А затем снова прыжок, но теперь в обратную сторону. Я точно знал, что чародею мешать нельзя, а значит с кикиморами разбираться придется мне. Драться здесь не вариант, то есть нужно вывести эту парочку из зала. Еще один кувырок спас меня от снайперского плевка твари. Я успел добежать до коридора и нырнул в него, уходя от преследования.

Быстро осмотреться. Странно, но короткий коридор вывел меня в еще одну большую залу, столь же ярко освещенную, однако пустую. Ни статуй, ни колонн, ни врагов. Ловушек обычных так же не видно. И главное — никакого тумана! Запасной зал для ритуалов? Не суть! Важно, что здесь мне будет намного удобнее воевать против своих преследовательниц. Я шустро вколол себе один из немногих оставшихся стимпаков — энергетиков и привычно отбросил в сторону шприц. Еще не долетая до пола, тот рассыпался на полигоны и пропал. Как обычно.

Выбежав на середину зала я обернулся. Кикиморы осторожно вырулили из коридора и стали аккуратно обходить меня с двух сторон. Умные твари, хотят взять меня в «клещи». Так они и обзор друг другу не перекрывают и плеваться могут спокойно. Гадство.

В любом случае сначала нужно добить уже покалеченную. Вопрос: как отвлечь вторую тварь? В прошлый раз они были ограничены с одной стороны схемой малефика, а с другой стороны стеной зала. Практически мы мчались в тумане по широкому коридору. Стоп! Туман! Марк!

Этот умник отлично научился манипулировать Силой, в том числе — туманом. И начал обучать этому меня. Да, я не сумею так точно изобразить каждый изгиб тела или четкость граней предмета, но в данном случае это и не нужно. Уж сформировать пятно чем — то напоминающее человеческое тело и слегка подкрасить его своей кровью (для запаха) я смогу. Смогу даже поддерживать эту иллюзию во время боя, благо она в пустом зале будет постоянно перед глазами. Думаю, Марк справился бы с этим испытанием играючи. Развел бы кикимор прямо в тумане и заставил драться друг с другом, но я не он. Куда нам, простым смертным, до гениев?

И все же.

Туманная иллюзия сформировалась довольно успешно, а главное — быстро. На мой дилетантский взгляд получилось весьма неплохо. У меня явно вышел человекоподобный мираж в мешковатом плаще, прикрывающем лицо. Я быстро порезал руку засапожным ножом и брызнул кровью на силуэт. Натянул обратно перчатку и схватился за парящую рядом рукоять светового меча.

Кикиморы замешкались на пару секунд, но появление еще одного участника в драке их в итоге не смогло ни смутить, ни остановить. Туманный образ понесся к дальней стене, отвлекая на себя здоровую тварь, я же прыгнул к трехногой противнице и решил провернуть тот же трюк с осколками, как и ранее. Приземлившись со стороны двух здоровых конечностей Взрывом, подхватил телекинезом осколки камней и швырнул Силовой Волной их в голову кикиморы. Тварь оказалась не особо умной, поэтому не стала прыгать или уворачиваться от атаки. Вместо этого она сместила корпус, вновь прикрывшись одной из ног, правда в этот раз не стала выставлять ее вперед, наученная горьким опытом. Я моментально схватил Силой конечность и в несколько ударов укоротил ее вдвое. Мифический меч — это все-таки очень крутое подспорье в драке с элитными мобами. Тут же отпрыгнул назад от ядовитого плевка и крутанул меч в руке, ожидая развития событий. Может из — за отдачи плевка, кикимора покачнулась и не смогла удержать равновесие на двух ногах из четырех. С шумным шлепком она упала на брюхо и яростно зашипела.

Я злобно оскалился:

— Что, не нравится, скотина болотная?!

В ответ тварь еще раз плюнула в меня и поползла в мою сторону. Офигеть! Сила ненависти в деле, не иначе. Переждав еще один плевок, я сразу рванул вверх и уже оттуда скорректировал падение на кикимору, попутно придавив одну ее ногу к полу. Сам же коршуном приземлился на вторую и тут же укоротил ее. Дальше еще одно уклонение от плевка и расправа с последней ногой. Прямой выпад под головной панцирь и кикимора наконец — то издохла. Я же повернулся к очередной противнице…

… Что ж.

Я стоял около второй убитой твари и переводил дух. Похоже теперь ясно, как с ними справляться. Отвлекать фантомами, замедлять Силой разные ноги, так чтобы не тратить много энергии и в тоже время для того, чтобы кикимора не успела привыкнуть к атаке по какой — то конкретной конечности. Это ее замедляет и ошеломляет намного больше, чем вариант с общим замедлением. И, конечно, вовремя уклоняться от ядовитых плевков. Довольно редко кикиморы кричат, ошеломляя игрока, но всего на секунду, так что максимум, что я теряю, это поддерживаемую Защитную Сферу, но уже в следующий миг отпрыгиваю и по новой формирую ее вокруг персонажа. С опытом все становится просто, главное — не зевать. Уверен, что теперь смогу справиться с подобной тварью один на один, даже без ускорения.

Осторожно вернулся к прежнему залу и заглянул внутрь. Туман под воздействием рунных камней уже рассеялся. Поэтому перед моим взглядом застыли все те же стоящие по периметру схемы трехметровые кикиморы, светящаяся схема заклинания на полу, закрытая защитным куполом. В центре схемы стоит малефик и продолжает творить заговор. А вот если посмотреть на потолок, то уже многое поменялось. Там наливались краснотой концентрические круги. Они переливались в свете магических светильников и выглядели не только эксцентрично, но в какой — то мере даже красиво. Вот оно, настоящее магическое искусство. Вряд ли я сумею еще когда-то увидеть подобное. Что ж, значит еще один плюсик мне за то, что я не забываю снимать все происходящее.

Я быстро добежал вдоль стены до чародея и тихо спросил, поглядывая на кикимор.

— У вас есть алхимические бомбы? Они бы сильно помогли для уничтожения этой нечисти. Подойдут вообще любые составы: взрывные, ослепляющие, оглушающие…

— Я не алхимик, — перебил меня Хартвинг. — Если мне нужны зелья и прочее, я иду и покупаю. По большей части рассчитываю только на свои силы. Если же вас ввело в заблуждение присутствие рунных камней, то я создал их тут же. Подобрал камни и бросив на них слепок удерживающей руны, запитал камни огненной энергией. Для заклинателя моего уровня — ничего сложного.

— Понятно. — несколько разочаровано протянул я. — Чем — то кроме убийства кикимор еще могу помочь? Как долго будет продолжаться ритуал?

— Это уже его заключительная часть, — хмуро ответил чародей. — У нас есть час, не больше. За это время желательно уничтожить всех стражей, а затем … ну, возможно, мне удастся затянуть ритуал до прибытия войск. Беда в том, что для этого минут через десять мне придется погрузиться в транс и я стану почти беззащитен от внешних угроз. Поэтому ваша задача будет во что бы то ни стало защищать мое бренное тело. Как считаете, справитесь?

— С тварями в течение часа точно справлюсь, — кивнул я. — А насчет охраны… просто не знаю, что еще есть в рукаве у колдуна.

— Справедливо, — качнул головой чародей. — В таком случае, я поставлю серьезную защиту, но актуальную лишь для меня. Прогрызть этот орешек будет непросто, поэтому, надеюсь, вы сумеете хотя бы отвлечь на себя часть новых противников, в ожидании подхода войск.

— Договорились. — Я посмотрел на чародея, явно готового рискнуть своей виртуальной жизнью ради города и тепло ему улыбнулся. — Успеха.

— Нам обоим, — улыбнулся он в ответ и слегка приподнял свою шляпу «а ля Индиана Джонс». Только черную и очень дорогую из непонятной плотной ткани, явно из шкуры какого — то магического хищника.

Я развернулся, сформировал фантома и атаковал ближайшую от нас кикимору Силовым Толчком…

Ребят осталось немного. Одна глава и эпилог. Возможно в течние пары дней обе части и выложу, как соберу их по кускам из разных черновиков. Как говорится — все развешанные ружья должны выстрелить. Поддержите лайком, если не сложно.

Глава 15.

С кикиморами удалось справиться всего за сорок минут. Удивительно. Всего семь противников, но скорость и возможности атак тварей просто поражали. Если бы не моя зачаточная игровая способность к формированию иллюзий и вообще возможность оперирования Силой, то даже одна паукообразная уродина разделала бы меня на десяток маленьких джедаев. У обычного человека, пусть и в таком же доспехе не будет и шанса. Интересно, как только местные с ними воюют? Уверен, что по болотам бестии бегают, как по асфальту и имеют возможность удрать при любой опасности, так ловить их даже малыми отрядами крайне проблематично.