность брони, а наш Щит только начал накапливаться, да и броня была серьезно пробита в нескольких местах, пусть и не опасных для пилота и корабля.
– Ребята не хотят делиться, – прокомментировал наставник. – Желают добить победителя и взять все трофеи себе. Разумных часто губит жадность, падаван.
Это верно.
– Но и сильно рисковать не хотят, поэтому держат нас дизрапторами, не давая уйти в варп режим или прыгнуть в гипер.
– Но ведь «Авангард» намного лучше, значит, мы можем не обращать внимание на их системы захвата? – Спросил я.
– На одного может и смогли бы не обратить особого внимания, но не забывай, что «Мангуст» хоть и является кораблем второго класса, но заточен он именно для перехвата и удержания цели. С одним пришлось бы побороться, но мы бы справились, это сто процентов, а вот с двумя уже точно нет. Только если вступать в бой, чтобы перехватчики перекидывали энергию на другие модули, например, на Щиты, Вооружение и так далее.
Мастер вывел на панель управление боевым дроном и, отключив ему маскировку, приказал атаковать нашего противника. Дрон, качнув короткими крыльями, рванул к «Вихрю», но был пойман на подлете очередью плазменных зарядов и развалился на куски, успев лишь три или четыре раза выстрелить из лазерных орудий. Однако эти две секунды дали возможность «Авангарду» набрать боевую скорость и зайти в хвост сопернику. Залп ракет устремился к «Вихрю», но был встречен лазерными вспышками противоракетной обороны. Ни одна из ракет не достигла цели, а плазменные сгустки лишь бессильно исчезли во вспышке силового поля.
Ответный залп противника встретил уже наш комплекс ПРО, также не допустив попадания ракет, но воспользоваться им мы могли лишь один раз, затем он уходил на долгую, десятиминутную перезарядку, что в условиях скоротечного боя почти вечность.
– Будем кружить, – веселый голос иритианца немного взбодрил меня.
Следующие пять минут боя очень долго описывать, но это было одновременно здорово и страшно. Одна фигура высшего пилотажа следовала за другой, «Флай Ассистент» включался и выключался по десять раз за минуту, но, несмотря на все мастерство пилота (здесь нужно отметить, что за весь бой мы не задели ни одного астероида), прочность брони очень сильно просела, а Силовое Поле не успевало толком восстановится, как тут же сбивалось огнем из пушек «Вихря». На приборной панели отчетливо мигали критические части обшивки, готовые вот-вот развалиться, но и «Вихрь» выглядел не лучше! За время смертельной карусели, мы основательно потрепали противника и теперь все могло решится парой точных попаданий!
– Чую, – пробормотал я на эмоциях, когда нам залепили плазмой по маневровым трастерам и лишили корабль возможности быстро менять положение по вертикали, – сейчас прилетит волшебник в голубом вертолете и покажет нам бесплатное кино из немецкого кинематографа…
– Отставить панику, – весело ответил мастер. – Вы забыли о джамминге, падаван!
В этот момент отлетели задние крылья и броня капсулы – кабины дала ощутимую трещину.
– Командиру корабля рекомендуется покинуть судно и дождаться спасательной команды. – Прозвучал в динамиках отчетливый серьезный женский голос. – Повторяю, – покинуть корабль и дождаться спасательной команды.
Я был полностью согласен с компьютерным анализатором, только на его месте хотел выдать это несколько иными фразами и более истерично. Успокаивало осознание того, что это учебная аудитория, пусть глаза говорили совсем о другом.
– Тетя Рита порой такую ересь несет. – Он рывком перевернул истребитель, в очередной раз выключив «ассистента», быстро развернулся и подал мощность на оставшиеся трастеры (маневровые двигатели) уводя машину с плоскости разворота.
«Авангард», наверное, в сотый раз мигнул красными лампочками, информируя о серьезной перегрузке. Как только компенсаторы еще живы остались…
Двойной залп последних ракет и «Вихрь» развалился на части. Я готов был кричать от радости, но осталось еще двое! Пусть они немного прижимисты, но крайне опасны.
– Какая тетя Рита? – Уточнил я.
– Речевой информатор, – пояснил он, напряженно уводя машину из паутины трассеров. – Специально устанавливается женский голос из-за более высокого тембра. Мужской, низкий и быстрее становится неразборчивым при проблемах связи. Имя получила еще при СССР, старушка, вот и пользуемся уже сотню лет. Привычка.
– Понятно, – хм, мне кажется или данный персонаж немного выпал из канвы?
– Держись, – бросил он через плечо, – сейчас подставлю твой борт под огонь.
Такое впечатление, что я нахожусь в бочке, по которой в этот момент несколько раз кувалдой ударили. Истребитель сильно дергало, но мастер справился, а затем я понял, зачем он отдал противнику один из двигателей. Для врага наше дерганье было похоже на неуклюжее бегство, при этом теперь мы не могли уйти в гипер, а варп разгон угрожает взрывом энергетических блоков корабля. Лично я бы купился и попробовал добить.
Наше «бегство» было оценено именно так, как я и предполагал.
– Честно говоря, не припомню, что такое «джамминг», – вынужден был признаться я, так и не вспомнив о каком термине сказал иритианец.
– Вам бы подучить теорию, Ром Маар, – серьезно ответил он, выходя на короткую дистанцию, – джамминг это очень серьезная тема и изучить ее нужно крайне основательно!
Оба корабля пошли на сближение, чтобы в очередной раз сбить нам, начавший восстанавливаться Силовой Щит. Две очереди из импульсных орудий прошли мимо, еще три сбили Щит, наконец-то добив силовую установку.
– А если вкратце?
– Это техника позволяет не только на некоторое время сбить прицел противнику, заставляя его терять время для повторной наводки на цель, как техника Вурста. Нет! Джаммер (название устройства из раздела электроники, которое лишает врагов возможность прицеливаться. Из-за него так и названа техника.) лучом ослепляет сенсоры оппонента, пока не закончится время цикла, или пока противник не скроется за каким – то объектом, закрывшись от луча.
