Шаг назад, на отходе парировать атаку копьем, тут же провести контратаку находящемуся слева одоспешенному скелету с горящими глазами, и с мягким подшагом срубить голову копьеносцу. Откинуть их останки на прибывших из — за огненного щита, тем самым замедлив на пару секунд, чтобы двумя точными взмахами клинка уничтожить обоих. Притянуть следующих…

Когда противники закончились, даже на мгновение удивился. Затем глянул на шкалу опыта и удивился еще раз. За этот бой я получил целых десять процентов по шкале. Это много. Возможно, что огромное количество зажаренных магом зомби тоже каким — то образом засчитали исключительно мне одному.

Деактивировал клинок, но за пояс убирать не стал, и вопросительно посмотрел на чародея. Хартвинг несколько раз хлопнул в ладоши и коротко склонил голову.

— Я впечатлен, коллега. — Улыбнулся маг. — Честно признаюсь, раньше был уверен в том, что лишь сильнейшие одаренные могут уверенно чувствовать себя в гуще схватки. Сегодня вы доказали мне обратное. Справедливости ради, должен отметить, что по началу, ваше владение оружием меня мало впечатлило, но когда нечисть повалила, как из рога изобилия, вы моментально подняли планку. Я буду прав в своем утверждении, если скажу, что вы не хотели демонстрировать свои способности на арене?

Я пожал плечами. Врать такому искусному чародею бесполезно, а пытаться объяснить то, чего и сам пока толком не понял, я не хотел.

— Приму как согласие, — его улыбка стала еще шире. — Мне даже стало любопытно, поднимите ли вы еще планку, если ваши противники станут намного опаснее? Очень хочется взглянуть, да! Посмотрим, что нам еще предложит это приключение!

У Хартвинга видно с головой точно что — то не в порядке.

Он выдернул посох из окаменевшей земли и огненное море за защитным барьером моментально погасло. На привыкшее восприятие тут же навалилась тишина, так как гул пламени пропал, и темнота, ведь широкий зал подземелья кроме нас больше никто не освещал.

— Пошли, — чародей, держал посох в опущенной руке параллельно земле. — Нас уже заждались.

Глава 14.

Десяток темных фигур отделились от стен в разных сторонах очередного широкого зала и выстроились в отдалении в некотором странном подобии порядка. Судя по длинным посохам в костлявых руках, скрытых балахонами, — все, как один, маги.

Слаженный залп из темно-зеленых светящихся сгустков энергии безвольно стек по выставленному чародеем широкому магическому прозрачному щиту. За первым залпом последовал второй, затем третий, а после четвертого щит дрогнул и стал разваливаться. В местах, где его коснулся зеленый огонь магов, стали появляться дыры, быстро увеличивающиеся и соединяющиеся в другими. Щит разъедало, словно кожу, облитую кислотой.

Хартвинг моментально убрал щит и на его место встал новый. Ровно в тот момент, когда противники выстрелили очередной гадостью. Щит снова слегка прогнулся, но выдержал.

— И долго вы сможете менять защиту? — Спросил я, понимая, что на установку нового щита тратиться больше энергии, чем на его удержание. На примере моей Сферы во всяком случае это именно так.

— Достаточно, чтобы протянуть тут пару дней, — нахмурился маг. — Вот только какой смысл сидеть за щитами, если это не приведет нас к победе? Предлагаю атаковать, как только этот щит спадет. Я отрежу остальных новым щитом от того мертвяка, что слева, а вы попробуете с ним разобраться своими методами. Только не торопитесь, мы должны выяснить что еще они могут нам противопоставить.

— Ясно. — Кивнул я.

В принципе — логично. Чем больше мы знаем, тем лучше для составления дальнейшей тактики боя. Вот только раньше я не замечал, чтобы Хартвинг пытался разработать хоть какую — то тактику. Хотя может быть он просто не собирался делиться этим со мной? Типа не дорос еще?

Проверил Сферу, провел левой рукой вдоль пояса, на котором расположились в ряд несколько лечебных стимпаков и энергетиков. Обхватил второй ладонью рукоять активированного светового меча и еще раз кивнул, подтверждая готовность.

Щит поплыл под натиском четвертого залпа, как и в прошлый раз, поэтому Хартвинг быстро снял его и, как и обещал, установил новую защиту так, чтобы отделить одного противника от остальных.

Прыжок! В полете поменял направление, оттолкнувшись Силой от потолка, чтобы уклониться от летящего в меня сгустка зеленого пламени. Приземлившись сбоку от мертвого чернокнижника, я тут же ударил, но к своему изумлению наткнулся на жесткий блок. Маг блокировал удар светового меча своим посохом и тот при этом не сгорел, не рассыпался и даже не повредился. Как так?! Удивление не сбило концентрацию, поэтому я лишь поменял позицию, сделав подшаг с поворотом, желая оказаться у противника за спиной. Тот в ответ начал синхронный разворот со мной и попытался нанести несколько быстрых ударов своей палкой, но короткая дистанция боя играла на моей стороне. Все его удары я блокировал, все больше поражаясь крепости посоха. Рывок в сторону и назад, чтобы разорвать расстояние между нами, чуть не стоил мне поражения. Следом за мной полетела зеленая энергетическая широкая сеть, созданная мертвяком. Она облепила Силовую Сферу и стала сжиматься, пробираясь вся ближе к телу. Я быстро влил в защиту больше энергии, очередным Рывком уходя в сторону от огненного плевка. Сеть крепко держалась и не собиралась сдавать позиции, поэтому я решил пойти на ту же уловку, что и Хартвинг. На секунду ускорился, снял Сферу и высоким прыжком перепрыгнул новый зеленый огненный сгусток. Еще в воздухе активировал новую Сферу, замечая периферийным зрением, как сеть схлопнулась сама в себе у меня за спиной и пропала. Очень интересное заклинание!

А если я попробую иначе? В чернокнижника, сорвавшись с перчатки, полетело световое копье.

И вот это его проняло! Да еще как! Маг — нечисть даже не стал выставлять защиту, а просто отпрыгнул в сторону и назад, чтобы уйти от атаки. Со змеиной грацией скелет в балахоне успел выскочить из — под удара, но я не дал ему второго шанса. Сконцентрировавшись на одежде нечисти, я схватил его плащ телекинезом так, чтобы он не смог ее снять, а затем еще раз запустил копье.

— Агрх-хх! — Именно с таким воплем ужаса и сгорел в мгновенной яркой вспышке скелет — маг.

Я подошел и поворошил ногой обгоревшие останки, но никаких трофеев не обнаружил. Грустно. Предыдущая толпа зомби так же сгорела, не оставив после себя ничего ценного.

— Интересный артефакт, — с уважением посмотрел на перчатку Хартвинг, — но и мне есть еще чем удивить.

А затем его огненный щит обернулся вокруг оставшихся семерых магов и заодно сросся над их головами. Получился плотный купол. Колдуны внутри окутались мерцающими зеленоватыми щитами и продолжили бить купол своими снарядами. Хартвинг ухмыльнулся, вытащил откуда — то небольшой желтый шарик, размером с теннисный мячик, и навесом бросил его в нечисть.

Шарик рассыпался золотисто — огненной пылью над головами недоличей и затем все внутри купола потонула в огне. Пламя взревело с оглушающим ревом, а спустя секунду опало вместе с защитой, оставив после себя лишь чистый кусок камня.

— Это называется объемный взрыв, коллега, — подмигнул мне чародей. — Немного усовершенствованный мною в сторону огненной стихии.

— Мощно, — кивнул я. — Где можно приобрести такие интересные бомбы?

— Личная разработка, штучное производство, так что не продается, — хмыкнул Хартвинг. — Идем дальше?

— Да. — А что тут еще ответить.

И мы, не торопясь, продолжили исследовать помещения, связанные между собой иногда узкими, а иной раз и широченными коридорами. Удивительно, но в следующие полчаса нам ничто не мешало. Скорее всего в этих пустых залах, комнатах и коридорах раньше находились все те толпы зомби, которых чуть раньше уничтожил чародей при моем скромном участии.

— Любопытно, — маг стоял перед очередным дверным проемом и водил перед собой раскрытой ладонью. — Готов поспорить, что это ничто иное, как еще один телепорт. Под иллюзией, разумеется.